Синдикат 'Громовержец'

Собака неловко двинулась с места. Кирилл тут же подался назад. Она шла неловко, наверно, это непомерное израненное тело мешало ей. Но потом вдруг неожиданно сильно прыгнула и оказалась совсем рядом.

В воздухе тут же растеклось омерзительное зловоние. Собака словно гнила заживо. И в самом деле, с малого расстояния стало видно, что ее тело сплошь воспаленное, гноящееся, местами серое, омертвелое. Пленка была грязной, вся в каких-то брызгах изнутри и снаружи, под ней что-то дрожало, булькало. На землю закапала серо-желтая слизь.

Кирилл замер, как парализованный. Он забыл обо всем. Он не знал, кто мог сделать подобное с несчастным животным и чего теперь можно ждать от искалеченного существа. Человек, если б с ним такое сотворили, пожалуй, сошел бы с ума и возненавидел мир.

Тут вдруг собака как-то горестно вздохнула и уселась на тропинке. В следующий момент она издала звук, похожий на трель кнопочного телефона. Одновременно на ее груди замигала под пленкой слабая желтая лампочка. Кирилл не успел ничего подумать, как из-за развалин бетонного забора выскочил Пакля.

Сначала Кирилл даже обрадовался, что оказался не один перед ужасным существом. Но тут же ему в голову пришла самая простая догадка. "Конечно, подумал он, - кто еще у нас плодит животных-уродов, кроме Пакли".

- Ага! - удовлетворенно заявил тот, убедившись, что Кирилл ни жив ни мертв. - Я так и думал, что это был ты.

- Где был я? - не понял Кирилл.

- Ты ко мне во двор лазил. Тебя моя собака унюхала.

- Чего ты брешешь? - пробормотал Кирилл, делая мелкие незаметные шажки назад.

- Да ладно! А ну. Жучка, повтори! - Собака вновь издала телефонную трель. Похоже, ее даже отучили лаять. - Видишь?! Собака брехать не станет!

Все-таки чувствовалось, что Пакля в легком замешательстве. Он-то думал, что на него покушались какие-то особые враги, прежде неведомые - что-то из рода секретного спецназа, имеющего в своем хозяйстве бесшумно летающие аппараты и прочее. А тут простой зарыбинский пацан. И что ему за интерес лазить по чужим дворам? И откуда у него та штука, на которой он улетел?

Впрочем, теперь это довольно легко было выяснить.

- Так, - произнес Пакля с видом судьи и палача одновременно, - сейчас будем вопросы разбирать.

- Какие еще вопросы?

- А такие... Зачем ломился ко мне? - это раз. Чего было надо? С кем лазил? Вот тебе для начала. - А не твое дело.

- Мое это дело. Сейчас Жучка от тебя кусочек оттяпает - сразу будет мое дело.

Собака-монстр при этих словах зашевелилась, напряглась и вдруг встала на задние лапы, став похожей на беременного кенгуру. Кирилл отшатнулся, его прошиб холодный пот.

- А-а! - Пакля злорадно рассмеялся. - А сейчас еще и близнецы подойдут. А я погляжу, как ты с ними в догонялки сыграешь.

- Ах ты козел! - вырвалось у Кирилла.

- Чего-чего? - Пакля тронул ободок на шее. - Ну, сейчас ты скажешь это Жучке...

Собака придвинулась почти вплотную, и у Кирилла перехватило дух от ее тошнотворного запаха. Он близко-близко увидел ее дрожащие черные губы, с которых текла слюна, гноящиеся красные глаза, мокрые обвислые уши.

- Жучка! - крикнул Пакля, но не успел закончить команду.

Потому что Кирилл выстрелил в собаку.

Он не сразу вспомнил, что у него под мышкой есть перфотрон. И вообще, как выяснилось, он до последнего момента не мог принять то, что ему придется использовать оружие против кого-то.

Кирилл никогда ни в кого не стрелял, даже в голубей. Выстрел в умное живое существо, пусть даже такое обезображенное и опасное, мог стать для него настоящим испытанием.

Но все оказалось по-другому. Во-первых, собака была какая-то ненастоящая. И оружие - не вполне оружие. Все было ненастоящее, как в игровом автомате. И поэтому Кирилл выстрелил почти без колебаний. Он даже не развернул пакет, просто проткнул его пальцем, нащупав крючок.

Но результат оказался вполне настоящим. Глухой щелчок - и собаки не стало. Ее задняя часть еще дрыгала ногами, а передняя уже превратилась в зловонную лужу. В этой луже лопались пузырьки, оседали комки розовой слизи да блестели осколки каких-то кристалликов.

Пакля успел обронить только растерянное "Ай!" - и замер с нелепо расставленными руками. Он мог бы завопить, заверещать, позвать бойцов, но не решился на это. Потому что перфотрон теперь смотрел ему в живот.

Последнее вышло у Кирилла случайно. Он, конечно, не собирался расстреливать Паклю, подобное даже в голову не приходило. Он просто повернулся в его сторону - ну и оружие тоже повернулось.

Пакля выглядел жалко. Вся его новоприобретенная спесь растаяла как дым. Впервые за много дней он почувствовал себя беззащитным, голым. Впервые он по-настоящему испугался. Потому что на узкой дорожке между заброшенными постройками он был один против вооруженного и, видимо, злого Кирилла. Все могла решить одна секунда. Близнецы, которые паслись где-то неподалеку, могли не успеть прийти за эту секунду.

Но Кирилл не собирался стрелять. Он опустил перфотрон и произнес безо всякого выражения. - Вот так... чик - и готово.