Симптомы. Больны ли Вы? Насколько серьезно? Нужно ли Вам идти к врачу

Питание пожилых людей часто скудно даже в США, этой наиболее богатой стране в мире. Одинокие старики часто не имеют достаточно денег, энергии, желания, хорошего зрения или, как многие вдовцы, умения приготовить приличную еду. Состояние оставшихся у них зубов может быть таким, что жевание представляет проблему, и этим выбор пищи еще больше ограничивается. Во многих городских районах пожилые боятся покидать свои квартиры даже днем, поэтому не слишком часто отправляются в магазины, чтобы купить свежие фрукты и овощи. У них развивается дефицит водорастворимых витаминов, особенно группы В, которые так важны для нормальной функции головного мозга. Многократно было подтверждено, что многие пожилые люди с умственной "заторможенностью" тут же поправляются, когда получают здоровую пищу. По моему мнению, каждый пожилой человек, особенно одинокий, должен принимать поливитамины, просто чтобы быть спокойным. Можно спорить об их поголовном применении, но когда речь идет о пожилых, почему не предоставить себе гарантий? Конечно, никакие таблетки не заменят полноценной пищи, но они уменьшат вероятность дефицита особенно необходимых витаминов и солей, который может вызвать как физическое заболевание, так и умственные отклонения.

Другая часто просматриваемая причина умственных изменений у пожилых — это лекарства. Мы нация пилюльщиков: принимаем "подгоняющее" и "тормозящее" в страшных количествах, принимаем, чтобы справиться с нашим настроением, принимаем активаторы и блокаторы аппетита, чтобы контролировать вес. Многие лекарства необходимы для лечения болезней. Но фактически каждое из них, купленное по рецепту или без него, может влиять на способность человека думать, если оно принимается в неправильной дозе или в неправильное время, или если о нем забыли, или внезапно прекратили прием, или оно принимается в сочетании с другими лекарствами. Пожилые люди, чьи познавательные способности, особенно память и координация, могут быть уже несколько измененными, особенно здесь уязвимы.

Алкоголь при избыточном употреблении изменяет поведение любого, особенно пожилого человека. Когда вы внезапно перегружаетесь, у вас может развиться белая горячка, с затемнением сознания, подавленностью, галлюцинациями и физическими болями. Внезапное прекращение введения любого "психоактивного агента" может вызвать подобные симптомы отмены.

Стимуляторы также способны влиять на поведение. Уличное название амфетаминов — "подгон", и словцо подходит, потому что они действительно подгоняют вас. Жаргонное обозначение прекращения приема амфетаминов, "обвал", также точное, потому что часто сопровождается затемнением сознания и депрессией.

Имеется длинный список лекарств, используемых при лечении психических расстройств, которые могут творить чудеса, но они также могут и мешать умственным процессам: литий, барбитураты, трициклические антидепрессанты и бромиды. Такой же эффект могут дать лекарства, выписываемые при "физической" болезни, — антиспастические средства, атропин, препараты кортизона и наперстянки. Поэтому, когда бы вы ни заметили чье-либо измененное поведение, в первую очередь подумайте о пище и лекарствах.

Эмоциональные проблемы также могут вызвать или сымитировать слабоумие. Некоторое время назад у меня на приеме был великолепный юрист, которому еще не было 80 лет. В прошлом он сделал блестящую карьеру, все еще полностью обладал своими способностями и, однако, был страшно подавлен. Его юридическая фирма слилась с другой, и его "отфутболили", дав почетное звание и должность, которая позволяла ему ничего не делать. У него никогда не было никаких хобби или интересов в жизни помимо работы. Дети уже выросли и жили отдельно. Жена умерла несколько лет назад. Он был один и просто не мог приспособиться к тому, что он не нужен. Его "я" не могло смириться с фактом, что никто больше не обращался к нему за советом, в то время как существовали проблемы и случаи, для решения которых он мог бы пригодиться. Он уединился и, как в порочном круге, был оставлен друзьями, которые уже не находили его общество блестящим.

Небольшая проблема с сердцем привела его ко мне, но меня больше всего поразили депрессия и отключенность. Было легко приписать это все возрасту. Вместо этого у нас получилось несколько длинных и откровенных обсуждений его ситуации. Не требовалась помощь психолога, чтобы понять, что с ним происходит. После того как он сам оценил свою депрессию, его тонус стал повышаться с временной помощью поднимающих настроение препаратов. Постепенно он начал исследовать новые области для применения своих выдающихся способностей, и его "старческое слабоумие" исчезло. И так же исчезла его потребность в "пилюлях счастья"!