Симбиоз

На "лбу" скафандра каждого члена экипажа находилась небольшая камера, передающая изображение на экран в рубке, где сейчас дежурила Сиена. Кроме этого Киоши отправил в полёт все пять имеющихся дронов – для наблюдения за животным миром планеты. Каждый дрон вёл видеотрансляцию, вот только передавать сигнал более чем на километр в диаметре, не мог – на Эльпиде не было ни спутников, ни вышек для поддержания и передачи сигналов на далёком расстоянии. Оставалось довольствоваться этим ареалом просмотра. Киоши заложил маршрут облета беспилотников в разных направлениях на расстоянии километра, поднял их повыше, чтобы не повредить при внезапном столкновении с высоким деревом. Так Киоши и стоял, пялясь в экран, куда шла картинка от дронов, периодически нажимая кнопку для просмотра обзора очередного беспилотника.

Паола и Евгения пошли собирать образцы: частички почвы, воды, разноцветные листья растений, нашли каких-то червячков в земле. Всё это они упаковывали в дышащие пакетики с зип-лок и клали в медицинский переносной саквояж.

Давид и Витольд стояли «на шухере» – обозревали окрестности, особенно недалёкий лес, откуда могли внезапно вырваться опасные звери. У каждого астронавта на поясе был закреплён пистолет. Но Давид на всякий случай взял с собой пару гранат.

– Капитан! – окликнул Сергея инженер из Азиатского Анклава. – Взгляните сюда! Вот она, первая увиденная жизнь на Эльпиде! – в голосе ядерщика чувствовался восторг.

Сергей подошёл и взглянул на экран на пульте управления: к озеру на водопой из леса вышло стадо животных. Напоминали они чем-то наших антилоп. Только у всех было по шесть конечностей, по три глаза – два привычно расположенных и один во лбу. Окрас "антилопы" был синим, один в один под листву деревьев. Вот только размеры… А высота этих эльпидовских шестилапых антилоп в холке, по примерным прикидкам инженера Киоши, составляла около двадцати метров. И вряд ли это самое крупное животное на планете. После увиденного капитан в первую очередь подумал о бесполезности пистолетов-пукалок против гигантских зверей. Расстреляй всю обойму – такая антилопа и не заметит. Это как дротики для игры в дартс бросать в носорога.

Сергей подозвал Давида и поделился соображениями о возможной угрозе со стороны животных-гигантов. Военный кивнул.

– Вполне ожидаемо при такого размера деревьях. Меняем концепцию. Выходить малым числом. Один всегда на охране с плазменной пушкой – так хотя бы есть шанс завалить несущуюся на нас тварь. При выходе на поверхность первым идёт Киоши или Фанг, запускает свои дроны вокруг и отслеживает приближение животных. Далеко не отходить…

– Капитан, капитан! – вскричал инженер. – Вот это зверюга!

Сергей с Давидом прильнули к экрану. Квадрокоптер передавал картинку развалившегося и спящего на широких ветвях хищника. Это был явно не травоядный зверь: саблезубые клыки торчали из верхней челюсти, череп сверху был усеян многочисленными острыми роговыми наростами. Мощные лапы, без копыт. Зверь чем-то напоминал леопарда, только тёмно-зеленого цвета. Удивительно, что инженер вообще сумел его разглядеть среди зелёной листвы.

– Киоши, как далеко эта тварь от нас? – обеспокоенно спросил капитан.

– Судя по данным беспилотника, метров шестьсот к югу.

– Неблизко, но и недалеко. Если зверюга проснётся, то может внезапно поинтересоваться новичками. Услышит или учует. Рисковать как-то не хочется. Предлагаю поскорее завершать вылазку и загружаться в корабль. Паола, Евгения, вам ещё долго собирать образцы?

– Уже почти всё собрали, капитан. Ещё бы какого-нибудь млекопитающего поймать для изучения крови.

– Будет. И млекопитающее, и кровь. Но не сегодня.

За пятнадцать напряжённых минут врач и биолог завершили свои дела, и космонавты вернулись на корабль. Паола и Евгения закрылись в медицинском отсеке и начали проводить исследования и анализы взятых проб.

Из истории нового человечества (6)

А самый первый зонд, посланный к системе Альфы центавры, просто исчез. Это было ожидаемо и логично. Но по плану полёта через расстояние в световой год он должен был отключить ускоритель времени и послать сигнал к Земле о своём "самочувствии". Через год никакого сигнала не поступило. Тогда один из профессоров, работающий в Темпоральном НИИ, взял на вооружение гипотезу о временном поле, о хрононах и предположил об индукции этого ускоренных хрононов на сам зонд. Иначе говоря, ускоренное время пространства корабля могло с затуханием, но затрагивать временное поле самого зонда и ускорять его без прямого облучения. При таком раскладе этого было бы достаточно, чтобы зонд резко состарился и вышел из строя.