Симфония кукол

– Федор, в тебе говорит ревность, и ты, как всегда, торопишься с выводами. Да, прислали не совсем того, о ком я просил. Рассчитывал, конечно, что сформируют группу. – Начальник вздохнул. – Но это в любом случае лучше, чем ничего.

Федор пожал плечами.

– Давай ты иди знакомься с гостем, передавай ему дело. Не буду мешать. – Полковник открыл дверь для Федора и заглянул в кабинет.

– Материалы на столе! Куда ты пошел? – прокричал незнакомый голос.

– Вон, слышишь как? – полковник подмигнул Федору. – Учись. Человек только прибыл, а уже наводит порядки. Настоящий начальник. – Он постучал подчиненного по плечу и направился в другую сторону.

Федор зашел в кабинет. Московский следователь сидел за столом. Он был одет в гражданское. Пиджак серого цвета, черная рубашка, расстегнутая до груди в стиле киношного жигало. С модной стрижкой, с аккуратной бородкой, в очках с квадратной оправой, стекла которых наполовину затонированы бледно-синим цветом. Стройный, голубоглазый, с белозубой улыбкой. Он был больше похож на фотомодель, чем на сотрудника полиции. Браслеты на его запястье и перстень с драгоценным камнем на указательном пальце то и дело метались из стороны в сторону, раздавая распоряжения подчиненным.

– Здравия желаю! – Федор остановился на пороге, встал по стойке «смирно» и отрапортовал: – Старший лейтенант…

– Я все еще жду свой кофе! – перебил столичный гость. – Кофе в большой чашке, без сахара и можно с печеньем, а не папку с расчлененными мертвяками. Понятно объясняю или записать? Доброе утро, проходи, старший лейтенант.

– Роберт Иванович, у нас только растворимый. Подойдет?

– Подъедет! И я уже говорил, что не люблю, когда меня называют по отчеству. О’кей? Эти пережитки прошлого оставь для своего дедушки. В цивилизованном западном мире никто их не использует. Обращайся по имени. О’кей?

– Есть.

– И чего ты уставился? Что стоишь? Чего ждешь? Или мне повторить? Кофе сюда!

Федор посмотрел на помощника, который, видимо, все утро только и был занят тем, что бегал по поручениям Роберта Ивановича, неповторимого и непревзойденного суперследователя из Москвы.

«Вот же козел, – подумал Федор и отошел к окну. – Действительно, настоящий начальник».

С первого взгляда он определил московского эксперта в пижоны, для которых важна обертка, а не содержание. Не был тот похож на настоящего специалиста. Скорее, соответствовал сплетням. Был похож на сынка какой-нибудь шишки, которого устроили в отдел по знакомству. Вел себя вызывающе, хамил, рисовался перед своими провинциальными коллегами «второго сорта» и явно не планировал глубоко вникать в суть происходящего. Последние несколько минут он непрерывно зевал, потягивался, поправлял прическу, кричал, требовал кофе, проверял сообщения в телефоне, но даже не развернул подготовленные Федором материалы. Затолкал обратно вывалившиеся из папки фотографии и пересел на другой край стола.

– Следак… Как там тебя?

– Федор.

– О’кей, Федя, ты подвигайся ближе. Чего там высматриваешь? И давай сразу на «ты»? Не против? Мы с тобой почти ровесники.

– Ладно.

– Присаживайся. Сейчас выпьем по кофейку, познакомимся. Может, чего покрепче примем. О’кей?

– Спасибо, на службе не употребляю. К тому же мы еще не закончили с опросом возможных очевидцев.

– Чего? Сам собрался опрашивать? – Роберт усмехнулся. – Пусть опера бегают, на то они и опера. А у нас найдется занятие.

– В любом случае, я не пью в рабочее время.

– Да, Федя, а вот тут – молодец. Я вот тоже. О’кей? И не смотри на меня так.

– Как так?

– Будто я нассал тебе в тапочки. И да, если хочешь – кури.

«Как он догадался о том, что я хочу покурить?» – подумал Федор и заметил, как взгляд непроизвольно возвращался к отмытой пепельнице, возможно – впервые отмытой до первозданного состояния. У нее, оказывается, под слоем пепла и окурков скрывались рисунки растений и птиц.

– Спасибо, покурю позже.

– Давай-давай, не стесняйся. – Роберт пододвинул пепельницу и высыпал на стол стики, демонстрируя дорогостоящее устройство, служащее аналогом классического способа курения.

Федор достал сигарету и закурил. Роберт проверил заряд, вставил стик и с наслаждением затянулся. Он всем своим видом демонстрировал превосходство. Мол, посмотри, что курят современные столичные люди. В вашем колхозе, вероятно, не слыхали про такое. Но на Федора эти жесты не произвели никакого впечатления. Он был в курсе таких новинок, перепробовал все возможные альтернативы традиционному курению, но остановился на обыкновенных сигаретах и трубке, если позволяло время. Вариант курения, выбранный Робертом, Федор после первой же попытки отмел. Запах настоявшейся кошачьей мочи, заваренной кипятком в алюминиевой чашке, источаемый устройством при нагреве стиков, напрочь отбил охоту пробовать. Аромат перечеркивал всю сомнительную выгоду от отсутствия в дыме смол и прочих вредных производных горения.

– Ого, да ты суров, – усмехнулся Роберт, рассматривая красную пачку дешевых сигарет своего нового приятеля. – Дать нормальное попробовать?

– Спасибо. Не надо.

– Ну вот, опять.

– М-м-м?

– Опять смотришь на меня, как на врага.

– Роберт, я не…