Сильвия

Однажды она прекратила прием лекарств, не проконсультировавшись с врачом. Пришла оттепель. В виде ярких химерических снов; в виде приступов рыданий, длившихся часами; в виде гнетущих головных болей, требовавших неподвижно свернуться калачиком и лежать с закрытыми глазами. Но в дни, когда головные боли стихали, Сильвия отправлялась на поиски интересных образов обыденной кумилианской жизни – которая не сильно отличалась от жизни в высокогорье Керала, – чтобы придумать об этом каламбур или написать язвительный пост. Она публиковала их в «Фейсбуке»[41], и восхищенные комментарии поднимали ей настроение. Однажды, проезжая мимо в машине, она заметила любопытную вывеску магазина. «Хиджаб Аттар Души», – гласила надпись. Она знала, что неправильно написанные слова – «души» вместо «духи» – могут стать забавным постом, но не могла сделать фотографию из авторикши и решила вернуться сюда пешком утром.

Но на следующий день она забыла точное местоположение магазина и прошла весь путь до автобусной остановки, так и не найдя его. Все это время она прокручивала в голове текст поста. Она даже уже фантазировала, кто из ее друзей мог бы довольно смешно ответить на него. Когда она поняла, что, скорее всего, прошла мимо этого места, не заметив его, она решила вернуться пешком, а не брать авторикшу, как планировала. К ее ужасу, магазин оказался прямо на углу, всего в пяти минутах ходьбы от ее дома. Она не заметила его, когда проходила мимо, потому что перед ним стоял грузовик.

Домой она вернулась вспотевшая и уставшая и направилась прямиком в свою комнату. Ее наставница должна была наносить первые мазки на новую картину. Учиться было нечему, да и вообще это все меньше и меньше имело смысл. Стоило ей остановиться, как холодный воздух высушил ее пот и ее охватил озноб. Она накинула на плечи шаль и села за ноутбук. Быстро обрезав изображение на вывеске магазина и сделав акцент на названии, она замазала номер телефона на ней, отрегулировала насыщенность и контрастность цвета и разместила фотографию с подписью, которую она готовила весь день. Она устроилась поудобней в ожидании комментариев, как вдруг пришло сообщение в мессенджере. У подруги умер отец.

Они давно не общались, но она нравилась Сильвии. Почему она позволила этому чертову Суджиту так с ней обращаться? Сильвия часто задавалась этим вопросом, но ничего ей не говорила. (Отношения – это так чертовски сложно, да… Кто я, черт возьми, такая, чтобы осуждать кого-то за то, что они поступают иначе? Я и сама не особо преуспела в том, чтобы любить или быть любимой.) Ей захотелось связаться с ней. Она открыла почтовый ящик и начала печатать. «Дорогая», – начала она и остановилась. После публикации поста она чувствовала себя творчески истощенной и не знала, что написать в письме вместо формальных слов поддержки. Она попробовала поставить себя на место подруги. Как бы она сама отреагировала, если бы получила письмо с соболезнованиями по поводу смерти отца? «Спасибо. Мы не были близки», – ответила бы она. Дело было не только в отсутствии близости – даже та ярость, которую она испытывала к нему поначалу, сгорела и оставила после себя безразличие и пустоту. Она уже давно смирилась с отсутствием отца. Вот почему ее вежливый отказ от попыток плачущего старика помириться был таким безжалостным. «Мы не были близки», – даже такой ответ был бы излишним.

Она захлопнула ноутбук, достала из кармана телефон и написала сообщение подруге: «Привет, даже не могу представить, через что ты сейчас проходишь. Действительно не могу. Но если ты захочешь, я буду рада поговорить». Она удалила последние четыре слова: «рада» – это не то слово, которое следует употреблять по такому мрачному поводу. «Я могу послушать, – напечатала она. – Я вернусь через пару дней. Дай мне знать, если захочешь заглянуть ко мне. Выпьем пиво, и я что-нибудь приготовлю». Она нажала кнопку «Отправить» и улеглась на кровать. Она вдруг почувствовала сильную тоску по дому.

Возможно, мне стоит вернуться к одной из моих многочисленных незаконченных работ. Может быть, это поможет преодолеть блок, пришло ей на ум. Как раз в этот момент позвонил ее агент. Она попросила его не беспокоить, если только речь не идет о чем-то очень срочном.

– Сильвия! Мне звонил один человек и спрашивал о вас. Он нашел на моем сайте, что я представляю ваши интересы. Этот придурок не переставал настаивать на том, чтобы связаться с вами. Говорил что-то о мемуарах. У него было смешное имя… Кожетан, что ли…

– Каджетан? Надеюсь, вы сохранили его номер?