Симбиоз

Обыскивать всё сверху донизу на предмет опасностей или ценностей времени не было. Как не было времени и перенастраивать портал на свою базу, передавать пленника под охрану, затем производить обратную настройку на замок Пауков. И охранять «языка» тоже некому.

— Надеюсь, ты везучий, а тут нет голодных хищников, — пробормотал Лёха надёжно связывая пленнику ноги куском срезанной с его же одежды материи.

Далеко не уползёт, а они, по идее, вернутся довольно скоро.

Но, как говорили Лёхины земляки, «человек предполагает, а бог располагает».

Подземелье на стороне Пауков всё ещё пустовало, что внушало некоторый оптимизм.

— Райна? — на всякий случай позвал Стриж.

Тишина.

Ну да, сейчас Райна должна проверять безопасен ли путь к саду.

— Двигаем за саженцами, — приказал Аресу и взбежал вверх по лестнице.

Голоса, доносившиеся из коридора уровнем выше, стали громче.

— Заткнули рты, я сказал! — разгневанно взревел кто-то.

За характерным свистом плети последовал крик боли.

— Арт, не порти товар! — тут же раздался ещё один голос.

— Да демон бы побрал этих остроухих! — разъярился, очевидно, Арт. — Ты же сам слышал! На замок напали! Мы нужны наверху!

— У нас своя работа — охранять имущество клана! — грозно рыкнул на него второй. — Прикажет её сиятельство прикончить их — прикончим, а сейчас приказ — охранять!

Момент перемены в Аресе Стриж упустил. Лишь пробежав лестничный пролёт осознал, что не слышит его лёгких шагов следом. Обернувшись, увидел как репликант свернул в боковой коридор.

«Ещё один защитник угнетённых на нашу голову?» — горестно возопила Белочка.

Лёха тихо выругался и поспешил за Аресом. Чисто по-человечески порыв он понимал и даже одобрял, но жестокая истина в том, что всех не спасти. А сейчас, тратя время на чужаков, репликант рискует своими.

Остановить его не успел: к тому моменту, когда Стриж настиг напарника, тот уже расправился со стражей. Точнее, почти расправился. Ошарашенно моргнув, Лёха уставился на стремительно покрывавшегося чешуёй репликанта. Он держал в когтистых руках истошно орущего Паука и уже не человеческим голосом рычал:

— Имущество?! Я уже купался в крови тех, кто так меня называл!

То, что называли так эльфов, а не его самого, Арес, очевидно, уже не осознавал. Да и много ли там сейчас было от Ареса? Чудовищные клыки вцепились человеку в глотку, вырывая кусок мяса. Ставшие массивными руки, нет уже лапы, подняли фонтанирующее тело над головой, купаясь в горячей крови.

Раздались полные ужаса крики эльфов.

---------

Лаба́з — разновидности хозяйственных или жилых строений; продуктовый склад, лавка, крытый навес; охотничий помост на деревьях. Здесь — продуктовый склад.

Глава 24

Наблюдать, сожрёт одержимый откусанный кусок плоти или выплюнёт Лёха не собирался. Он рывком сдёрнул с перевязи трофейный «птицелов» и направил его на того, кто недавно ещё был Аресом. Бледно-голубой луч ударил в тварь, парализуя.

Получилось. Вот только что теперь делать Стриж не представлял. Лишних рук, чтобы как-то сковать или переместить одержимого, не было. А убивать репликанта Лёха не хотел. Он и сам не раз был на грани подобного, а потому сохранял надежду, что это просто срыв, а не поглощение разума демонической частью. И не слияние в кровожадную тварь.

«Он прекрасен! — с обожанием прошептала Белочка. — Зачем ты ему мешаешь?»

Стриж даже отвечать не стал. Покосившись на клетки задумался: а может отпереть одну свободной рукой и попросить помощи у ушастых? Плохая идея. Прям дерьмовая. В лучшем случае они запаникуют и просто свалят, передохнув на охранных плетениях. В худшем — убьют и Ареса, и его.

Эльфы, чувствуя близость свободы, молили о чём-то. Стриж понимал урывками, но «помоги» и «выпусти» разобрал отчётливо.

Среди пленных он заметил и несколько ребятишек лет от девяти и старше.

На душе стало совсем кисло.

— Мля… — сквозь зубы прошипел Лёха и, памятуя солидное расстояние, на которое работал «птицелов» попятился, не теряя одержимого из «прицела».

Осторожный шаг назад. Ещё один. И ещё. Ближе, как можно ближе к коридору.

— Райна! — крикнул он, не особо заботясь о скрытности.

Если у входа в подземелье есть кто-то из Пауков — его насторожит зловоние расплавленного металла. А крики — они тут были естественным фоном.

— Райна! — спустя полминуты повторил вопль Лёха.

Снова без ответа.

Откликнулась магичка раз на шестой.

— Какого демона тут происходит? — поражённо выдохнула она к тихому ликованию Лёхи.

— Жопа тут происходит, — коротко, но ёмко сообщил он. — У Ареса срыв, он себя не контролирует. Его нужно доставить на базу и запереть.

— А саженцы?

— Вернёмся за ними после, — отмахнулся Стриж. — Русские своих не бросают!

— Что делать? — уже деловым тоном спросила Райна.

— Бери все кандалы, что найдёшь, и зафиксируй как следует, — велел Лёха. — Если я попаду под луч — меня тоже парализует.

— Поняла.