Символы дальних дорог

Они выбрались на поверхность в самых трущобах, вокруг царила откровенная нищета, оборванцы спешили проскочить улицу и никому не попасться. На богато одетого молодого лорда с охраной никто, понятно, полезть не рискнул, попасться под руку темному эльфу, в котором наметанным взглядом сразу опознали опытного убийцу, не хотелось никому.

Артема что-то вело, опять он шел к кому-то, кто будет нужен ему в будущем. Как ни странно, это больше не вызывало раздражения. Привык, что ли? Интересно, кто окажется на сей раз? Он не обращал ни малейшего внимания на местных жителей, однако видел ауры всех — очередная новость. Теперь Странник мог легко определять кто есть кто только посмотрев на разумного. Например, вон те оборванцы — твари редкие, любого предадут и продадут, своего же товарища подставят и ограбят, а то и убьют. Зато вот тот парнишка на удивление добрый и честный. Артем запомнил невысокого хмурого парня, передав Кузьме поручение обязательно найти и нанять его, человек таких моральных качеств пригодится. Подобных ему по дороге встретилось еще несколько, и отпечатки их аур вместе с портретами были тоже отосланы искину, чтобы передал мажордому.

Уверенно свернув в захламленный переулок, юноша оказался в тупике, в котором несколько мужчин крысиной наружности буквально трясли белобрысую девчонку. Обычную местную шлюшку на вид, из под разорванной юбки которой виднелись дырявые чулки. Она всхлипывала и что-то говорила. Артем вслушался:

— Муба, ну не было у меня ни одного клиента, не было… Нет у меня денег…

— Брешешь, сучка! — рявкнул здоровенный, небритый субъект самого бандитского вида. — Мне пацаны доложили, что был у тебя клиент, а бабки от него ты на старуху Горху потратила, лекарство ей купила! Совсем охренела, сучка, да?! Ты мне деньги нести должна, поняла, падла?! Мне, а не старухам всяким!!!

— Но ей же совсем плохо было… — пролепетала заливающаяся слезами девчонка, схлопотала затрещину и умолкла.

Громила снова замахнулся, и этого Артем уже не стерпел, его тянуло к этой девочке, как ни к кому и никогда, и юноша понимал, что не отпустит ее, не отдаст никому и никогда. Это была отнюдь не любовь с первого взгляда, а что-то совсем другое. Симбиоз, что ли? Странник не знал, но упускать белокурую девчонку с чумазым лицом он не собирался, не считал себя вправе.

Кулак сутенера не успел опуститься на голову шлюхи — свистнул меч Артема, и рука громилы отлетела в сторону. Еще один взмах, и по грязи покатилась уже голова, а тело юноша оттолкнул ногой, чтобы не залило кровью. Варис тем временем разобрался с подельниками убитого, разбежаться они просто не успели. Василий не успел даже плазмер достать и только тихо выругался. Странник встряхнул меч, протер его платком и спрятал в ножны. После чего двинулся к не успевшей испугаться девчонке — все произошло слишком быстро.

— Здравствуй, — мягко улыбнулся ей Артем.

— Добрый день, сиятельный господин! — низко поклонилась шлюха, сообразившая, что перед ней аристократ. — Чего изволите?

— Хочу пригласить тебя, милая, в мой клан, — негромко сказал юноша. — Ты станешь моим личным вассалом и никто больше не посмеет тебя тронуть.

— Меня?.. — полезли на лоб глаза девчонки. — В клан?! Но господин, я же всего лишь уличная шлюха, проститутка… У меня даже имени и фамилии нет… Только кличка, Белка… Я даже не знаю, сколько мне лет…

— Ничего, все поправимо, — снова улыбнулся Артем. — А почему? Тянет меня к тебе, как ни к кому другому.

— Ко мне, грязной, вонючей уличной бляди?.. — не поверила Белка.

— Не имеет значения, кто ты, — постарался успокоить ее юноша. — Поверь, у нас никто не попрекнет тебя прошлым. Так что, согласна?

Шлюха окинула взглядом переулок, наткнулась взглядом на мертвую голову Бубы и вздрогнула. А ведь его смерти ей в квартале не простят, затравят. Белку и так не любили, считали чужачкой, хоть она и выросла здесь, на улице, в ватаге беспризорников. Но очень уж не походила на чернявых местных своей белобрысой личиной.

— Согласна! — кивнула девчонка с решимостью отчаяния.

Она очень надеялась, что не делает ошибки, что в новом месте хоть избивать станут не так часто, как здесь. А может, даже голодать не придется, аристократы — они богатые. Трахать будут во все отверстия? Так дело привычное, да и любит она это, потому шлюхой и стала, чтобы с многими мужчинами кувыркаться, одного ей всегда было мало.

— Вот и хорошо, — кивнул Артем, беря Белку за локоть и одновременно открывая портал в особняк, на этаж слуг.

Они оказались в большой комнате, в которой чем-то занимались десятка полтора разумных разного вида под руководством невысокой женщины необъятной ширины, в ней угадывались одновременно орочья и гномья кровь.

— Добрый день, Найха! — поздоровался Артем с домоправительницей.

— Добрый день, мой господин! — поклонилась та.

— Вручаю вашему попечению эту вот девушку. Она вскоре станет моим вассалом и войдет в клан, так что прошу вымыть, переодеть и накормить ее. Ну и выделить спальню недалеко от моих покоев, пусть отдохнет как следует.