Симбиоз

Я издала короткий, полный злобной досады крик – пустое небо поглотило его, ничего не ответив. Затем описала в воздухе круг, безрассудно надеясь, что Эрик просто хорошо замаскировался и еще вернется, и лишь тогда спустилась обратно к вертолету. Трансформация закончилась, как только ноги мои коснулись земли. Я зашаталась – Аббадон, отделившийся от меня, что-то негромко произнес, но в ушах будто бы образовалась пробка, пропускающая лишь стук моего собственного сердца, и я ничего не услышала. Просто рухнула на землю рядом с телом Себастьяна.

- Я подавал тебе сигналы, что пора заканчивать. Почему ты игнорировала их? - донеслось до меня, когда окружающий мир начал потихоньку возвращать себе звуки.

- Его нужно было догнать…

- Теперь ты не сможешь трансформироваться. На сегодня это твой предел.

- Что?! Я ведь ничего не успела!

- Ты должна была рассчитывать нагрузку, - безжалостно отрезал Аббадон. – Теперь поздно плакаться. Поднимайся. Ты должна найти Габриэля.

Я перевернулась на живот и поползла к хвостовой части вертолета, заметив возле нее чей-то пистолет. Отец никогда не позволял нам с Рене баловаться с оружием: он чересчур опекал нас. Зато дядя Джек пару раз давал мне пострелять, когда тот отворачивался.

- Габриэля? Зачем?

- Чтобы обездвижить его: завязать глаза и закрыть рот. Сделать так, чтобы он не поддался влиянию и не покончил с собой. Пока он будет жить, Дентара Анто не сможет забрать твою душу.

В обойме оказалось четыре патрона.

- Думаешь, он уже собирается за ней? Но ведь сначала Габриэлю нужно одолеть Бенедикта…

- Бенедикт очень скоро встретит свою истинную смерть.

- Где он?

- Тебе нужно…

- Где Бенедикт?!

- В том направлении.

Собравшись с силами, я встала. Перед глазами все кружилось, будто бы остров штормило на волнах, как какую-нибудь утлую лодочку, времени катастрофически не хватало. Раны на спине отзывались болью при каждом вздохе, а дышать приходилось часто и глубоко; дрожали ноги, дрожали руки, но после череды шагов, показавшейся мне мучительной и нескончаемой, я наконец увидела яркое оранжевое пятно. Комбинезон.

- Бен!

Нас разделяли какие-то двадцать метров, когда в поле зрения появился еще один вражеский симбионт – светловолосый мужчина с длинной шеей и затуманенным взглядом, чья трансформация тоже недавно завершилась. Плечо его сильно кровоточило, было расцарапано лицо, и я понадеялась, что он просто пройдет мимо, однако он, выплюнув горсть оскорблений, неясно кому адресованных, поднял руку, на которой тотчас выросли когти. Это была единичная способность, простая и практически бесполезная, и я с легкостью справилась бы с ней, если бы он появился десятью минутами ранее или позже – если бы у меня оставались хоть какие-нибудь силы. Но сейчас их не было. Когда он побрел в мою сторону, весь перепачканный, дерганный и лопочущий себе под нос проклятия, я по-настоящему растерялась. Казалось ужасно нелепым погибнуть от руки случайного встречного, да еще и в двух шагах от Бенедикта, который явно был ранен и нуждался в помощи. К счастью, смятение мое продлилось недолго: я вспомнила про пистолет и с трудом выставила его перед собой. Первый выстрел прошел мимо цели, второй тоже: крупная дрожь сотрясала все мое тело, и нормально прицелиться никак не получалось. Противник был уже совсем рядом, когда прозвучал третий выстрел. Чужой выстрел, сделанный не мной.

У спасшего меня военного было очень выразительное лицо. За счет низких бровей оно казалось хмурым, а круглые глаза придавали ему удивленное выражение; он выглядел взросло и по-детски одновременно.

- Как твое имя? – не опуская свое оружие, издалека крикнул он.

- Я вам не враг. Меня зовут Андреа Фишер.

Военный застыл, что-то усердно припоминая.

- Да. Ты была в списке.

Убедившись, что он не собирается стрелять в меня, я вновь повернулась в ту сторону, где видела комбинезон Бенедикта. Оранжевый рукав торчал из-под двух неподвижных вражеских тел. Накрывшись ими, словно одеялом, бессменный лидер нашей группы лежал на земле. Доковыляв до него, я сразу попыталась избавить его от лишнего груза, но непреодолимая слабость не позволила мне сделать это. Тела не поддавались, и им были глубоко безразличны мои усилия – отчаявшись, я рухнула на колени. Демон Бенедикта, верховный Вельзевий, парил неподалеку. Он был еще жив. Утерев со лба пот, я предприняла вторую попытку высвободить его. Вскоре к нам приблизился военный, выручивший меня, и вдвоем мы стащили трупы.

- Бен! Вы слышите? Чем вам помочь? Что нужно сделать?

- Бедная девочка… - Бенедикт с усилием разомкнул веки. – Маленькая, несчастная девочка… я не сумел спасти ее…

- Что? О ком вы?

Он слабо повел рукой, указывая на одно из тел, которое мы успели с него снять. Это была тонкая женщина с рыжеватыми волосами. Саманта.

- Ей было так мало лет, когда грянула первая война… она боялась… если бы тогда я не упустил ее…

- Не говорите. Вам нужно беречь силы.

- Андреа? – Бенедикт моргнул, и взгляд его прояснился. – Это ты?

- Я.

- Мы доставим вас к порталу, ведущему в госпиталь, - неожиданно произнес военный. – Я помню, где он находится.