Симбиоз

— Я видел её сиятельство буквально только что, — начал он, но дожидаться окончания речи диверсанты не стали.

Кинжал с пояса одного из стражников внезапно выскочил будто сам собой и в следующее мгновение уже вонзился ему в горло. А перед самым лицом второго из ниоткуда возникло знакомое по бою с Вивернами сияющее перо и вонзилось ему в глаз.

Барон Рифа инстинктивно шагнул назад, окружая себя защитным коконом, но подобравшийся со спины Лёха без труда прошёл сквозь магический барьер и захлестнул шею жертвы цепью от кандалов. Арес тем временем одним быстрым движением сократил дистанцию и вбил в горло мага-телохранителя костяной клинок.

Стриж закинул придушенного Рифу на плечи.

— Сразу на входе в крыло для прислуги чулан для мётел и вёдер, — напомнила расположение укрытия Райна, вытирая с лестницы кровь лоскутом, оторванным от мундира стражника.

Замыть кровь тщательнее времени не было, да и для полутёмной лестницы, освещённой ввиду позднего часа единственным фонарём, достаточно. Ну а утром диверсантов здесь уже не будет.

— Поджигай, — приказал Лёха Райне. — Время пошло.

И, схватив одного из покойников за воротник, поспешил в коридор. Арес потащил обоих оставшихся.

Пробраться к клановому артефакту мимо слуг и охраны в компании столь значимого пленника незамеченными можно было не мечтать. По меньшей мере стражу у входа в подземелье придётся убить, а этот прискорбный факт очень быстро станет достоянием общественности. Но если общественность будет занята другими делами — шансы на успех значительно увеличатся.

Не желая попасться кому-либо на глаза, пустотники с оглушённым Рифой на плече вернулись в крыло для прислуги и заняли кладовую с узким окном из которого открывался вид на двор и верфи.

Осторожно уложив барона пососедству с вёдрами и швабрами, Арес быстро и сноровисто сковал его кандалами, а затем присоединился к Стрижу, ожидая начала представления.

Маг на твоей стороне — это хорошо. Сильный маг — вообще отлично. А уж когда маг подкреплён огнесмесью — вообще великолепно.

Хотя Пауки с этим, скорее всего, не согласятся.

Сухое дерево на верфи и без помощи Райны полыхнуло бы душевно, но магичка превратила пожар в апокалипсис. В замке поднялся ветер — огонь всасывал кислород с такой силой, что срывало навесы и плохо закреплённые куски кровли с хозяйственных построек. Стражники на башнях попадали на пол, чтобы не быть утянутыми в адское пламя.

Оставалось надеяться, что сама Райна учла этот фактор и не стала жертвой собственноручно разожжённого пожара.

От разлетающихся горящих обломков полыхнули сгрудившиеся у пирсов корабли, а с них пожар перекинулся на остальные портовые постройки.

— Ну ни хера себе, — выдохнул Лёха, поражённый результатами диверсии.

Если бы не двойная стена, отделяющая порт от остального замка, резиденция Пауков могла бы серьёзно пострадать от огня. Но и так разлетающиеся во все стороны искры и куски полыхающей древесины грозили распространением пожара.

Замок быстро превратился в разворошенный муравейник.

Не ожидавшие такого кошмара слуги и простые воины растерялись, не зная, что делать. Их командиры только вносили сумятицу, отдавая противоречивые приказы. Кто-то грозно орал, требуя бежать в порт тушить корабли, кто-то наоборот, призывал запереть ворота и спасать замок.

Оглушительный взрыв заставил всех замолчать. Крепкий каменный лабаз[2], в котором Пауки хранили запасы муки, разлетелся на куски. Обломки камней, словно картечь, смели всё живое во дворе перед замком, а неживое превратили в щепки. Все выходящие во двор окна замка выбило ударной волной и осколками. Одержимые едва успели пригнуться, но всё равно заработали по несколько порезов.

Сквозь гул огня раздавались стоны и крики раненых: слуги и простые стражники, посечённые осколками, заливали мостовую кровью. Выжило лишь несколько магов, защитивших себя мерцающими коконами ещё в момент начала пожара.

— Мука взорвалась, — спокойно, даже безразлично, констатировал репликант.

Рукотворный апокалипсис его совершенно не впечатлил, хотя магичка действовала строго по рекомендациям искусственного солдата.

За стеной, в порту, раздался ещё один взрыв и ввысь взметнулся огненный факел.

— А это уже что-то на кораблях, — в голосе Ареса прозвучал интерес. — Любопытно, что. Может, масло?

Стриж даже не стал отвечать на вопрос, прислушиваясь.

В коридоре за дверью раздавался топот и взволнованные возгласы. Разбуженные взрывами и криками люди спешили на помощь пострадавшим. Пустотники же продолжали наблюдать, терпеливо дожидаясь, пока замок опустеет.

Как оказалось, среди Пауков хватало магов, владеющих водной стихией. Они, без затей, поднимали целые пласты воды из порта и заливали бушующее пламя там, где ещё можно было что-то спасти.

Верфь с просушенной корабельной древесиной за короткое время успела прогореть так, что смысла тратить ресурсы на её тушение попросту не было.