Симбиот

За такие дела товарищ Сталин, да и Гитлер с Черчиллем, поставили бы к стенке половину адмиралов. И были бы правы! Но Муссолини еще не привык действовать столь радикально. С поста начальника Морского генерального штаба с треском вылетел адмирал Доменико Каваньяри, вчистую списанный на берег. Его теплое местечко занял адмирал Риккарди. Весьма интересное назначение, если учесть, что это он командовал военно-морской базой «Таранто». С еще более громким свистом покинул свою должность главнокомандующего флотом адмирал Иниго Кампиони. Сомнительная честь командующего перешла к Анджело Иакино. Вообще говоря, если руководствоваться послезнанием, дуче смени шило на мыло, если бы не одно НО. На этот раз Муссолини, не без помощи немецких коллег, уяснил, что в современных условиях флот, не имеющий собственной авиации, подготовленных летчиков и специальной техники, просто не может выполнять поставленные задачи, как бы силен он не был. Совершилось маленькое чудо — Супермарина получила карт-бланш на создание ВВС флота. Дело было за малым: найти людей, изобрести технику и придумать, как это будет работать.

У всего этого цирка «с конями» были и еще одни пристальные наблюдатели — японцы. Раскосые глаза ничуть не мешали им прекрасно видеть результаты атаки и делать из них выводы. Именно англичане, на погибель своим американским союзникам, показали самураям, КАК НАДО захватывать господство над морем. Но… Но это было в каком-то другом мире, здесь результаты «Воздаяния» были не столь однозначны. С одной стороны, вроде бы доказано, что группа самолетов способна нанести удар по кораблям в гавани, несмотря на интенсивное противодействие ПВО. А с другой, торпеды-то цели не достигли! Долбить линкоры бомбами конечно можно, но вот каких они должны быть размеров, чтоб утопить такое большое и бронированное корыто? Какие решения примет сумрачный гений адмирала Исороку Ямамото, остается только гадать на кофейной гуще.

Англичане никогда бы не стали великой нацией, подмявшей под себя 2/3 мира, если бы не умели достойно переносить временные неудачи. Уже на следующее утро после налета адмирал Каннингхэм располагал отличными снимками гавани Таранто, на которых было прекрасно видно, что противник не понес существенных потерь. Даже после такой смачной пощечины итальянцы ничего не смогли сделать с авиаразведчиками британцев. Но лайми печалились и посыпали голову пеплом не долго. Не взяли итальяшек мытьем, так затрут катаньем! Переходящее знамя борьбы подняли с земли сухопутные войска.

Пока Грациани день за днем открывал в себе все новые и новые таланты писателя, Уэйвелл без всяких помех копил подкрепления и готовил оборонительные позиции. В течение осени на помощь британским войскам в Северной Африке было переброшено еще две дивизии. Теперь 10-ая итальянская армия превосходили своего противника всего лишь в три раза. Первоначальный план английского командующего предполагал использовать существенный недостаток в обороне итальянцев. Дело в том, что по данным разведки основные силы макаранников располагались в нескольких укрепленных лагерях, расположенных крайне неумело. Между ними было достаточно большое расстояние, исключавшее огневое взаимодействие, и, при определенных условиях, посылку подкреплений. Впрочем, последовавшие события показали, что прийти на помощь своим товарищам римляне даже не попытались. Англичанам удалось выявить наиболее удаленные друг от друга лагеря — в Нибейва и Бир-Софари. Именно сюда и был направлен главный удар.

Ранним утром 9 декабря 1940 года со штурма укрепленного лагеря «Небейва» началась английская наступательная операция под кодовым названием «Компас». Одновременно с этим, авиация нанесла бомбовые удары по спящим итальянским аэродромам, а флот обстрелял позиции противника под Маткилой, Сиди-Барани и устроил настоящее побоище на прибрежной дороге. По старой традиции, итальянцы встретили врага со спущенными штанами. На седьмом месяце войны британцам удалось достигнуть тактической, оперативной и даже стратегической внезапности! В течение первых часов наступления потери обороняющихся составили 4000 человек только убитыми. Лагерь «Небейва» был раздавлен таранным танковым ударом, и лавина английских войск хлынула в тыл 10-ой армии. К исходу дня главная оборонительная позиция итальянцев была прорвана по всему фронту, а войска ее занимающие по большей части уничтожены или пленены. Разрозненные и деморализованные части римлян спешно откатывались к Бардии, намереваясь там дать что-то вроде оборонительного сражения.