Симбиоз

Стриж лишь покачал головой, представив сколько вреда при желании могла нанести Кречетам Вивьен. Будучи старым и богатым кланом, Пауки озаботились противопожарными магическими плетениями для всех значимых построек начиная от верфи и заканчивая замком. Но знаний и опыта Райны хватило чтобы нарушить узор в ключевых местах так, что в критический момент защита не сработала.

По возвращении надо обязательно сообщить Дарану об этом подозрении, пусть проверит всю магическую охранную систему замка на целостность. А то в следующий раз уже пустотники рискуют вернуться на пепелище.

— Надо устроить пожар и в жилом крыле пока мы рядом, — хищно прищурился Арес.

— Ты чего? — ошалело уставился на него Стриж. — Зачем?

— Маги быстро управятся с пожаром у замка, — указал Арес в окно.

Там как раз Паук заваливал кучей земли горящие обломки, некогда бывшие одной из хозяйственных построек.

— А так мы раздёргаем их силы, заставив спасать иждивенцев, — хищно усмехнулся репликант. — Заодно покормимся бегущими прочь от опасности магами.

«Отличная идея! — тут же поддержала помалкивавшая до того Белочка. — Мне-то обеда не досталось».

«Успеешь ещё», — пообещал ей Лёха, а сам мотнул головой в сторону двора. — Все, кто может что-то предпринять, уже там. Наверху в основном женщины и дети.

— Тем лучше, — усмешка Ареса превратилась в звериный оскал.

А Лёха невольно вспомнил женщину, до рассвета сидевшую у его постели в лазарете, и детей, нежно обнимающих «папу». А сколько ещё детей он сегодня оставил сиротами? Наверное, немало. Но когда он, Стриж, даст добро использовать этих детей в качестве отвлекающего манёвра и корма демонам, настанет пора отправляться в ад, где его, несомненно, давно ждёт персональный котёл.

— Мы не будем этого делать, — твёрдо сказал он.

«Почему?» — удивилась Белочка.

— Почему? — вторя ей недобро прищурился репликант.

В его оскале было всё меньше человеческого и Лёха буквально шкурой почувствовал его готовность рвать на части. И все доводы, связанные с моралью, он не воспримет.

— Потому, что на верхних этажах отдельный контур противопожарного плетения, — соврал он. — И его Райна испортить не успела. А нам с тобой сейчас самое время двигаться к порталу. К моменту появления твоих братьев мы должны подготовить путь к отступлению на случай, если что-то пойдёт не так.

Упоминание братьев заставило Ареса успокоится и собраться. Ради них он без раздумий готов был даже умереть, не то что отказаться от «десерта» из гражданских магов. Если демон внутри него и требовал крови, репликант быстро заставил его заткнуться.

— Бери «языка», — приказал Стриж, желая занять Ареса важным занятием и, тем самым, уменьшить вероятность самодеятельности.

Репликант закинул на плечо бессознательное тело.

— Погоди! — попросил Лёха и, отрезав ножом кусок окровавленной рубахи одного из покойников, замотал Рифе руки так, чтобы барон выглядел раненым, которого несут для оказания помощи. Заодно скрыл большую часть цепей. Теперь кандалы не особо бросались в глаза.

Подумав, добавил ещё одну окровавленную повязку на голову барону, чтобы придать больше достоверности картине.

— Двигаем, — скомандовал Стриж, открывая дверь в коридор.

До первого этажа добрались практически без происшествий. Бегущие мимо люди не придавали большого значения ещё одному раненому, которого куда-то несли. Лишь один из встреченных магов удивлённо моргнул, нахмурился и удивлённо спросил:

— Барон Рифа? Почему он в цепя…

Договорить не успел — Лёха пронзил его костяным клинком и втолкнул в первую попавшуюся дверь, покидая слишком оживлённый коридор.

Арес скользнул следом.

Под ногами хрустели осколки стекла. Комната оказалась пуста к счастью для её обитателей. Сейчас пустотники не стали бы рисковать и тратить время, а просто убрали бы свидетелей.

Прислонив леденеющего мага к стене, Лёха отодвинул свободной рукой занавеску и выглянул в окно.

Верфь и корабли ещё горели, а вот с большинством очагов возгорания во дворе Пауки уже справились.

Но тут, не позволяя им расслабиться и обратить более пристальное внимание на происходящее вокруг, появились пустотники в крылатых эгидах.

Благоразумно держась подальше от пожара, они устроили воздушную карусель, кружа вокруг замка, то и дело исчезая в темноте, а затем вновь появляясь. Это мельтешение создавало впечатление, что налётчиков намного больше, чем было на самом деле.

Появление врага мобилизовало Пауков. Стряхнув оцепенение, первыми заорали офицеры стражи. Появился враг, которого они ждали и знали, что делать. Команды подхватили сержанты и десятники, пинками и оплеухами приводя подчинённых в чувство.

На стены устремились отряды воинов. Растерянное стадо на глазах превращалось в грозный военный механизм, словно искры пожара разожгли в воинах пламя мести.

Следом посыпались приказы от боевых магов.

Слуги хватали вёдра, инструменты, а затем бежали заливать и засыпать песком новые очаги пожаров. От горящих кораблей и верфи разлеталось немало искр и горящих обломков, но с ними уже справлялись без помощи магов, занятых или врагами, или наиболее опасными участками пожара.