Симбиоз

— Гхм… — только и хмыкнул Стриж. — Ну, Лиза так Лиза. Пока разведчики занимаются поиском подходящих руин, мы должны обезопасить свою базу. Если все зеркала объединены в сеть, никто не может гарантировать, что где-то нет мастер-пульта, или транспортного узла, способного открыть дорогу прямо к нам домой. Решётку, что сейчас демонтируют Кречеты, нужно перетащить к нам и установить уже тут. Ра…

Он осёкся и тут же исправился:

— Лиза поможет с охранными плетениями. Не наладит, так скажет как отключить.

Магичка кивнула.

— Заодно это предотвратит возможный побег кого-то из наших обитателей через портал, — продолжил Стриж. — Миа и Ниэль должны будут в кратчайшие сроки подготовить записи по книгам, которые мы должны будем отдать. Найдите что-то предельно бесполезное для нас, вроде личных дневников. Документацию по капсуле мы вынуждены будем передать графине, так что позаботьтесь о том, что у нас останется как минимум одна копия.

Снаружи разорались бакланы, выясняя отношения. Лёха поморщился и потянулся было закрыть окно, но передумал. Жара стояла в прямом смысле тропическая и продолжать совещание в духоте совершенно не прельщало. Потому, мысленно пожелав горлопанам подавиться рыбой, он вернулся на место.

— С твоего разрешения возьму в помощь Харона, — попросила Миа. — Он уже успел освоить грамоту, так что может заняться дублированием уже переведённой инструкции.

— Хорошо, — кивнул Стриж.

Репликант огорчённо вздохнул, но возражать не стал.

— Заодно проинструктируй однополчан, пусть посменно присматривают за Ниэль, марсианами и друзьями из далёкого прошлого. Последним предметно разъяснить, что ситуация у нас сложная, требующая жёсткого соблюдения дисциплины и установленных правил. Если они вдруг наглотаются воздуха свободы и потеряют голову, то я лично позабочусь о том, чтобы поэтическая метафора стала печальной реальностью.

Репликанты с ухмылками переглянулись, оценив шутку.

— Особо доходчиво объясните, что здесь женщины сами выбирают, с кем спать, — продолжил Лёха. — А если кто решит наплевать на мои слова, то я ему лично отрежу причиндалы и забью в глотку.

На этот раз улыбок не было. Лишь Максимилиано одобрительно кивнул, поддерживая командира.

Стриж кашлянул и продолжил:

— Фронт работ на ближайшее время: перенести повреждённые эгиды из горной крепости и при первой же возможности провести сюда Ригана для консультации по возможному ремонту. Заодно поискать документацию на тему. Если у нас тут тридэ принтер, может и ремонтный цех где-то пылится.

Подумав, добавил:

— И перетаскайте всё ценное, что там есть, к нам. Мало ли как жизнь повернётся и всегда ли у нас будет доступ к крепости.

— Есть, — отозвалась за всех Миа, ставшая кем-то вроде начальника штаба.

Когда инструктаж завершился, Арес спросил:

— Разрешите начать подготовку?

— Действуйте, — кивнул Стриж.

— Есть, — репликант встал и вскинул ладонь к виску.

Мигом позже к нему присоединился Максимилиано.

На этом совещание завершилось, к вящей радости Райны. Воительница пулей вылетела из зала, на ходу расстёгивая камзол. Миа уже выдала ей самодельный купальник и показала пляж, оборудованный на одном из пирсов. За время отсутствия Лёхи там успели поставить навес и самодельные шезлонги.

Несмотря на внушительный фронт работ, что им предстоял, останавливать Райну никто не думал. Во-первых, счёт шёл не на минуты, а во-вторых, пусть лучше окунётся пару раз, успокоится и сосредоточится на деле, чем всё время будет невольно отвлекаться и терять сосредоточенность.

— Она не сгорит? — глядя вслед магичке, поинтересовался Стриж.

— Я объяснила, как загорать, — ответила Миа. — Плавать она умеет.

Критически осмотрев его, девушка добавила:

— Тебе нужно хорошо поесть, отоспаться и отдохнуть. С радостью составила бы тебе компанию, но сперва нужно в срочном порядке заняться эльфийскими книгами для Лауры.

— Не до отдыха сейчас… — начал было Лёха, но был перебит Мией.

— Как минимум до завтра мы справимся и без твоего участия, — безапелляционно заявила та. — Нам нужен командир с ясной головой, а не загнанная лошадь. Восстанови силы, скоро они всем нам понадобятся.

Подумав, Стриж признал её правоту. Толку от него сейчас не так уж и много, так что пора остановиться и выдохнуть.

Ночью его накрыло. Подскочив в постели, Лёха оскалился и завертел головой, выискивая Аримана. Во сне тот вышел к нему прямо из стены, облизывая окровавленную зубастую пасть.

Никого.

Осознав, что это всего лишь сон, Стриж посмотрел на руки. Тряслись они не хуже, чем у старого алкоголика. Результат отходняка от пережитого. Там, в крепости, он вынужденно мобилизовался, оказавшись на грани выживания. Теперь же, в безопасности, среди своих, наконец расслабился и дикое напряжение нервов дало о себе знать.

Спать больше не хотелось и Лёха, одевшись, вышел из комнаты. Миа и Харон сидели за столом, заставленном стопками исписанных и ещё чистых листов. Над ними висел магический световой шар, очевидно созданный Райной.

Увидев Стрижа Миа встала, с наслаждением потянулась и подошла.

— Не спится? — негромко спросила девушка.