Симфония Бесконечности. Акт 1. Эра отверженных

Вишну проигнорировала его и медленно приоткрыла дверь, которая оказалась незапертой и не защищённой никакими сигнализациями или датчиками – что ещё ждать от такой убогой шайки? На этот раз послышался тихий стук – труп охранника завалился на бок и ударился головой об пол. Вряд ли это кто услышал, но всё равно – осторожность не повредит. Она медленно выглянула за дверь и увидела длинный коридор с несколькими дверьми по бокам и лестницей вниз в самом конце, – стандартная местная проектировка: у щаканагов воображения меньше, чем у садового камня: неудивительно, что они писать не умеют. Вроде бы никаких шагов или паники, – всё тихо как в могиле: разве что из-за одной двери, какой точно она понять не могла, слышались какие-то хлюпающие звуки, будто кто-то месил виноград или эти фрукты, из которых делают карнак… Вишну просочилась сквозь щель в двери и решила осмотреть охранника: парадоксально, но это был не человек, а рактоног, причём довольно взрослый, перешедший в третий трецикл жизни. Она и не знала, что они замешаны в торговле рабами-детьми, – обычно рактоноги шли в инвестиционный или финансовый бизнес: им было интересно всё, что связано с экономикой или планированием космических экспедиций: очень редко они оказывались замешаны в каких-либо преступных картелях… Но что же! Всякое бывает… Она с уважением оглядела новоприобретённые клинки, – пробить дубовый панцирь рактанога отнюдь не каждому лезвию по силам, а здесь она даже малейшего сопротивления не заметила. Видимо стоит их сохранить, особенно учитывая, что с этого момента она стала убийцей и скорее всего её вышвырнут из Воровской гильдии.

«Да, отец, не просто так я тебя сегодня вспоминала, – пронеслось у неё в голове, – Сегодня я отреклась от наших убеждений и стала чем-то новым…».

На секунду она остановилась и просто смотрела в пол, чувствуя, как к горлу подступает тошнота, а руки всё сильнее и сильнее трясутся. Надо себя успокоить… Она обязана… Та девочка… Вишну сделала глубокий вздох, сглотнула, почувствовав, как огромный ком протолкнулся обратно в желудок и поняла, что дальше дороги нет никакой. Теперь одно из двух: либо закончить начатое, либо сесть на пол и ждать, пока не придёт кто-то и не убьёт её… Этого она не могла себе позволить. Ещё один глубокий вздох, и она сделала новый шаг по направлению к лестнице…

Но сперва она просто обязана была узнать, где и что так назойливо хлюпает: это может оказаться чем угодно, в том числе и каким-нибудь инопланетным существом, которое в самый ненужный момент окажется у неё за спиной, и она продублирует судьбу мёртвого рактонога. За первой дверью оказалась точная копия той комнаты, в которую её перенёс шиику, – разве что отсутствовал столик с пыточными инструментами, а на кровати валялся блестящий костюм для очередного сексуального развлечения. Сумасбродная мысль пришла Вишну в голову, но она быстро её отмела – лучше уж голой, чем так…

Вторая дверь оказалась запертой, и ей пришлось аккуратно просунуть лезвие в замок, – до тех пор, пока он тихонько не хрустнул и дверь не поддалась. Она заглянула внутрь… и окаменела.