Силы природы

«Нет, не в порядке», – хотела сказать Лорен, но не хватило сил. Она попыталась сесть. В голове стучало. Она коснулась больного места. Пальцы измазались кровью. Она была укрыта чужой курткой. Остальная одежда была насквозь мокрая.

Рядом с ней, обняв колени, сидела Бри с походным полотенцем на плечах. С ее волос текла вода. Между ними растеклась лужица рвоты. Лорен не знала чьей. У нее во рту был мерзкий привкус.

Джилл и Элис склонились над ней. Лица обеих побелели от страха. Бет держалась позади, дрожащая, с покрасневшими глазами. Она была без куртки, и Лорен поняла, что лежит как раз под ней. Мелькнула слабая мысль, что нужно вернуть, но зубы так стучали, что она не смогла выдавить ни слова.

– Ты в порядке, – повторяла Элис с оправдывающейся интонацией в голосе.

«Что случилось?» – хотела спросить Лорен, но не получилось. Слова, похоже, отразились у нее на лице.

– Бри тебя вытащила, – сказала Джилл. – Ты дышала, но тебя стукнуло по голове.

Не просто стукнуло. У Лорен кружилась голова даже оттого, что она села.

– Мы хотя бы достали баллон?

Она прочитала ответ на их лицах.

– А чехол с опорами для палаток?

Снова понурые лица.

– Уплыл, – ответила Джилл и тут же добавила: – Тут никто не виноват.

«Ну я уж точно», – мгновенно подумала Лорен.

– Что теперь?

Элис прочистила горло.

– На месте привала должно быть запасное снаряжение, – она постаралась, чтобы эти слова прозвучали оптимистично. Получилось фальшиво.

– Не уверена, что смогу идти.

– Придется, – ответила Элис. Потом ее тон смягчился. – Прости. Но мы не можем оставаться здесь без палаток. Будет слишком холодно.

– Так разожгите огонь, – каждое слово давалось с трудом. Лорен увидела, что Джилл качает головой. – Пожалуйста. Джилл, я знаю, что это не разрешено, но…

– Дело не в этом. Зажигалка отсырела.

Лорен захотелось плакать. Ее снова затошнило, и она легла обратно. От холода голова разболелась еще сильнее. По лбу, а затем вниз по виску стекла капля. Лорен не могла определить, что это: вода или кровь. Она с трудом приподняла голову. Элис все еще стояла над ней.

– Позвони и вызови помощь, – сказала Лорен.

Элис не шелохнулась.

– Позвони кому-нибудь, Элис. Со своего мобильника.

На лице Джилл появилось напряженное выражение.

– Она уже пыталась. Нет связи.

Лорен уронила голову на землю.

– И что теперь?

Все промолчали. Что-то закопошилось в кустах.

– Может, нам стоит подняться повыше, – наконец сказала Элис. – Вдруг мы сможем дозвониться там.

– Думаешь, появится сигнал? – спросила Джилл.

– Откуда мне знать?

Повисла неловкая пауза.

– Прости, – Элис развернула карту и склонилась над ней. Наконец она подняла взгляд. – Слушайте, я почти уверена, что эта река вот тут, на севере. А вот здесь, на западе, есть возвышенность, и туда ведет дорога. Она кажется не слишком крутой. Место для привала все равно в том направлении. Мы можем проверить сигнал на возвышенности. Что скажете?

– Ты сможешь нас туда привести? – спросила Джилл.

– Да. Думаю, да. Запад в той стороне. Как только мы выйдем на дорогу, все станет понятно.

– Ты уже так делала?

– Несколько раз.

– В школьном лагере? Или недавно?

– В школе. Но я хорошо помню. С тех пор ничего не изменилось.

– И тогда все получилось?

Элис мрачно улыбнулась.

– Ну, я не окончила свои дни в лесу. Но, Джилл, если у тебя есть план получше…

– Нет-нет, – Джилл взяла карту и сощурилась. Потом, издав раздраженный звук, сунула ее Лорен. – Ты тоже была в том лагере. Что думаешь?

У Лорен настолько онемели пальцы, что трудно было держать бумагу. Она попыталась разобраться в том, что видит. Элис смотрела на нее. На карте было несколько возвышенностей. Лорен не могла определить, какую Элис имела в виду. Холод мешал думать.

– Не знаю, – сказала она. – Я хочу остаться здесь.

– Ну ты не можешь, – Элис закусила губу. – Слушай, нам нужно позвать на помощь или хотя бы добраться до места привала. Ну же, Лорен. Ты ведь понимаешь.

У Лорен стучало в голове, и она обнаружила, что сил ей хватает только на то, чтобы кивнуть.

– Да. Хорошо.

– Да? Все согласны? – в голосе Джилл слышалось облегчение. – Следуем плану Элис?

Когда Лорен нетвердо поднялась на ноги, ей снова вспомнился тот день в лагере Макалистер. Она тогда тоже нетвердо держалась на ногах и на глазах у нее была повязка, ведь она проходила испытание на доверие. Она вспомнила всепоглощающее облегчение, возникшее, когда Элис крепко и уверенно взяла ее за руку. «Я тебя держу. Сюда». Растерянная и нерешительная, Лорен чувствовала тепло ее руки на коже, когда та вела ее, шаг за шагом, по незнакомой территории.

Теперь, передавая карту обратно Джилл, Лорен ощущала себя такой же слепой, как и тогда. Но, по крайней мере, у них был план.

– Давайте сделаем, как она говорит.

Об Элис можно было сказать всякое, но она всегда в точности знала, что делает.

Глава 11

– Что же сказал Дэниел Элис в первый вечер, раз это ее так напугало? – спросила Кармен, глядя в окно машины на проносящиеся мимо деревья, меж тем как больница осталась позади.

Фальк ответил не сразу. На ум пришло несколько вариантов, и все они ему не нравились.