Сильвария

За ночь, под сладкими пытками, я выведал у Аларган, где находился вход в подземные пещеры Ут-Онг. Он начинался в одной из пещер горного хребта с названием Лазурный Дракон, одного из южных отрогов Синих гор.

Мне не понравилось то, что до него нужно было добираться двое суток по лесу. Но ничего не поделаешь.

Утром, собрав провизию и тёплые вещи, оседлав лошадей, в моём случае медведя, наш отряд из шестнадцати путешественников выступил в поход.

Погода благоприятствовала нашему пути. Солнце пробивалось сквозь кроны вековых сосен, кругом раздавался щебет лесных птиц, шныряло мелкое лесное зверье, запасая к зиме провизию. Рядом с зарослями брусники и шиповника, в траве то и дело проглядывали шляпки грибов. Здесь они достигали внушительных размеров. Я сам видел один боровик со шляпкой диаметром в полметра.

Я, на Винни-Пухе, ехал впереди отряда, прокладывая дорогу и сверяясь с картой.

Надо отметить, что в Светлолесье моя скромная персона являлась родоначальником некоторых лесных дорог. Там, где среди густого кустарника проходил Винни-Пух, оставались довольно широкие просеки, которые впоследствии лесные жители утаптывали до вполне удобных лесных дорог.

Осенний лес был наполнен пронзительной красотой, он был красив своим надломленным изяществом, заставляющим душу и восторгаться, и томиться этой красотой. Моя душа была наполнена светлой печалью от трогательной хрупкости всего осеннего, от шороха опавшей листвы под лапами Винни-Пуха, что казалось я, понимал осеннее умирание природы и сопереживал ей. Да, в Светлолесье пришла осень, опадающая листва на деревьях раскрасилась в жёлтые и багровые тона, и даже сам воздух был свеж и прозрачен. Я не мог им надышаться, мне хотелось пить и пить его.

Но наш эльфийский эскорт не поддался очарованию осенней умирающей природы. Девушки-воительницы знали своё дело. То впереди, то по бокам, от нас, то и дело среди деревьев мелькали силуэты девушек из нашего охранения.

Так мы ехали уже полдня, когда к нашему отряду вернулся передовой дозор. Дозорные о чём-то переговорили с Андариэль и опять исчезли среди деревьев.

Андариэль подъехала ко мне и доложила:

— Сир, дозорные наткнулись на лесного человека. Доставить его к вам?

Я догадывался, что это за лесной человек и поэтому возразил:

— Нет, ни в коем случае. Я сам подъеду к нему.

Тронув ногами бока Винни-Пуха, я направил медведя по направлению указанному главой моей личной охраны. И уже через пару минут имел счастье лицезреть моего старого приятеля Лешего.

— Однако осень наступает, — вместо приветствия сказал мне он, когда я спустился с медведя на землю и присел несколько раз, разминая затекшие чресла.

— Да, зима не за горами, — согласился я.

— Куда направляешься в этот раз, друг мой? — спросил Леший.

— Что ты знаешь об Ут-Онге?

— Плохое место, — пожевав бороду, заметил лесной человек.

— Плохое, — подтвердил я, — но мне туда надо.

— Раз надо, покажу тебе туда короткую дорогу, — Леший взял меня за руку и сказал, — Не ходи туда. Только отчаявшийся может войти под своды пещер УТ-Онг. Лихо живёт там.

— Я знаю, но другого пути у меня нет.

— Тогда пошли, к вечеру там будем.

— Может, давай, со мной, на Винни-Пухе?

— А что, — домовой молодцевато подбоченился, — давненько я на Лесном Хозяине не ездил. Вспомним молодость.

Мы забрались на медведя, и отряд продолжил свой путь.

И вправду, с Лешим путь наш пошёл быстрее. Созвав дозоры, отряд рысью направился по одному ведомому ему пути, и уже через пару часов впереди замаячили силуэты Синих гор.

— Леший, — заметил по пути я, — как у тебя идёт строительство дома?

— Хорошо, уже сруб почти до верхнего венца уложили, скоро до стропил доберёмся. Будем крышу делать. Хорошие строители из бобров.

— Ну и ладненько.

— О своём обещание, Риттер, не забыл?

— Конечно, помню, когда позовёшь, приду на свадьбу. Невеста то твоя в моём доме со своими сёстрами живёт. Так что, не пропущу.

За разговорами мы и не заметили, как проделали весь путь.

— Ну, вот мы и добрались…. — Леший указал на сверкающую под вечерними лучами огромную гору, напоминающую своими очертаниями спящего дракона. — Это Лазурный Дракон — один из южных отрогов Синих гор. По преданиям гномов Синих гор, однажды Лазурный Дракон возвращался на север, после налёта на поселения южан в Сальриде. Здесь дракон остановился на отдых, и это место ему так понравилось, что он остался тут навсегда. Говорят, под этой горой спрятаны несметные драконьи сокровища, которые он добыл в южных королевствах.

Я ещё раз пригляделся к вырисовывающемуся на фоне вечернего неба горному хребту. Да, скорее всего под Лазурным Драконом есть данж, но искать его, у меня не было времени.

Здесь мы и расстались с Лешим. Он ушёл на восток, а мы стали разбивать лагерь на ночёвку.

Глава 9 Схватка у подземного озера

Ночь прошла без происшествий. Южные предгорья Синих гор относились к территории Светлолесья, и поэтому здесь царил мир и покой. Но часовые бдительно несли охрану, сменяя друг друга каждый два часа.