Симбиоз

У меня было достаточно времени, чтобы по крупицам разложить свою сделку с Денницей и доказать самой себе, что я вовсе не променяла его жизнь на жизнь Габриэля. Верховный демон отказался оставлять Бенедикта в покое, потому что его коллеге, такому же верховному демону Вельзевию, требовалось срочно вернуться в Инкхигхаим. Случилась бы сделка, или ее бы не было – Денница в любом случае собирался убить Бенедикта, и помешать ему я не могла. Никто не мог, однако на сердце все равно лежала тяжесть, будто бы я обязана была придумать что-нибудь еще, сделать больше, чем сделала.

Бенедикт, перебинтованный с ног до головы, встретил меня на кухне. Он не выглядел сердитым, но в глазах его застыло непривычное строгое выражение.

- Ты не пострадала?

- Нет, но я не догнала его.

- Гвинет сказала, ты не позволила ей убить его.

- Да. Я подумала, он будет полезнее в качестве заложника.

- Питера бесполезно шантажировать. Он не пойдет на компромисс даже ради собственных детей, и тебе это прекрасно известно. Скажи мне правду. Почему ты так поступила? Пожалела Франциско?

- Не только. Около месяца назад меня пытались подстрелить агенты ФБР, и Габриэль спас меня.

Бенедикт нахмурился и водрузил на стол разбитые локти. Ему, вероятно, часто приходилось оправдывать людей, и он уже собирался что-то ответить, однако я поспешила огорошить его другой новостью. Новостью, которую он уже давно должен был услышать.

- Я знаю, как избавиться от камня.

Собеседник тотчас переменился в лице – Габриэль был забыт, как дурной сон. Пока я говорила, ему было сложно держать себя в руках: он ерзал на месте, как неусидчивый подросток, и открывал рот, готовый спрашивать и восклицать, всякий раз, когда я на секунду останавливалась, чтобы перевести дыхание. Он едва дождался окончания моей речи, чтобы горячо уточнить:

- Ты уверена? Абсолютно уверена?

- Да. Три демона подтвердили мне это, - я покосилась на Вельзевия, и тот ответил мне внимательным взглядом четырех алых глаз.

- Не может быть, - взволнованно пробормотал Бенедикт. – Я хранил камень целых десять лет, даже не догадываясь, что способен сам и без промедлений положить конец всем распрям…

- Но вы должны были прожить эти десять лет! – заспорила я. – Вы же еще так молоды!

- Мне уже давно за семьдесят, - он улыбнулся, заметив выражение глубокого изумления на моем лице. – Да, будь я бесперспективным человеком, уже ходил бы с тростью и в очках, ухаживал бы за садом, смотрел бы на птиц… мне хотелось бы этого. Но вернемся к делу. Если все так, как ты говоришь, я закрою демонам путь в наш мир, как только «слеза Преисподней» вернется ко мне.

- Как же нам забрать ее у Питера? Франциско говорил, он никому ее не доверяет.

- Следующей его целью, безусловно, станет тюрьма Сан-Клементе, - Бенедикт задумчиво прищурился. – Мы собирались обезвредить его прежде, чем он доберется до нее, однако незапланированное сражение в Гренландии внесло свои корректировки. Не вешай нос, Андреа. Военные предупреждены, охрана усилена, и как только вблизи острова будет замечен первый симбионт, мы сразу отправимся на помощь. Если переговоры с капитаном Кокош прошли, как задумывалось, и Джованни поручился за каждого из нас, сейчас наших ребят должны отвезти туда, чтобы они хорошенько осмотрелись и смогли в нужный момент сделать портал.

- Правда? - искренне обрадовалась я. – Себастьяну удалось добиться разрешения исследовать тюрьму? Это ведь огромный шаг вперед в нашем сотрудничестве с людьми!

- Именно так. И он стал возможен благодаря вам с Франциско, - Бенедикт с кряхтением поднялся с дивана. - Я должен отдохнуть. Позови меня, когда они вернутся.

- Можно позвонить с вашего телефона?

- Конечно.

Окрыленная, я пронеслась мимо разочарованной Гвинет, надеявшейся, что Бенедикт хоть как-нибудь накажет меня, и выскочила на улицу, набирая на ходу номер Рене. Радостно погладила одинокий кустарник и принялась прохаживаться возле ограды, ожидая услышать в трубке голос сестры.

- Алло.

- Рене! – завопила я на весь двор. – Как ты? Папа с тобой? Где вы?

- Андреа! – в тон мне воскликнула сестра. – У нас все нормально, но мы ужасно беспокоимся за тебя. Как ты и велела, мы какое-то время жили у дяди Джека и только сегодня вернулись домой. Папа наверняка захочет с тобой поговорить!

- Уже вернулись? – забеспокоилась я. – Нет, Рене, слишком рано. Если вдруг Питер…

- Папа сказал, что мы больше не можем стеснять дядю Джека.

- Тогда снимите номер в гостинице.

- Обсуди это с ним, ладно? Вряд ли он послушает меня.

- Ладно… - я еще недолго терзалась сомнениями, после чего легкомысленно их откинула, решив, что все складывается слишком удачно, чтобы что-то плохое могло случиться с Рене и отцом. - Он очень переживает, что лишился работы? Если что, мы с Джованни Махоуном теперь закадычные друзья – уж я заставлю его передумать на этот счет.

- Андреа, о вас говорили по телевизору! – не слушая меня, заголосила сестра. – О вас – о симбионтах. Правда, эфир быстро перебили, но...

- Знаю, что говорили, - беспечно рассмеялась я. – Хотя бы за это Питера можно поблагодарить.