Симбиоз

Судя по лицу Бюсси, идея упала в благодатную почву. Коротко попрощавшись, дворянин поспешил прочь чтобы обдумать столь неожиданную версию.

— Почему мы не сказали ему ту же ложь про мародёство и не скормили симбиотам? — поинтересовался репликант, глядя вслед удаляющемуся Бюсси.

«Меня это тоже интересует, — вставила Белочка. — Я бы не отказалась от добавки».

— Надо внести как можно больше бардака в стан противника, — ответил сразу обоим Лёха. — В идеале стравить Змеев между собой. Пусть занимаются склоками, интригуют, режут друг друга. Чем больше они заняты собой, тем меньше у них времени на нас. А что до кормёжки симбиотов…

Стриж кивнул на разбитые во дворе шатры и сказал фразу из культового фильма, которую любил цитировать его дядя:

— Мало ли в Бразилии Педров?

— Что? — не понял репликант.

— Говорю, что жратвы нашим проглотам тут завались, — пояснил Стриж. — Полный двор грёбаных магов, жрать-не пережрать.

— А, — понятливо протянул Арес.

«Мне нравится такой подход», — промурлыкала Белочка.

Резкий голос Кивилиса заставил их обернуться. Пограничник выговаривал квартету стражников за какую-то оплошность. Капитан был на редксть убедителен, опрериуя краткими, но яркими образами, понятными военному человеку.

Убедившись, что горе-воины прониклись осознанием вины и познали всю глубину своего грехопадения, Кивилис жестом отправил их приходить в себя, а сам пошёл выискивать очередную жертву.

— Хороший офицер, — одобрительно высказался репликант, когда они отошли подальше от снующего люда. — Нужно его убить.

Спорить было сложно — без столь ценного кадра, умудрившегося выстроить толковую оборону в этом хаосе, клан Змей изрядно ослабнет. Но чисто по-человечески он Лёхе нравился.

— Жаль я не из тех, кто умеет заниматься перевербокой кадров, — вздохнул Стриж, глядя вслед капитану. — Такой союзник нам бы пригодился.

— Я тоже этому не обучен, — развёл руками репликант. — Но, может, у Кречетов есть кто-то по этой части.

— Даже если и есть, он не успеет прибыть вовремя и сделать свою работу. Если в клане появится умный граф, он ни за что не отпустит Кивилиса, — уверенно сказал Лёха.

— А если глупый? — заинтересовался Арес.

— Зависит от того, как его глупость проявится, — Стриж широко зевнул. — Был в нашей истории такой король — Людовик Тринадцатый. Тоже умом не блистал. Но ему хватило мозгов понять, что сам по себе он провалит всё, что можно. Потому своим первым министром он назначил весьма толкового человека — кардинала Ришелье. Так вот этот Ришелье фактически тянул всю Францию, позволяя королю вволю развлекаться. И Людовик его не сдавал ни за что, как бы не требовала родня короля и аристократия. Потому что понимал, что без Ришелье всё посыпется к чертям.

Мимо, топоча сапогами по брусчатке, промаршировал сменившийся патруль. Пустотники с некоторой завистью посмотрели, как воины усаживаются за вытащенный во двор стол и вернулись к разговору.

— Так вот я про что, — Стриж вновь зевнул. — Если к власти придёт дурак, которому хватит ума и совести понимать свою дурость, он Кивилиса не отпустит. Повысит ему жалованье, наплюёт на вопли родни, которой капитан оттоптал мозоли, но сделает всё, чтобы оставить на службе. А то и вовсе к себе приблизит. Потому что кадры решают всё. А если дурак будет полный, то избавится от капитана быстро. Просто потому, что не потерпит вокруг себя никого умного. Даже если это будет пограничник из мелкопоместных дворян. И тут уже у Кречетов будут все шансы заполучить его к себе на службу.

— Но мешает он нам прямо сейчас, — резонно заметил Арес.

— Подумаем, что с ним сделать, — пообещал Лёха. — Но сперва нужно раздобыть для наших достаточно еды. За дровами для обогрева, как и за водой, может слетать кто-то в рабочей эгиде. В идеале нам бы ещё добыть для них одеял или тёплых плащей, но в крайнем случае обойдутся. Котелки, как я помню, в крепости остались от прошлых обитателей. Нам куда проще выждать несколько дней, пока все успокоятся и снимут оцепление, чем рисковать прорваться прямо сейчас, пока все на взводе. У нас с тобой будет достаточно времени чтобы как следует осмотреться, разработать безопасный план отступления и подготовить отвлекающий маневр.

Репликант кивнул.

Три походные постельные скатки они прихватили прямо во дворе. Принадлежали они кому-то из ныне покойных бойцов, или их хозяева отошли куда-то, пустотники выяснять не стали. Припрятав до поры «честно найденное», Стриж принюхался и скомандовал:

— Теперь запасёмся провизией.

— Но как? — спросил Арес.

— Как и положено разведке, — улыбнулся Лёха. — Удалью, наглостью и полученными знаниями о противнике. Идём на кухню и просто приказываем собрать харчей.

— Мне что делать? — уточнил репликант.

— Стоять и злобно на всех смотреть, — проинструктировал его Стриж. — У тебя это отлично получается.

Арес молча кивнул и тут же отрепетировал роль, взглянув на пробегавшего мимо слугу так, что тот, испуганно ойкнув, увеличил скорость вдвое, чтобы поскорее оказаться подальше от разгневанного дворянина.