Симбиоз

В первую очередь к Альфе Центавре отправили зонд. Запустили его на скорости 287 км/с. Одновременно луч хроноускорения, разогнанный в 3658,55 раз быстрее по сравнению с обычным течением времени, направляли на вакуумное пространство перед носом зонда. Соединение скорости движения зонда, который вторгался в ускоренный вакуум, давало своеобразный эффект, будто зонд попадал в определённый пространственно-временной туннель, в котором он неумолимо и очень быстро продвигался вперед, как если бы его скорость в обычных условиях без манипуляции со временем равнялась 1050000 км/с. Предполагалось, что зонд на такой пространственно-временной скорости достигнет ближайшей звезды за 1,24 года по земному исчислению. Был в этом большой минус: при нахождении в туннеле ускорения зонд не мог передавать сигналы, они искажались неумолимо во времени, улетая в непонятное когда. И если зонд на обычной полной скорости успевал фиксировать изменения звездного неба, то при нахождении во временном туннеле не фиксировалось ничего, словно он действительно был засунут в закрытый туннель. Это всё узналось на испытаниях в пределах солнечной системы.

Ещё был проведён очень полезный тест, ради которого учёные готовы были пожертвовать зондом: они направили его на Юпитер по такой траектории, чтобы он завершил свой ускоренный скачок уже за Юпитером. Тут было два простых варианта: либо зонд разобьется на огромнейшей скорости о планету, либо проскочит её насквозь. На практике получился откровенно чудесный второй вариант. Зонд остался целый, пройдя сквозь Юпитер через свой временной туннель. Полного логичного и рационального объяснения подобному от ученых так и не дождались. Потому что они не знали. Только лишь высказывали разные предположения: что временной туннель при ускорении сдвигает плотное вещество планеты намного вперёд – соответственно величине ускорения, и в том далеком будущем здесь, в этой точке пространства чудом не оказалось объектов, только вакуум; была версия, что временной туннель раскрывает щель из нашей Вселенной в первичный Хаос, и космический корабль пролетает сквозь Хаос и вновь выходит в другой точке нашей Вселенной; ещё было фантастическое предположение, что плотное вещество, находясь под лучом ускорения, преобразуется в новую, неизвестную науке, форму, которая как бы здесь, в одной точке пространства, а как бы и не здесь – и потому зонд проскочил сквозь Юпитер беспрепятственно. Возможно, в будущем исследователи науки смогут узнать истинную природу и принцип действия временного перехода. Пока оставалось довольствоваться практическими успехами.

5

В общем-то, все задачи экспедиции сводились к одной – узнать, насколько эта планета пригодна для проживания человеческому виду. Необходимо было собрать данные о том, возможно ли на Эльпиде дышать воздухом, нужны были результаты предварительных исследований о возможности борьбы с местными вирусами и бактериями с помощью известных проверенных антибиотиков и иммуностимуляторов, о съедобности местных растений, об опасных животных.

Как только команда вышла из корабля, Айк тут же воскликнул по радиосвязи:

– Вы только посмотрите на это чудо! – и протянул руку в небо.

А там действительно было, на что посмотреть: клонясь к закату (по расчётам Айка до наступления сумерек оставалось около трёх часов), с голубого-преголубого неба на космонавтов глядели два солнца. Одно примерно такое же, как и на Земле – большое, с бело-жёлтым сиянием; второе, находящееся чуть левее, было в два с лишним раза меньше первого светила, а цвет его был ближе к оранжевому.

Все пришельцы Эльпиды ахнули и застыли от прекрасного зрелища. Конечно, все они наблюдали двойное солнце с орбиты из корабля. Но здесь, в условиях меньшей плотности местного воздуха (из-за увеличенного количества водорода и меньшей доли кислорода), все краски казались ярче, видимость предметов дальше, как будто природа на этой планете скорректировала базовые установки яркости и насыщенности в большей степени по сравнению с этими же показателями на Земле. И двойные светила оказывали просто чарующее воздействие на людей. Айк делал фото в личный телефон – на память. Мало ли, вдруг пригодится, вдруг доживёт до возвращения домой. Люди – они такие оптимисты.

Команда постояла столбом несколько секунд. И продолжила свои дела. Красоты красотами, а миссию никто не отменял.