Симбиоз

Через несколько минут Арес, под изумлёнными взглядами эльфов, был скован по рукам и ногам, причём для этого Райна использовала пять наборов кандалов, не особо надеясь на их прочность. Следом в ход пошли носилки с кожаными фиксаторами, предназначенные для перемещения лежащих, но всё ещё опасных пленников.

— Нам бы кого в эгиде… — размечтался Лёха.

— Без вариантов, — озвучила очевидное Райна. — Они отошли от стен, но время от времени подлетают и сбрасывают то камни, то небольшие древесные стволы. Не дают расслабиться и заставляют ждать атаки в любую минуту.

— Молодцы, — похвалил Стриж. — Ну что, рискнём?

— Держи артефакт наготове, — попросила Райна дрогнувшим голосом.

Выдохнув, Лёха убрал палец от пуска и парализующий демона луч угас. репликант тут же взревел и рванул так, что цепи опасно натянулись.

— Арес, приди в себя, — попытался достучаться до него Стриж. — Нужно доставить тебя домой, а потом помочь остальным. Там твои братья, слышишь? Они в опасности!

Ответом было уже нечеловеческое рычание.

— Дерьмо… — вздохнул Лёха и, напрягшись, повалил одержимого на носилки. — Вяжи его!

Крепежи пришли в движение, привязывая демона к носилкам. Тот возмущённо ревел и дёргался так, что Стриж понял — долго их средство переноски не протянет.

— Бегом! — приказал он, берясь за передние поручни.

Разворачиваться спиной к рычащему монстру было страшно до одури, но Лёха обуздал ужас. Если демон вырвется — Райна успеет увидеть и отпрыгнуть, а у него всегда остаётся Белочка с регенерацией. И возможность самому превратиться в подобную тварь.

Главное, чтобы не навсегда.

Дотащив чудовище, к счастью всё ещё не слишком тяжёлое, до лестницы они спускались со всей возможной скоростью. Носилки Арес сломал на нижних ступенях и, приложившись о камень, злобно зарычал и вновь попытался разорвать кандалы.

— А нехрен было дёргаться, — зло рыкнул Лёха и, обойдя пытавшегося достать его когтями монстра, ухватил его за ногу и поволок к порталу. — Сука, и чего я такой невезучий?

Пленник по ту сторону зеркала уже пришёл в себя и куда-то целеустремлённно полз. Расстояние он преодолел небольшое, а потому прекрасно разглядел кого протащили через портал и во всё горло заорал.

— Если не заткнёшься — скормлю ему, — зло пообещал Лёха. — Райна, открывай путь на остров — нам нужна подмога. И не забудь его филактерию.

Он мотнул головой в сторону притихшего пленника.

— Я присмотрю.

Максимилиано, дежуривший у портала, ожидал чего угодно: возвращения не в полном составе, раненых, даже убитых. Но когда Алекс приволок за ногу рычащего, скованного по рукам и ногам демона, оторопел.

Зашедшую следом невидимку, тащившую пленного Паука, он, кажется, даже не заметил.

— Что?.. — начал было он, но был тут же прерван.

— Это Арес, — короткими, рублеными фразами заговорил Стриж, срывая «проходку» с шеи существа, ещё недавно бывшего репликантом. — Запереть, приставить охрану с «птицеловами». Ценного пленника тоже запереть. Ты и Гюнтер остаётесь тут на охране, Ниэль с вами. Тревожную группу в ружьё, через две минуты быть всем у портала.

И, не дожидаясь реакции, направился к камере Вивьен. За его спиной Максимилиано бегом кинулся выполнять приказ.

— Райна, тащи её приблуды для отключения ловушек и плетений, — велел Стриж, остановившись перед дверью. — Сложи у портала, потом не отсвечивай, будто тебя нет. Я дам ей шанс. Поможет — сильно облегчит нам жизнь. Попытается убежать, или устроить какую-то пакость — убей её на месте. Поняла?

— Да, — без колебаний ответила магичка.

— Отдай мне свою «проходку». Ты пойдёшь с Вивьен. Если она снимет защиту — нужда в проходке исчезнет. Если нет — справимся без тебя.

— Поняла.

На открытую ладонь Стрижа опустился артефакт.

— Сразу сбегай и смени коды портала, чтобы он вывел нас к Паукам.

— Сделаю!

Дверь в камеру распахнул пинком, отчего Вивьен нервно подпрыгнула.

— Если ты и правда работаешь против императора — я дам тебе шанс доказать, что мы на одной стороне, — без предисловий сообщил Лёха. — У нас мало времени. Мы сейчас атакуем замок Пауков и выкрали того, кто должен знать много их секретов. Кое что пошло не так и требуется отключить охранное плетение по пути к их клановому артефакту. Ты поможешь или нет?

— А что я за это получу? — после секундной паузы спросила шпионка.

— Наше доверие и расположение, — коротко сообщил Лёха. — Решение нужно принять немедленно.

— Я в деле! — тут же ответила Вивьен.

— Прекрасно. За мной. Без лишних вопросов.

— А кандалы? — спросила она, поспешно выбегая из камеры.

— Снимем позже, — отозвался Стриж.

— Где мы? — впервые за время пребывания здесь шпионка покинула свою камеру.

— Потом экскурсию проведу! — оборвал её Лёха.

Встретив бегущего навстречу китежца он рявкнул:

— Быстро принеси ей кирасу и шлем! Мне тоже. И полэкс.

Короткой алебардой Лёха научился орудовать довольно сносно.

— Есть! — отозвался Погорелов, оставив удивление и вопросы на будущее.

У портала уже ждала тревожная группа. Все три примитива, тиаматцы и гефестианец, вооружённые и собранные. Увидев командира, они подобрались, ожидая инструктажа.