Симбиоз

Разворачиваться спиной к рычащему монстру было страшно до одури, но Лёха обуздал ужас. Если демон вырвется — Райна успеет увидеть и отпрыгнуть, а у него всегда остаётся Белочка с регенерацией. И возможность самому превратиться в подобную тварь.

Главное, чтобы не навсегда.

Дотащив чудовище, к счастью всё ещё не слишком тяжёлое, до лестницы они спускались со всей возможной скоростью. Носилки Арес сломал на нижних ступенях и, приложившись о камень, злобно зарычал и вновь попытался разорвать кандалы.

— А нехрен было дёргаться, — зло рыкнул Лёха и, обойдя пытавшегося достать его когтями монстра, ухватил его за ногу и поволок к порталу. — Сука, и чего я такой невезучий?

Пленник по ту сторону зеркала уже пришёл в себя и куда-то целеустремлённно полз. Расстояние он преодолел небольшое, а потому прекрасно разглядел кого протащили через портал и во всё горло заорал.

— Если не заткнёшься — скормлю ему, — зло пообещал Лёха. — Райна, открывай путь на остров — нам нужна подмога. И не забудь его филактерию.

Он мотнул головой в сторону притихшего пленника.

— Я присмотрю.

Максимилиано, дежуривший у портала, ожидал чего угодно: возвращения не в полном составе, раненых, даже убитых. Но когда Алекс приволок за ногу рычащего, скованного по рукам и ногам демона, оторопел.

Зашедшую следом невидимку, тащившую пленного Паука, он, кажется, даже не заметил.

— Что?.. — начал было он, но был тут же прерван.

— Это Арес, — короткими, рублеными фразами заговорил Стриж, срывая «проходку» с шеи существа, ещё недавно бывшего репликантом. — Запереть, приставить охрану с «птицеловами». Ценного пленника тоже запереть. Ты и Гюнтер остаётесь тут на охране, Ниэль с вами. Тревожную группу в ружьё, через две минуты быть всем у портала.

И, не дожидаясь реакции, направился к камере Вивьен. За его спиной Максимилиано бегом кинулся выполнять приказ.

— Райна, тащи её приблуды для отключения ловушек и плетений, — велел Стриж, остановившись перед дверью. — Сложи у портала, потом не отсвечивай, будто тебя нет. Я дам ей шанс. Поможет — сильно облегчит нам жизнь. Попытается убежать, или устроить какую-то пакость — убей её на месте. Поняла?

— Да, — без колебаний ответила магичка.

— Отдай мне свою «проходку». Ты пойдёшь с Вивьен. Если она снимет защиту — нужда в проходке исчезнет. Если нет — справимся без тебя.

— Поняла.

На открытую ладонь Стрижа опустился артефакт.

— Сразу сбегай и смени коды портала, чтобы он вывел нас к Паукам.

— Сделаю!

Дверь в камеру распахнул пинком, отчего Вивьен нервно подпрыгнула.

— Если ты и правда работаешь против императора — я дам тебе шанс доказать, что мы на одной стороне, — без предисловий сообщил Лёха. — У нас мало времени. Мы сейчас атакуем замок Пауков и выкрали того, кто должен знать много их секретов. Кое что пошло не так и требуется отключить охранное плетение по пути к их клановому артефакту. Ты поможешь или нет?

— А что я за это получу? — после секундной паузы спросила шпионка.

— Наше доверие и расположение, — коротко сообщил Лёха. — Решение нужно принять немедленно.

— Я в деле! — тут же ответила Вивьен.

— Прекрасно. За мной. Без лишних вопросов.

— А кандалы? — спросила она, поспешно выбегая из камеры.

— Снимем позже, — отозвался Стриж.

— Где мы? — впервые за время пребывания здесь шпионка покинула свою камеру.

— Потом экскурсию проведу! — оборвал её Лёха.

Встретив бегущего навстречу китежца он рявкнул:

— Быстро принеси ей кирасу и шлем! Мне тоже. И полэкс.

Короткой алебардой Лёха научился орудовать довольно сносно.

— Есть! — отозвался Погорелов, оставив удивление и вопросы на будущее.

У портала уже ждала тревожная группа. Все три примитива, тиаматцы и гефестианец, вооружённые и собранные. Увидев командира, они подобрались, ожидая инструктажа.

— Твой инструмент, — кивнул Лёха на оставленные Райной шпионские артефакты. — Что-то ещё нужно?

— Для снятия защиты — нет, — быстро ответила Вивьен.

— Сколько времени тебе понадобится чтобы мы вышли из подземелья? — уточнил Стриж.

Вбежал китежец, неся доспехи и оружие. Моментально оценив ситуацию, он молча положил их перед командиром на пол и встал в строй.

— Если не таиться и не скрывать факт проникновения…

— Можешь хоть песни в процессе петь, — подбодрил Лёха, снимая кандалы с её запястий.

— Зависит от плетения, в районе трёх минут.

— Сделаешь быстрее — отпущу позагорать на пляже, — пообещал Стриж и повернулся к группе.

— Значит так, — начал он. — Входим на объект противника, разбивемся на две команды. Павел, Виго, вы со мной. Остальные ждут пока Вивьен снимет охранные заклинания и двигаетесь наверх. Она идёт первой. Старшим… — Лёха указал на гефестианца, — капрал Беккер.

— Есть, — ответил за всех тот.

Лёха сунул проходки Виго и Павлу.

— Наденьте сейчас.

Оба солдата молча выполнили распоряжение. Стрижу нравилось поведение команды, выдававшее опытных, бывалых бойцов. Даже «примитивы» не задали ни единого вопроса, лишь Бьорн едва слышно напевал боевую песню, настраиваясь на сражение.

Поколебавшись, решился: