Симптомы Бессмертия

Навалился осенний холод. Рваные джинсы и футболка справлялись с ним из рук вон плохо. Элли повезло чуть больше – вытянутый потрепанный свитер гораздо лучше соответствовал погоде. Но и он не спасал от ледяных щупальцев ветра. Девушка вздрогнула и обхватила себя за плечи, напоминая при этом маленького нахохлившегося воробушка.

– Что теперь? – тихо выдохнула она, – Куда мы… дальше?

Я задумался, не находя никакого ответа. Расклад сил не вызывал никаких положительных ассоциаций. Со всех сторон враги. И ни единого просвета.

Эльза мертва. Джонсон предатель. Вера, в какой-то мере, тоже. И они оба, скорее всего, на больничной койке. Офис уничтожен. Сдаваться полиции – не вариант. Вернее, самый последний, крайний.

Долгоживущие… Я уверился, что так активно действовать, целиком и полностью наплевав на закон, могут только лонгеры. Пресловутый «особый отдел» или кто-то еще. Как ни назови, лучше от этого не становится. Нет никакого желания вести диалог с этими зарвавшимися скотами. Да и хотят ли они договориться? Или будут сначала стрелять, а потом разбираться?

Элли растерянно обернулась. Темные волосы качнулись, на миг показав и снова надежно спрятав вязь клейма на щеке.

– Обратно нельзя. Никак нельзя, – хотел сказать мягко, но получилось не слишком оптимистично.

– Тогда… куда? – девушка всхлипнула, безропотно принимая мою правоту.

– Есть одно место, – в памяти всплыл недавний разговор, – Но сначала придется позвонить…

В быстром темпе прошли еще два квартала, прежде чем удалось найти уличный таксофон. Втиснулись в будку, где ощутимо пованивало мочой. Я взялся за трубку, изо всех сил припоминая номер. Элли прижалась к моей груди, стараясь сохранить остатки тепла.

Ответили почти сразу. Зато потом началась волокита. Долго объяснял, кто я такой, почему и зачем звоню, и с какой стати мистер Дайсон должен подойти к телефону лично, прямо сейчас, без отлагательств. Наконец, трубка сказала «ждите» и замолчала.

Прошла минута, две. Я уже сильно сомневался, что стоит рассчитывать на вменяемый результат. Прижал к себе дрожащую девушку. Трубку держал плечом, каждую секунду ожидая услышать короткие гудки.

– Карл Дайсон у аппарата, – резкий, недовольный голос заставил вздрогнуть.

– Добрый день, мистер Дайсон. Говорит Майк. Майк Подольский.

Секундная пауза. И ответ. Тон почти сразу стал крайне деловым, утратив лишние эмоции.

– Приветствую, мистер Подольский. Слышал, у вас крупные неприятности?

Он не пытался давить, просто констатировал факт. И, одновременно, как бы вопрошал о цели звонка.

– Все правильно, мистер Дайсон. Именно неприятности. И именно крупные. Припоминаю, вы говорили, что на вашу помощь можно рассчитывать. Ну так как? Предложение еще в силе?

Теперь промышленник задумался. Мне показалось, что я буквально слышу, как шуршат шестеренки в голове собеседника, пока он прикидывает все «за» и «против».

– Где вы сейчас находитесь? – сухо поинтересовался Дайсон.

Быстро продиктовал адрес.

– Ждите, – также безэмоционально приказал он, – Машина будет через двадцать минут.

Гудки возвестили об окончании разговора. Вот это я понимаю – деловой подход! Минимум информации, мгновенная оценка ситуации, быстрое принятие решения. И – действие.

Ловушка? Все может быть. Причин доверять Дайсону у меня не было. Причин не доверять – тоже. Поразмыслив, решил, что хуже уже не будет. Самое страшное, что может случиться – сдаст меня копам. Или лонгерам. Но все и так к этому идет. Зато есть и другие варианты, хорошие. Во всяком случае, я на это надеюсь.

Мы так и стояли в телефонной будке, прижавшись друг другу. Старались сохранить оставшееся тепло. Хоть здесь и воняло, зато ветер почти не пробирался внутрь, отчего уже становилось легче. Прохожие поглядывали подозрительно, но никто не осмелился сказать ни слова странной парочке, оккупировавшей таксофон. Могли, конечно, доложить копам… Но выходить наружу не было ни сил, ни желания.

Автомобиль подъехал, когда холод почти победил. Пожалуй, еще бы чуть, и внутри будки остались два заледенелых трупа. Подкативший шикарный черный мерседес оказался как нельзя более кстати.

Безупречно одетый шофер лично вышел, чтобы отворить заднюю дверцу. Мы с Элли юркнули внутрь, тотчас ощутив благостное тепло нагретого салона. Водитель повел автомобиль, не произнеся ни слова. Не думаю, что это было проявление пренебрежения. Скорее привычка отлично вышколенного служащего не надоедать хозяевам.

Было немного стыдно за оборванный внешний вид и отвратительный запах, приставший благодаря таксофону. Впрочем, лицо шофера не выражало никаких эмоций. Максимально вежливый, беспристрастный и уравновешенный. Профессионал своего дела.

Я развалился на кожаном сиденье, наслаждаясь теплом и комфортом. Элли прижалась сбоку, будто любимый питомец. Разморило, накатила усталость и чувство блаженного покоя. Должно быть, в какой-то момент я задремал. Моргнул – и открыл глаза уже когда автомобиль остановился возле внушительной двухэтажной виллы.