Симптомы Бессмертия

На последних словах откуда-то издалека послышался приглушенный гром. Затем еще раз. Здание ощутимо вздрогнуло, с потолка посыпалась накопленная за годы пыль.

– Что за дьявол?! – Брунель обернулся, расставив руки для устойчивости, – Это что – землетрясение?

Грохот раздался вновь, на этот раз заметно ближе. Стены пошатнулись, пол и вовсе в какой-то миг ходил ходуном. Я устоял только потому, что воспользовался поддержкой Элли. Она и сама, как легкая тростиночка, опиралась на меня. Так мы и выдержали – словно пьяницы, уткнувшись друг в друга «домиком».

Брунель от толчка присел на задницу. Впрочем, дед тут же подскочил, выказав при этом завидную прыть. Я уже нисколько не сомневался, что он не настолько уж стар и беспомощен, как желает показаться.

Не сомневался и в том, что происходит. Можно, конечно, было бы принять неожиданную встряску за природное явление. Но я почему-то был уверен, что взрывы имеют вполне рукотворное объяснение.

Дверь распахнулась, в комнату влетел взмыленный юнец. Кудрявая шевелюра развивалась, как мочалка после бани. В глазах – рвение вперемежку со страхом. В руках – обычный деревянный кол. Так сразу и не разберешь: то ли посох, то ли орудие.

– Тревога! – истошно возопил он, едва завидев Брунеля, – Код восемнадцать-пять!

Что?! Код? Серьезно? У них что тут, все зашифровано, как в армии? И они на самом деле помнят, что означают все эти «восемнадцать-пять»?

Брунель мигом вытянулся, словно готовясь к решающей битве. Морщинистое лицо старика побледнело, пальцы нервно сжались в кулаки. Он повернулся к Элли. Голос деда сорвался, будто говорил не мужчина, а доведенная до крайности истеричка.

– Элли… – он мельком глянул на меня, – …Майк. Уходите! Я не думал… не предполагал… Но как оперативно! Вперед!

Старик сорвался с места, увлекая всех за собой. Он выскочил в коридор, сопровождаемый шкетом. Меня просить дважды нужды не было – уже летел вслед за проводниками. Элли поспевала тут же, заботливо поддерживая под руку.

– Бегом! – надсадно прикрикнул Брунель, – В туннель! Директива двенадцать!

Какая еще, к дьяволу, директива?! Совсем что ли чокнулись со своей секретностью!

Впрочем, дополнительных указаний, чтобы бежать, мне не требовалось.

Совсем рядом – такое ощущение, что за соседней стеной – раздался треск выстрелов. Очередь, потом еще одна. Чей-то яростный крик, постепенно переходящий в вой. Звон бьющихся стекол. И снова выстрелы.

Мы промчались по коридору, никуда не сворачивая. В конце прохода – лестница, уходящая в подвал. Брунель бросился туда, не сбавляя хода. Я последовал его примеру, за что едва не поплатился. Нога предательски соскользнула и несколько последних ступеней пришлось преодолеть, съезжая на заднице. Отчего получил болезненный тремор в копчике и неприятнейшее головокружение.

Элли оказалась тут как тут. Кудрявый шкет включал освещение. Быстро оглядевшись, я едва не выругался – из прямоугольной комнаты другого выхода, кроме как наверх, не существовало!

К счастью, показать себя дураком не успел.

Дед резво подскочил к дальнему углу, прикоснулся к только ему видимым сенсорам. Часть неприступной монолитной стены внезапно сдвинулась с места, медленно отъезжая в сторону. Брунель навалился, помогая расширять щель. За массивной дверью виднелась дыра, уходящая в никуда. Только тьма – кромешная и непроглядная.

– Элли, вперед! – скомандовал дед, протягивая непонятно откуда взявшийся фонарь, – Майк, ты следующий!

Девушка послушно сунулась в темноту. Щелкнула кнопка, фонарь высветил часть обветшалого лаза, высотой с метр, а шириной и того уже. Элли сноровисто пролезла внутрь и замерла, дожидаясь меня.

Взбежав по лестнице, кудрявый выглянул в коридор.

– Они здесь! – пискляво выкрикнул он, – Идут! Ско…

Раздались выстрелы. Тело юноши дернулось и завалилось на ступени. Медленно съехало вниз, словно в замедленной съёмке. Хорошо, что Элли не могла этого видеть.

– Живо! Ходу! – Брунель буквально запихнул меня в тайный туннель.

И тут же навалился на дверь, запечатывая проход.

– Дедушка! А как же ты?! – выкрикнула Элли, чуть не плача.

– Ничего! Я старый, мне ничего не будет… – буркнул дед, без особой, впрочем, уверенности, – И запомни, Майк, – он яростно стрельнул глазами, – Не отдавай устройство лонгерам! Ни при каких обстоятельствах!

В следующий миг створка затворилась, отрезав узкий лаз от комнаты. Стена чуть заметно поерзала и вновь стала монолитной, будто тут испокон веков не было никаких дверей. С той стороны сюда не проникали ни свет, ни звуки. Сразу стало тихо и темно, как в могиле.

Стоя на четвереньках, ощущал спиной низкий потолок, плечами почти упирался в стены. Глянул вперед – Элли чувствовала себя слегка посвободнее за счет скромных габаритов. Я видел ее испуганное лицо, освещенное фонарем, и тощий зад, очертания которого угадывались под свободной одеждой.

Пам! Пам!

Два приглушенных хлопка прошли даже сквозь толщу стен.

Выстрелы. Кто и в кого? Задумываться не имело смысла. Проверить все равно возможности нет. Изнутри дверь не открыть. А если и можно, то я не знаю, как. А и знал бы, не стал…