Силуэт в сумерках

— Пока нашла только гель для душа, — начиная раздражаться, огрызнулась я. — Обязательно был мыться?

— К твоему сведению, я не на курорте неделю торчал!

— Знаю, — отмахнулась я, замерев на несколько мгновений в раздумьях. — Мог бы там поучиться ценить улики.

— Какие ещё улики, Илона?

— Стой спокойно!— уже потребовала я.

Предположим, я окажусь права. Что нам это даст? Собственно говоря, ничего. Пентаграмма если и была, то в любом случае уже уничтожена, установить автора не получится. Да и есть ли смысл устанавливать? Наверняка это Сайкс, чьё участие в этом деле и без того не тайна. Разве что Сантера натолкнёт на какую-то ценную мысль сам факт использования именно такой магии вместо более логичной ментальной.

Окончательно убедив себя, что лишней информации в нашем положении не бывает, я решилась на отчаянный шаг. Ещё немного приподнявшись и зачем-то задержав дыхание, медленно провела языком вдоль позвоночника, стараясь захватить как можно большую площадь.

— Илона?!

На потрясённо-возмущённый вопль мне было плевать. А равно и на всё остальное в этом мире. В прямом и переносном смысле разом. Метнувшись к раковине, я склонилась над ней, поспешно открыв кран, пока слёзы окончательно не ослепили, и принялась яростно отплёвываться.

Ничего более гадкого на вкус, чем настойка реданиса, пожалуй, нет на свете. Мне, во всяком случае, точно не попадалось. Стоило вообще-то смочить палец, потереть кожу, а потом попробовать самым кончиком языка. Но пентаграмму Станхи обычно рисуют довольно маленькой, всего в пару сантиметров. Если видимых следов уже нет, искать, где она была, можно довольно долго. А так я проверила всё и сразу. Правда, конкретно в данный момент весьма об этом сожалела.

— Что с тобой?!

Возмущение сменилось паникой, но давать объяснения сейчас, с полным ртом воды, я была точно не способна. А когда, закончив полоскание, эту воду выплюнула, поняла, что с ресторанным ужином сейчас всё-таки расстанусь. Хорошо хоть раковина тут оказалась модная, с измельчителем, не засорится...

— Илона!

Кое-как отдышавшись, я вытерла слёзы и ещё пару раз сплюнула для верности. Раскрыла, называется, тайну. Заодно и внутренний мир свой, причём не самыми обаятельными сторонами. Ну в самом деле, Арлестан что, менталиста найти не мог, обязательно понадобилось к некроманту обращаться?

— Пентаграмма Станхи, — выдавила я вслух. — Используется для контроля сущности и подчинения. Рисуется на коже настойкой реданиса, худшей в мире дрянью.

— А заранее это сказать нельзя было?!

— Не хотела портить сюрприз, — огрызнулась я, отлично понимая, что Рейн, вообще-то, прав. Надо было сказать сразу.

Вот скажем, если бы не было никакой пентаграммы, как бы я тогда свой поступок объяснила, идиотка? Как глупую шутку или как страшную месть за то, что меня не сочли пригодной для семейной жизни? Хотя если подумать, сам наш недавний спор на эту тему объяснить ничуть не проще. Нервами расшатанными окончательно разве что.

— И что будешь делать с этим... сюпризом?

— Сантеру расскажу, — ответила я. — Пусть он думает, что с этим делать.

— Есть будешь?

— Издеваешься? — буркнула я. — Кофе тут есть?

— Сейчас посмотрю.

Вытирая последние остатки слёз, я добрела до дивана, наконец-то сняла куртку и повалилась в подушки вниз лицом. Чувствовала себя как с похмелья. Сейчас бы правда кофе хорошего... только он и отбивает привкус этой пакости.

— Кофе только растворимый.

— Сойдёт, — обречённо согласилась я, выныривая из подушек.

— Сейчас.

Сантеру я не дозвонилась, только гудков вдоволь наслушалась. Отвлёк меня от этого занятия восхитительный аромат. Растворимый кофе тоже разным бывает. Надо бы точно выяснить, кто этот дом любезно подготовил, и поблагодарить.

— Ты сумасшедшая, Илона, — вздохнул Рейн, садясь рядом и тоже прихлёбывая кофе. — Но очевидно, я должен тебя за это благодарить.

— Я не виновата, меня заставили, — тут же заняла оборону я, наслаждаясь вкусом уже напитка, а не проклятой настойки.— И вообще, псих в этой истории только один — Арлестан. А мы все — нормальные люди, вынужденные играть по его больным правилам.

— Может быть, — задумчиво согласился Рейн.

— Одного не понимаю, — продолжила я. — Что, Орено влез в эту грязь только ради моих денег? Богатые невесты у нас уже окончательно перевелись?

— Да нет, осталась ещё парочка, — хмыкнул Рейн. — Думаю, конкретно ты стала для него дополнительным стимулом, а причина была иной. И потом, насчёт крокодилов... ты их ещё не видела. А вот Карл навидался.

— Значит, я всё-таки не крокодил? — прищурилась я.

— Ты пиранья, — со смешком отозвался Рейн. — Впиваешься мёртвой хваткой, и ничего с тобой уже...

— Ах, пиранья?! — возмутилась я. — А ты... ты...

— Мишка. Плюшевый.

— Змей ты, а не мишка плюшевый! Хитрый и ядовитый!

— Не согласен, — запротестовал Рейн, отодвигая чашки подальше от края стола. — Я вообще не кусаюсь.

Словесных возражений у меня не нашлось, зато под руку очень удачно подвернулась подушка. В запале я, разумеется, не вспомнила, чем закончилась предыдущая попытка использования этого оружия. А напрасно.