Симптомы Бессмертия

– Ну же, Майк. Включи мозги, – дед усмехнулся, как заправский интриган, – Представь, что ты живешь сотни лет. Причем – не стареешь, не слабеешь, а наоборот – можешь набирать все больше сил, знаний, умений, навыков. Чем бы тебе захотелось заняться в первую очередь?

– Э-э-э… Напиться?

– Ладно, не утруждай себя, – Брунель театрально махнул рукой, – Вижу, думать ты не в состоянии. Прими, как данность: долгоживущие в первую очередь пекутся о собственной безопасности. Потому что, когда умереть ты можешь только насильственной смертью, вопросы охраны внезапно выходят на первый план. Не на этом ли принципе процветало твое агентство?

Задумался и покачал головой. Наверное, как-то так дела и обстоят. Никогда не формулировал для себя этого… явно. Но подспудно что-то такое в мозгу вертелось.

– Кто-то нанимает телохранителей. Кто-то доверяет охране. Но есть и другие. Идущие по пути саморазвития. Понимаешь, о чем я? – старик глянул с заметным сомнением, – К примеру, нажимать на курок можно научиться за день. Чтобы достигнуть заметных результатов в стрельбе, уйдут годы. Профессионалы тренируются с пулевиком на протяжении десятилетий. Теперь представь, какого мастерства можно достичь, если срок жизни ничем не ограничен?

Представил. Впечатлился. Хоть и не очень в это поверил.

– И что, прямо-таки каждый долгоживущий мастер стрельбы? – протянул с превеликим недоверием, – А еще, до кучи, ножевого боя и кунг-фу?

Тут же в голову пришла Кристина. С пулевиком я ее не видел, но то, что девушка творила голыми руками, впечатляло более чем. Да и тот мерзкий тип… человек в сером мундире. Раскидал десяток копов, как несмышленых котят.

– Конечно, не каждый, – ехидно фыркнул Брунель, – Но есть, без сомнения, и такие, – он помолчал, подбирая слова, – А теперь представь, что тебе нужен… суперагент. Боевик, шпион, убийца. Владеющий любым возможным оружием. Умеющий разговорить даже немого. С немыслимыми навыками, нечеловеческой силой, смекалкой. Никого не напоминает?

Да уж, напоминает – слабо сказано. Он словно портрет Кристины описал. А ведь я знаком-то с ней едва-едва. Сколько еще она умеет такого, о чем я даже понятия не имею?

– К тому же, учти, таких «суперов» можно вырастить, целиком лишив страха смерти. Ты ведь в курсе, что любые, даже смертельные ранения после процедуры излечиваются? Новая голова или нога, конечно, не вырастет. Но обычные раны… пулевые, ножевые – все заживает, будто и не было. Всего-то и нужен – очередной донор. Но это у них, как расходный материал.

Похоже на правду. Во всяком случае о чудесных исцелениях слухи ходили уже давно. Я и сам их слышал, хоть и не слишком доверял. Но… логически поразмыслив… такой «бонус» к бессмертию не кажется чем-то слишком уж невероятным.

– Вот и выходит, – безапелляционно заключил старик, – Что вырастить суперсолдата, супершпиона, суперагента – вопрос времени и желания. Понятно, что их не может быть много… иначе такую структуру сложно было бы контролировать. Но что «Особый Отдел» существует, я почти не сомневаюсь.

После таких разъяснений сомнения невольно стали пропадать и у меня. Да еще вспомнился тот типок в сером. Которому я так удачно пустил три пули в брюхо. Обычный человек от таких ранений загнется. Неприятной, мучительной смертью. А лонгер? Получается, ему нужно только дожить до процедуры? Новый донор, имплементация, перенос жизненной силы… И он станет, как новенький?

В этот момент я пожалел, что не добил мерзавца. Какого черта не сделал контрольный выстрел? От пробоины в голове никакие увертки бы не помогли!

– Чего вы от меня хотите, Брунель? – мысли вновь вернулись к добровольно-принудительному циклу лечения, – Зачем весь этот спектакль?

– Мы? – притворно удивился дед, – От тебя? Вообще-то это ты притащился сюда еле живой, в поисках защиты и убежища. Теперь еще и сам недоволен!

– Ну да, так оно и было! – старик умудрился меня в конец запутать, – Но теперь-то…

– А что теперь, Майк? – перебил Брунель, – Что? Появились какие-то иные варианты?

Я знал, о чем он думает. И он знал, что я знаю.

Устройство. Полулегендарное, полумифическое, полуреальное. То самое, которое я так и не удосужился как следует рассмотреть. Или, тем более, убедиться, что оно функционирует.

– Устройство, Майк, – вкрадчиво пролепетал дед, – Где устройство? Только не говори, что не знаешь! Всем уже достаточно очевидно, что оно у тебя. Иначе, к чему охота? Лонгеры не дураки, они просто так и пальцем не пошевелят. Если за тебя взялись – причем взялись всерьез – значит, стопроцентно уверены в результате. Что скажешь на это?

Сказать мне, по большому счету, было нечего. Отнекиваться – глупо. Оправдываться – все равно что признать вину. Соглашаться – еще нелепей. Ни к чему раскрывать козыри перед игрой. К тому же, если сам до конца не понимаешь правил. И на чьей стороне, собственно, хочешь сыграть.

– Где устройство, Майк? – с нажимом повторил Брунель, добавив во взор всепрожигающего пламени.