Вот, опять! Опять эти русские! Куда ни плюнь, обязательно попадешь в злобную и бородатую морду, сидящую верхом на кривоногой лошади, нацепив на себя гротескную бурку и папаху. Пока немецкие солдаты умирают во славу Рейха, проклятый Сталин получает все почти бесплатно. Западные Белоруссию и Украину, Румынскую Бессарабию, а теперь еще и всю Прибалтику, кроме Мемеля. И за что? Просто за то, что они не будут мешать возвращению исконных германских территорий, то есть всей Европы! Лишь финны умудрились дать по зубам диким сталинским ордам, да и то, в конечном итоге были вынуждены подчиниться. Из-за блокады побережья Германия лишилась выхода на мировой рынок и платит большевикам за их ресурсы настоящую цену! Немыслимо! Обитель высшей расы, вынуждена платить жалким дикарям промышленным оборудованием, технологиями и даже военными кораблями! Они упорно отказываются понимать, что должны быть счастливы тем, что белые люди похлопают их по щеке и назовут самой послушной в мире обезьяной. Лишь горстка отщепенцев, презираемая и на родине, и на чужбине, но тщательно сохраняемая, как будущая пятая колонна, буквально млела от внимания Европейского Человека к своей жалкой персоне. А с какой яростью они вгрызались в собственный народ, истекая ядом на страницах книг и газет, причисляя и простых обывателей и вождей к виновным в совершении диких и немыслимых злодеяний в любой мало-мальски значимой области. Глядя на этих тварей, последние сомнения в том, что все русские — быдло и дикари, таяли как дым!
Мысли о наглости русского «Ивана» не мешали фюреру заниматься более конкретными делами. Сразу по прибытии в Берлин он озадачил своих генералов разработкой собственного сценария войны в Африке и Средиземном море. Что-то, а по части составления планов переплюнуть немецкие штабы не мог никто в мире. В кратчайшие сроки Гитлеру было предоставлено несколько вариантов, как говорится — «на все случаи жизни». Единственным общим местом в этой куче стратегий было устойчивое снабжение и необходимость скорейшего устранения главного препятствия для его обеспечения — острова и военно-морской базы Мальта. Жалкого клочка суши на полпути между Сицилией и Тунисом, который мог стать непреодолимым препятствием на пути ливийских конвоев. Военные предложили два варианта решения проблемы. Первый предусматривал захват острова силами воздушного и морского десанта, а второй его нейтрализацию с помощью массированных бомбардировок с воздуха и моря.
Едва услышав о втором варианте, фюрер впал в неописуемое бешенство. Освежающий душ злобной критики непрерывным потоком лился на головы «Люфтваффе» не менее получаса. Гитлер орал, что, поверив хвастливым речам Геринга, он уже упустил несколько шансов разделаться с проклятыми англичанами. Не они ли утверждали, что перетопят все британские лоханки под Дюнкерком? Не они ли клялись, что поставят Англию на колени за месяц бомбардировок? Где они? Где потопленные лоханки? Где стоящие на коленях англичане? И где, наконец, его, Гитлера, летчики и сотни самолетов? Уж не их ли обломки догорают на берегах Ла-Манша? Разумеется, авиаторам было, что возразить фюреру. Очень много всяких веских и обоснованных возражений у них было. Ведь не они виноваты в том, что их лидер ввязался в мировую войну не имея стратегической авиации? Но на этот раз перечить Гитлеру никто не посмел. Духу не хватило. После столь впечатляющего выступления, сторонников у десанта на Мальту резко прибавилось. Точнее напрочь исчезли его противники. Разработку конкретного плана операции было решено поручить генералу Штуденту, прекрасно зарекомендовавшему себя в Норвегии и Голландии. Срочно отозванный в Берлин, он удостоился личной аудиенции фюрера, и, получив мощную идеологическую и практическую накачку, отбыл в Италию.
Несмотря на то, что Гитлер лично просил Муссолини о всемерном содействии своему генералу уже спустя неделю Штудент был вынужден признать, что не в силах разобраться в хитросплетениях итальянской военной машины. Те, кто удосужился прочитать «Замок» Франца Кафки, теоретически смогут понять, о чем идет речь. Если где-то в мире какое-либо из военных министерств придумало абсурдную и трижды дублирующую систему управления, будьте уверены, что потомки римлян ее скопировали. Вот, например чтобы получить поддержку с воздуха итальянским морякам приходилось получить согласие не менее трех штабов, два из которых не имели ни малейшего отношения к морскому ведомству. Вплотную познакомившись с подобными чудесами, немецкий генерал был сильно удивлен тем, что Италия до сих пор не капитулировала, а ее флот по-прежнему стоит в базах вместо законного участка на дне морском.