Симбиоз

На сей раз Маркус не был настроен на разговор. Он сорвался с места, и расстояние между нами очень быстро сократилось. Я не успела даже пошевелиться. Судя по силе удара и хорошо знакомой всем симбионтам остроте демонических когтей, они должны были проткнуть меня насквозь, но почему-то лишь отбросили в сторону. Я отлетела к подножию одной из башен и больше от испуга, чем от боли, схватилась руками за живот, пытаясь нащупать глубокие колотые раны, которые просто не могли не появиться. Однако их не было.

- Тебе же объясняли, что трансформация подразумевает использование всех способностей в их преуменьшенной форме, - укоризненно заметил Аббадон, очутившись рядом. – В отличие от единичной силы – она ничем не ограничена. Сейчас ты неуязвима для подобных ударов.

Маркус, должно быть, тоже не сразу понял, каким образом я уцелела. Он прищурился с изумлением и ненавистью, а затем предпринял еще одну попытку покончить со мной, избрав на этот раз иной инструмент для исполнения задуманного: высоту. Остров под нами съежился до размеров небольшого бронированного корабля посреди бескрайней морской долины – Маркус разжал пальцы, и в ушах у меня засвистел ветер, а небо и земля вмиг перепутались местами. Пережив страшные секунды падения, такие долгие, что можно было осмотреть всю территорию тюрьмы и увидеть материк, я погрузилась в ледяную воду. Она сомкнулась над головой и потянула вниз; было странно, что противник не скинул меня на сушу, ведь так вероятность разбиться возросла бы в разы. Огромная высота, должно быть, несколько сбила его прицел – только я обрадовалась, что уцелела, как Аббадон вновь подал голос, прозвучавший в толще океана непривычно гулко.

- Он не промахнулся. Способность, которую ты используешь, никак не влияет на человеческую потребность в кислороде.

Выпустив от волнения лишний пузырек воздуха изо рта, я активнее заработала ногами и руками, устремляясь к поверхности. Расстояние до нее уменьшалось медленно и неохотно, и в какой-то момент мне почудилось, что я вообще плыву не в том направлении, однако вскоре перед глазами все же заискрился долгожданный свет. Вырвав из пучины голову, я надрывно задышала. Один судорожный глоток, второй - и тут же на плечи обрушилась тяжесть: Маркус навалился сверху, как хищная птица на свою добычу. Только, в отличие от пернатых охотников за рыбой, вытаскивать меня из воды он не собирался. Все было в точности наоборот. Я отчаянно забилась, когда доступ к кислороду вновь оказался перекрыт; силы были неравны, и в текущих физических кондициях мне нечего было ему противопоставить. Нарастающая паника принуждала к хаотичным и бесполезным телодвижениям, из-за которых воздух заканчивался быстрее, чем обычно. Среди пенистых брызг ничего не было видно, но я старалась держать глаза открытыми, чтобы демон не пропустил приказ, ведь без него он не имел права действовать, а обратиться к нему вслух сейчас было попросту невозможно.

«Ну же, Абби!».

Пытка длилась и длилась: Маркус будто бы специально оттягивал момент казни, наслаждаясь моими мучениями. Его взгляд горел издевательским алым огнем, преследовал меня и под небом, и в море; едва я подумала, что больше не могу с ним сражаться, и открыла рот, чтобы впустить в легкие взбаламученную воду, как вдруг почувствовала острую боль там, где его когти врезались в мою спину. Демоническая броня исчезла, уступив место заветному холоду, отчетливо ощущаемому даже в ледяных волнах.

Я с необычайной легкостью отбросила противника и взмыла вверх. Инстинктивно вдохнула – образовавшейся под сердцем камень никак не отреагировал на этот жест. Он не нуждался в кислороде. Маркус, уже знатно поседевший, посмотрел ошарашенно и испуганно – от былой насмешки на его лице не осталось и следа. Он явно не ожидал, что я сумею трансформироваться на пределе своих сил.

- Теперь беги.

Он резко развернулся и полетел к острову, надеясь найти там укрытие. Я последовала за ним. Мне хотелось смеяться, победоносно и громко – трансформация принесла с собой безумную помесь восторга и облегчения, будто бы сознание Аббадона заполнило или даже вытеснило мое собственное, преисполненное страданиями и конфликтами, и оттого казалось, что помутненный рассудок больше мне не принадлежит. Я нагнала Маркуса у самой земли. Не мешкая размахнулась – тут желание смеяться отпало, а на его место пришла безжалостная решимость, – и снесла ему голову.

Знакомый фиолетовый огонек, очень тусклый при дневном свете, но все равно впечатляющий, очутился в руках огромного желтокожего демона с копытами и коротким облезлым хвостом. Я проследила, как он поглощает его и бесследно растворяется в воздухе, и лишь тогда отвернулась от изувеченного тела противника. Ощущение восторженного исступления пропало так же резко, как и появилось. Острая, беспомощная тоска вернулась. Аббадон не мог подсказать мне, но я чувствовала: два дня назад в мой дом приходил не Маркус. Раз так, то и смерть его ничего не значила.