Симбиоз

От этой фразы меня уже тошнило, но я повторяла ее вновь и вновь, каждый день, каждому любопытствующему и сочувствующему. Отец испустил тяжелый вздох и вразвалочку вышел из кухни. Лишь когда стихли его шаги и привычно грянул из-за стены телевизор, я опустилась на стул. Аббадон покосился на меня красным глазом – вряд ли он вообще вслушивался в наш разговор, ему гораздо интереснее было прощупывать мои эмоции по его завершении. Через минуту из коридора с сумрачным видом показалась Рене в пижамных шортах с очаровательными голубыми акулятами и устроилась за столом напротив меня.

- Пойдешь завтра с нами на квест вечером? Анжела нашла какое-то классное место.

- Пойду, - на автомате откликнулась я.

- А хочешь пойти?

- Что?

- Говорю, сама-то хочешь пойти?

- Что за глупый вопрос, - рассердилась я. Голова моя ломилась от мыслей о маме, Питере, войне и симбиозе, и мне совсем не хотелось разгадывать, какой подвох скрывается в словах сестры. – Раз сказала, что пойду, значит, хочу.

- Нет, - тихо отозвалась Рене. – Это не одно и то же.

- У меня завтра последний экзамен. Давай я сперва сдам его, а потом ты будешь приставать ко мне со своей философией, сколько душе твоей будет угодно.

Она посмотрела с грустью, но ничего больше не сказала.

Всю дорогу до университета следующим утром я с усердием вспоминала, какие из симбиотических способностей были разрешены для использования. Мерилин делила их на многочисленные подгруппы, но основными называла только две: воздействующую и управляющую. К первой она причисляла силы, применяемые к самому симбионту, наделяющие его разными демоническими свойствами, вроде крыльев или невидимости, а ко второй – силы, применяемые к окружающим предметам и существам, к которым относился, например, фокус Франциско с водой в озере. Для вводного раза я избрала именно подгруппу управляющих способностей, потому что категорически не хотела экспериментировать на себе.

- Не нужна мне твоя кровь, - раздраженно фыркнул Аббадон, когда глаза наши на секунду встретились.

И угрюмо отвернулся, будто что-то его немало огорчило. Наверное, ему была неприятна моя жалость. Я искренне сочувствовала демону: казалось, союз со мной делает его неполноценным, лишает даже тех маленьких радостей, к которым давно привыкли другие его сородичи, ежедневно пирующие на крови своих более амбициозных, прогрессивных симбионтов. И мне очень хотелось скрасить ему заточение в чужом мире.

Я брела давно проторенной дорогой от автобусной остановки, придумывая теперь какую-нибудь нетривиальную и полезную задачу, для исполнения которой очень пригодилась бы помощь Аббадона, когда заметила молодого человека в серой кепке с большим козырьком, следующего шаг в шаг за мной. Поначалу он двигался неторопливо, легкомысленно поглядывая по сторонам, и я подумала, что ошиблась, избрав себя его целью, но, когда мы, держа небольшую дистанцию, добрались до футбольного поля, он внезапно ускорился.

- Андреа, подожди.

Я озадаченно обернулась. Из-под кепки торчали жесткие светлые волосы, длинные треугольные уши и тонкие губы, растянувшиеся в доброжелательной улыбке. У футболки с незамысловатым рисунком был короткий рукав, из чего я сделала преждевременный вывод, что незнакомец не является симбионтом.

Мог ли он быть одним из младших агентов ФБР, приставленных за мной следить? И Николь, и Нари предупреждали, что первое время без этого не обойдется. Или кем-то с нашего курса, кого я плохо помнила?

- Да?

- Габриэль, - представился он, приподнимая козырек.

Имя это мне не удалось бы забыть, даже если бы я очень постаралась. Теперь он стоял гораздо ближе – изумленная, я вновь покосилась на его руки. Да, шрамы там были, причем много розоватых, свежих. Огромное количество, как у Франциско и Николь, вот только, в отличие от них, Габриэль не пытался их скрыть.

Внезапно Аббадон сдавленно засопел и с головой укутался в крылья. Прежде он никогда не заворачивался в свой кокон прямо на улице и уж точно не издавал подобных звуков; перепуганная до полусмерти, я огляделась. Кроме Габриэля никого поблизости не было, а он, хоть и вызывал беспокойные чувства, не выказывал враждебности.

- Мы встречались. С месяц назад.

- Да, - слабо кивнула я, по-прежнему с опаской озираясь. – Доброе утро.

Что насчет него говорила Николь, было уже не вспомнить. Да и с чего я взяла, что ее слова достойны доверия?

Габриэль вынул пачку сигарет и вопросительно посмотрел в мою сторону – я покачала головой. Тогда он достал одну и поднес к ней руку. Над его указательным пальцем вспыхнуло крохотное кольцо пламени.

- Рад, что ты теперь с нами.

Мне показалось, проходящая мимо смуглая девушка заметила его фокус с огнем. Не придала значения, конечно, подумала, что не разглядела зажигалку, и все же. Я отступила от него на шаг. Мерилин предупреждала, что на людях нельзя использовать способности демона ни под каким предлогом.

- Если хотите нарушать, не нужно впутывать меня.