Силуэт в сумерках

— Хорошо, сейчас объясню, только не кричи, — попросил Сантер. — Пентаграмма Станхи может использоваться и для отсроченного контроля. В отличие от ментальных методов этот не нужно привязывать ни к конкретному времени, ни к определённому событию, достаточно активировать заклинание. Самый простой способ не искать человека. Нужно будет — сам придёт. Гарантированно. Потому, очевидно, они и использовали именно пентаграмму.

Я зябко поёжилась. Кажется, впервые в жизни на полном серьёзе подумала, что не так уж напрасно запретили некромантию. Раз её не только к мёртвым, но и к живым можно применять, да ещё так...

— Если ты помнишь, — продолжил Сантер, — кольцо Горстела оставляет на прошедшем через него маркер, который можно отследить...

— На расстоянии до восьмидесяти километров, — нетерпеливо перебила я. — Зачем это нужно?

— Затем, дорогая, что Сайкс надёжно прячет своё логово и прямо к нему никого не поведёт, задействует портал. Который, как ты помнишь, переносит максимум на...

— Пятьдесят километров, — снова первой закончила фразу я. — Хочешь сказать, прошедшего через портал можно будет отследить в конечной точке?

— В яблочко, дорогая, — сквозь зевок ответил Сантер. — Так мы их и накроем. Главное — проводить объект до портала.

— А сам ты ничего и не нашёл?

— Ну почему, нашёл. Только пока это бесполезно.

— Что именно? — насторожилась я.

— Угадай, кто оплатил преображение той девицы? Нет, это был не Сайкс.

— Неужели сам Арлестан? — наугад брякнула я.

— В точку. Само по себе это ничего не значит, спонсировать любовницу не преступление. Но если поймать Сайкса и компанию с поличным, этот факт косвенно привяжет герцога к делу.

— Очень уж косвенно, — мрачно проворчала я. — То есть, ты предлагаешь сидеть и ждать... вызова?

— Именно так. Если я раньше не найду накопители, но это уж без гарантии, прости. В общем, чуть что — звони.

— А ты перезванивай не через половину суток, а сразу же, — на одном дыхании выпалила я и отключилась, не прощаясь.

— Вот значит как...

Рейн говорил тихо, но я всё равно подскочила от неожиданности. Совершенно не заметила, как он подошёл, так увлеклась не то разговором, не то перепалкой с Сантером. Опасно сейчас так делать.

— Садись, — заявила я, хлопнув ладонью по дивану рядом. — Будем рассуждать спокойно и здраво.

— А именно? — уточнил Рейн, занимая предложенное место.

— Вот гляди, — начала я. — Даже неважно, имел ли Арлестан в виду твоё бегство. Зачем кого-то ловить, если проще приказать прийти? Но того, что мы сбежим вместе, он явно не предполагал. Я по идее должна сидеть у Декара под замком. И даже выманивать меня оттуда бесполезно — кто ж выпустит? Следовательно, вряд ли тебе отдали какие-то распоряжения относительно меня.

— Это ты к чему?

— Это я к тому, что когда тебе сильно приспичит удрать, меня ты с собой не потащишь. И я буду полностью свободна в своих действиях. То есть, смогу проследовать за тобой до портала и сообщить о начале действия.

— А если за тебя возьмутся раньше?

— Не возьмутся, — уверенно отмахнулась я. — Я ведь у Декара, не забыл? То, что моё тайное освобождение не удалось, Арлестан уже понял. Не знаю, сообразил ли он, что Питер его предал, или полагает, что того прикопали где-то в саду под яблонькой... это, в общем, и не важно. Важно, что эта карта отыграна, и в его распоряжении нет больше того, кому я доверяю. Выходит, освобождать меня придётся силой.

— Напасть и украсть? — скептически поинтересовался Рейн.

— Как вариант. Но скорее герцог решит обойтись без лишнего мелодраматизма. Пустит в ход историю с убийством девушек. Оно, кстати, и практичнее: заодно покончить с лишним свидетелем.

— Допустим, — согласился Рейн. — Что мешает всё равно начать с тебя?

— Так накопители же, — устало сказала я. — Там ведь и некромант не нужен, любой завалящий медиум определит, кого использовали для их создания. Это улика. И кстати, Сантера, когда он занялся этой историей, не Декар преследовал. Уж лучше сначала использовать накопители, лишив настырного и до сих пор не пойманного некроманта улик, а потом захлопнуть капкан для Декара.

— Это теория, основанная на том, что Арлестан умён и очень осторожен.

— А ты считаешь, он не такой? — прищурилась я.

— Я считаю, что он может не считать своих противников достаточно умными, чтобы так с ними осторожничать.

— Может быть, — не стала спорить я. — Но давай не теоретизировать лишний раз, а делать то, что мы можем.

— А именно?

— А именно, кольцо Горстела, — широко улыбнулась я. — Я сейчас займусь им, а ты — завтраком.

— Высоко оценила вчерашний ужин? — хмыкнул Рейн.

— Ага, — улыбнулась я ещё шире, вставая и потягиваясь.

— Ладно, — легко согласился Рейн. — А потом нам надо будет поговорить.

Я сбежала в прихожую не оглядываясь. Нет, поговорить нужно было обязательно. Но возникающие в воображении версии того, каким получится этот разговор, доводили меня буквально до паники.