Симбиоз

Комната, рассчитанная на комфортное проживание четверых, без труда вместила в себя всех желающих.

Стриж открыл сундук и рывком за скованные руки выдернул пленницу, швырнув её на пол. Жест, призванный показать, что церемониться никто не будет.

Нависнув над Вивьен, он тихим, спокойным голосом сказал:

— Слушай внимательно. Я даю тебе выбор: ты рассказываешь всё сама, или мы поможем тебе стать откровеннее. Но во втором случае будет очень больно. Что выбираешь?

Мрачный взгляд исподлобья и злая усмешка на лице мало напоминали Вивьен. Перед ним был собранный и готовый ко всему человек, мало похожий на щебечущую без умолку беспечную пустоголовую красотку.

— Я могу говорить без утайки, но вы всё равно мне не поверите, — бросила она с вызовом. — Так что какая разница, что я скажу?

— А ты рискни, — посоветовал ей Лёха. — Вдруг мы доверчивые?

Зло рассмеявшись, Вивьен подняла взгляд на Дарана и с издёвкой поинтересовалась:

— Поверишь ли ты, почётный лейтенант Императорской гвардии, что твой обожаемый монарх, светоч справедливости, хранитель земель — демон?

Она зло и вызывающе рассмеялась, ожидая удара за столь дерзкую и очевидную ложь, но никто не пошевелился, лишь обменявшись удивлёнными взглядами.

Глава 19

В который уже раз Стриж пожалел, что не обучен даже азам тайной войны «рыцарей плаща и кинжала». Тут бы контрразведчика, вроде начальника особого отдела его родной бригады. Вот кто одним щелчком расколол бы орешек по имени Вивьен.

Вот откуда она знает, что Ариман — демон? Император открывает эту тайну своим шпионам, зная, что никто им не поверит? Звучит бредово, как конспирологические теории на популярных каналах.

Но если она не работает на императора, то на кого? И почему тогда работодатель Вивьен ещё не воспользовался этой информацией? Ищет союзников, чтобы противостоять мощи императорской армии на равных? Но в чём тогда задача шпиона? И зачем открывать исполнителю подобную информацию?

В этом не было логики.

И, главное, Вивьен жила в клане уже несколько лет, была замужем, имела тут дом. Сложновато для шпиона, которого послали с какой-то краткосрочной задачей. Нет, в то, что смазливую умную девчонку выдали замуж в интересующий клан, чтобы та до самой смерти поставляла информацию родственникам, Лёха охотно верил. Но причём тут демон-император?

Мыслей в голове роился ворох, но ни одной дельной среди них не было. И, судя по лицам остальных, в подобном состоянии пребывали все, кроме Дарана.

Справившись с первым удивлением он усмехнулся, покачал головой и заявил:

— Я-то об этом знаю, Вивьен. Куда интересней откуда об этом знаешь ты, зачем следила за нами и откуда взяла этот артефакт?

Он указал на комбинезон, всё ещё надетый на пленнице.

— И, кстати, будь столь любезна — сними его. Не хотелось бы делать это самому.

Ответ угодил в точку. Вдова явно была готова к чему угодно, кроме осведомлённости Дарана.

— Ты — знал?! — едва не прорычала она и подалась вперёд.

Её встретил красноречиво обнажённый клинок Райны, застывший в опасной близости от пленницы.

Кажется именно это больше всего проняло Вивьен. Не вид острой стали, а то, чья рука управляла ею.

— И ты? — глядя в глаза Райне, хрипло спросила Вдова.

Что бы она ни собиралась там увидеть — не сумела. Сплюнув, попыталась скрестить руки на груди, но помешали кандалы. Поморщившись, бросила:

— Надо было позволить Вивернам тебя убить.

Стриж только хмыкнул. Выходит, это Вивьен была тем неизвестным доброжелателем, что следил за их группой и сообщил о похищении Райны. И её Белочка учуяла тогда, в лесу.

Но ясности это не добавило.

Зачем шпиону спасать Райну? У неё, чего уж, друзей и среди Кречетов-то маловато, а уж за пределами клана…

— Я приказал тебе снять артефакт, — терпеливо и холодно повторил Даран.

— Делайте что хотите, — гордо вскинув голову ответила Вдова. — Помогать вам я не намерена.

Несмотря на независимый вид Лёха видел, что ей страшно и это чувство она умело скрывает.

— Тогда поможем тебе мы, — сказал он. — Да, дружище?

Арес, которому и был адресован вопрос, кивнул, глядя на Вивьен так, что маска непокорности на её лице дала трещину. Репликант умел нагнать страх одним своим видом, без крика и угроз.

Райна убрала шпагу в ножны.

— Погоди, — попросила она. — Я попробую снять это. Уже видела нечто подобное.

Удивлённо приподняв бровь, Лёха отошёл гадая, где воительница могла иметь дело с костюмом-невидимкой. Насколько он успел понять, Кречеты даже не слышали о существовании подобного.

И лишь когда Райна отыскала спрятанные застёжки, до него дошло. Не считая удивительных свойств, этот наряд весьма походил на одежду диких эльфов. Он ведь привёз Кречетам сувенир в виде одежды из демонической шкуры, а сам благополучно забыл о нём. А умелые и любопытные артефакторы, оказывается, не забыли. Чёрт его знает, познали они тайны выделки демонических шкур или нет, но с покроем и застёжками явно разобрались.

Воображение невольно рисовало Вивьен в соблазнительном кружевном белье, но под комбинезоном оказалось нечто, скорее напоминающее спортивное трико.

— Кандалы мешают, — сообщила Райна.