Симбиоз

— Там группа гражданских. Эльфы. Не гарантирую, что дружественные. Освобождаем их и отправляем в портал. Он связан с руинами. Разведку мы провести не успели, но на первый взгляд разграбленная пустышка. Женщин и детей сразу туда. Мужики пусть носят ящики с амброзией и кадки с саженцами. Бьорн, Ахелай, Тоноак, контролируете их.

Трое «примитивов» синхронно кивнули.

— Часть яблок пусть едят, их там валом, — Лёха влез в кирасу и защёлкнул замки. — Можем пообещать поделиться саженцами, но по меньшей мере десяток оставляем себе. За любую попытку агрессии карать сразу и решительно. Вопросы?

— Командир, а зачем делиться добычей? — полюбопытствовал Бьорн.

— Ну, легко быть добрым, когда это ничего не стоит, — отозвался Стриж, краем глаза наблюдая за Вивьен.

Та быстро разобралась с незнакомыми замками на кирасе и теперь подгоняла подбородочный ремень шлема. Тяжесть доспехов явно не была для неё чем-то непривычным.

— Нам столько саженцев ни к чему. А для эльфов это святыня, они за них зубами врага рвать будут.

Викинг кивнул, показывая, что понимает объяснение, и поудобнее перехватил копьё. Все три примитива орудовали этим оружием виртуозно.

— За мной, — надевая шлем, скомандовал Лёха и первым шагнул к порталу.

За его спиной лязгнули захлопнутые забрала и Погорелов пробурчал что-то про грёбаный горшок.

Зал Пауков был пуст. Но пустотники не расслаблялись. Сбив строй, они нацелили оружие на выход и ожидали команд.

— Наши сейчас отвлекают их внимание по периметру. На них не отвлекаться, они выполняют свою задачу.

— Принял, — ответил за всех гефестианец.

— Вивьен, твой шанс, — указал Лёха на вход в подземелье. — Освободи нам дорогу. Виго, Павел, за мной.

Не тратя ни секунды, рванул наверх. Где-то там рисковали собой Миа и остальные, удерживая внимание Пауков на внешнем периметре. Как долго они продержатся без потерь?

— Павел, ты вроде хорошо поднаторел в эльфийском? — спросил Лёха на бегу.

— Так точно, — ответил китежец.

— Будешь переводить, так быстрее, — решил Стриж.

Сам он изучению эльфийского посвятил не так много времени, да и обучался всё же медленней «гостей из будущего». А сейчас не время для вдумчивого подбора слов на чужом языке.

Влетев в коридор с камерами Лёха, вернувший себе эльфийское лицо, сообщил:

— Мы можем вытащить вас отсюда, но взамен требуем помощи. Женщины и дети отправятся вниз. Там портал через который вы попадёте в руины эльфийской крепости. Мужчины отправятся с нами. Мы собираемся забрать у Пауков запас амброзии и саженцы. Их нужно пронести в портал.

Павел перевёл его слова, запнувшись всего пару раз.

Эльфы притихли в замешательстве.

— И плодами и саженцами поделимся с вами, если вы поможете. Если попытаетесь навредить — убьём. Понятно?

Выслушав перевод ушастые в замешательстве переглядывались.

— Могу оставить тут, — с деланным равнодушием Лёха добавил ещё один вариант развития событий.

— Мьи сьогласьни! — тут же выкрикнул один из эльфов.

— Отлично, — усмехнулся Стриж, снимая со стены связку ключей. — По команде пойдёте за кем-то из моих людей в сад, начнёте переносить груз в подвал. В зеркале — портал, смело шагайте туда и выгружайте ящики и саженцы. Приоритет — деревья. Снаружи идёт бой, так что не зевать. Мы прикроем.

К моменту, когда Вивьен крикнула, что путь свободен, все камеры были открыты. Несмотря на согласие эльфов сотрудничать, расслабляться пустотники и не думали. Слишком хорошо помнили как ушастые готовы убивать и продавать друг друга за артефакты и амброзию.

— Женщины и дети — туда, — указал направление Лёха. — Остальные, за мной!

После перевода группа разделилась. Часть женщин осталась с мужчинами, не спеша к спасительному порталу.

— Ну и хрен с вами, — буркнул под нос Стриж, не желая спорить и убеждать.

Хотят рискнуть — их выбор.

— Часть урожая хранится там, — указал Лёха на один из коридоров.

По словам Райны, Пауки складировали плоды амброзии в подземелье и там же их перерабатывали. Как и зачем выяснить не успела, зато уверяла, что охранных плетений там не было — только замок, ключ от которого должен быть на одной из связок из темницы. В крайнем случае попросят о помощи, а та же Вивьен способна спалить дверь.

— Дюжина носит амброзию оттуда, остальные за мной.

Подумав, что после заключения эльфы не в лучшей форме, добавил:

— Плоды можете есть, только без отрыва от дела.

Едва его слова перевели, как ушастые удивлённо зашептались.

— Бегом! — поторопил Лёха и, уже не оглядываясь, побежал наверх.

Бой в замке не стихал. Крылатые эгиды кружились в ночном небе, уворачиваясь от заклинаний и отвечая арбалетными болтами. На одной из башен Пауки, закрывшись огромными, в рост человека, щитами на подпорках, лихорадочно пытались отремонтировать аркбаллисту. Их из окон замка прикрывали арбалетчики, компенсируя низкую мощность своего оружия плотностью огня.

Лёха с тревогой оглядел кружащих в небе товарищей. Все целы. Облегчёно выдохнув, он повёл отряд в сад.