Симбиоз

За эти две недели я научилась не вздрагивать, просыпаясь по утрам и видя под потолком крылатую фигуру Аббадона. Научилась слушать его, не отвлекаясь от повседневных дел, и твердо осознавать его существование, – в самом начале меня периодически посещали приступы страха, что демон является лишь призрачной тенью моего собственного безумия. Они особенно набирали силу, когда сквозь него беспечно проходили Рене и отец и смеялись, останавливаясь на уровне его когтей, – тогда я пугалась, что встреча с Джованни была ненастоящей, и нет никакого учета для симбионтов, а у меня действительно психическое расстройство, о котором все специально умалчивают. К счастью, приступы такие случались редко, – чтобы избавиться от них, я каждый раз вспоминала стайку детей, разглядевших во Франциско ангела, - и вскоре прошли окончательно. Прошли настолько, что находиться в обществе Аббадона мне стало легче, чем с кем-либо другим, потому что от него ничего не нужно было скрывать. И даже нельзя было скрыть.

- Ваших младенцев штампуют и отправляют по пути, который когда-то прожил один известный человек, что лишает вас возможности быстро и эффективно открывать новые курсы для развития.

- И как же правильно нужно воспитывать детей? - пробормотала я еле слышно, сидя на очередном занятии профессора Беннета. – Как это принято у вас?

Аббадон занимался любимым делом: выражал презрение всему людскому. Ежедневно он называл хотя бы одну новую причину, почему считает человеческую расу слабой и неразумной, - я не обижалась и относилась к этому, как к своеобразной игре, в которой должны были перечисляться плюсы и минусы двух наших миров; однако про свой дом демон наотрез отказывался говорить. Вот и сейчас он замолк, насупившись, как замолкал всегда, когда я задавала контратакующий вопрос.

Вернулась решавшая у доски задачу Дэйзи и с красноречивым вздохом неудовольствия села рядом со мной. Последний экзамен был назначен на завтра. Все молились, чтобы он прошел как можно скорее: неистовствующий профессор Беннет не выпускал нас из аудитории уже третий час подряд.

- Видите, как просто? Бэйли, вам пример понятен? Вы проходили эту тему?

- Да, - раздался сзади нетвердый голос.

Новичок Джек вновь сидел за моей спиной и вновь сомневался. У меня сложилось впечатление, что он по жизни ни в чем не был уверен.

- Хорошо. Что, проголодались? Думаю, мы отлично поработали, - Логан одобрительно свистнул, кто-то принялся аплодировать, и мистер Беннет снисходительно улыбнулся. - Завтра жду вас в два часа.

- Быть не может, - проворчала Дэйзи. – Глаза б мои его больше не видели.

- А мне он нравится, - не согласилась я. – Да, он въедливый, но ведь душевный.

- Это он просто хорошо к тебе относится и не мучает у доски, как меня.

- Пойдем в буфет? – подошла Анна с элегантным белым рюкзачком в руках и, бросив на меня хитрый взгляд, обратилась к Джеку. – Хочешь с нами?

Я картинно закатила глаза. Джек с благодарностью согласился, и даже голос у него сделался в этот момент не таким нерешительным. Пока все выбирали, чем бы подкрепиться, он первым рассчитался с продавщицей и с робкой улыбкой на круглом, залитом краской лице приблизился ко мне, чтобы вручить шоколадный рожок, который я и сама подумывала купить, потому что очень любила.

- Как ты догадался?.. – я оборвала себя и мысленно выругала близняшек, наверняка и рассказавших ему о моих вкусовых предпочтениях. – Спасибо, я сейчас верну тебе деньги.

- Не нужно…

- Нужно, - отрезала я. – Вот, бери.

- Вы, девки, такие непонятливые, – пробубнил Логан, проходящий мимо с огромным куском пиццы в зубах.

Тут он ошибался: мне было кристально ясно, в чем дело. Попытки сводничества со стороны подруг уже не могли считаться безобидной шуткой, потому что касались не только меня и могли ненароком ранить чувства Джека. Нужно была срочно обозначить границы, чтобы не вводить его в заблуждение, и я собиралась заняться этим прямо сейчас.

Он так и не взял деньги за мороженое. Просто молча развернулся, продемонстрировав натянутые до предела пуговицы на рубашке, и отошел. Я не стала его преследовать. По возвращении домой отец снова задал какой-то дурацкий проверочный вопрос про некую подругу из Аризоны, которой у меня никогда в жизни не было. Я не ответила и с серьезным видом сложила на груди руки.

- Пап, все нормально. Никто не придет сюда в моем облике. Нет больше смысла.

- Что?

- Ты понял меня.

Изображал недоумение отец недолго. Глаза его превратились в узкие щелки, мечущие молнии. Он резко придержал дверь в комнату, которую изнутри попыталась открыть Рене, собиравшаяся выйти на наши голоса.

- Риверс не должен был посвящать тебя в такие подробности! Это неслыханно! Я обращусь к его начальству!

- С его начальством я тоже уже успела поговорить. Пап, успокойся. После того, что я видела на Бомонт-стрит, с их стороны было бы странно что-либо скрывать от меня.

- Эй! Почему меня заперли?

Отец колебался, явно намереваясь сказать про Нари еще что-нибудь нелицеприятное, однако я твердо отстранила его и позволила сестре выйти в коридор. Та поглядела на нас обиженно.