Симеон Полоцкий

¹¹Еще сказал [Иисус]: у некоторого человека было два сына;¹²и сказал младший из них отцу: отче! дай мне следующую мне часть имения. И отец разделил им имение.¹³По прошествии немногих дней младший сын, собрав всё, пошел в дальнюю сторону и там расточил имение свое, живя распутно.¹⁴Когда же он прожил всё, настал великий голод в той стране, и он начал нуждаться;¹⁵и пошел, пристал к одному из жителей страны той, а тот послал его на поля свои пасти свиней;¹⁶и он рад был наполнить чрево свое рожками, которые ели свиньи, но никто не давал ему.¹⁷Придя же в себя, сказал: сколько наемников у отца моего избыточествуют хлебом, а я умираю от голода;¹⁸встану, пойду к отцу моему и скажу ему: отче! я согрешил против неба и пред тобою¹⁹и уже недостоин называться сыном твоим; прими меня в число наемников твоих.²⁰Встал и пошел к отцу своему. И когда он был еще далеко, увидел его отец его и сжалился; и, побежав, пал ему на шею и целовал его.²¹Сын же сказал ему: отче! я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим.²²А отец сказал рабам своим: принесите лучшую одежду и оденьте его, и дайте перстень на руку его и обувь на ноги;²³и приведите откормленного теленка, и заколите; станем есть и веселиться!²⁴ибо этот сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся. И начали веселиться.²⁵Старший же сын его был на поле; и возвращаясь, когда приблизился к дому, услышал пение и ликование;²⁶и, призвав одного из слуг, спросил: что это такое?²⁷Он сказал ему: брат твой пришел, и отец твой заколол откормленного теленка, потому что принял его здоровым.²⁸Он осердился и не хотел войти. Отец же его, выйдя, звал его. ‹…›³¹Он же сказал ему: сын мой! ты всегда со мною, и всё мое твое,³²а о том надобно было радоваться и веселиться, что брат твой сей был мертв и ожил, пропадал и нашелся.

Смысл притчи прост и понятен, но Симеон Полоцкий, прокладывая тропинку к сердцам и душам зрителей, насыщает ее сочным поэтическим словом и действом, заставляя сопереживать и искренне радоваться благополучному финалу. Герои, хотя и не имеют собственных имен (Отец, Сын старший, Сын младший, Купчина, Господин), однако не мертворожденные, ходульные персонажи, а люди с собственным понятием о земном бытии, говорящие на языке, близком к народному. Поучительное содержание пьесы отнюдь не заумно, а многие сцены словно списаны с московской аристократической жизни, в которой дети бояр и князей, восприняв внешнюю сторону западных новин, не прилагают усилий к познанию подлинных достижений Европы в науке и просвещении. Бич Руси – пьянство, похоть и мотовство – показаны в пьесе как сущая беда, которую можно преодолеть только покаянием перед Всевышним.

Симеон Полоцкий, вероятно основываясь на житейском опыте, вводит в комедийное действо свой собственный прием, отличный от канонического, по которому младший сын покидает отчий дом: «в странствии умом себя обогатить». Во времена Алексея Михайловича пустились в путешествия по миру не только любопытствующие, но и отроки, коим по государевым указам предстояло в Европе овладеть ремеслами, художествами, наукой.