Синдром

— Тебе проиграть? — Белл вздернул бровь. — У меня перед хозяином должок.

— Мелковато, — Ирвин облокотился локтями на стол. — Хочу ответ на вопрос. Сразу оговоримся: вопрос простой. Без подвоха.

— Задать можешь, а там посмотрим, — Белл, кажется, слегка напрягся, и свернул крышку своему термосу.

— Что в нем? — Ирвин указал на термос. — Не чай, не кофе, не компот. Если судить по цвету, то моча, но запаха нет.

Белл удивленно на него покосился, будто не верил, что это действительно может быть интересно.

— Отвар из трав, — он двинул термос к Ирвину.

Ирвин обхватил ладонью теплый металл, осторожно понюхал. Чуть ощутимо пахло сеном.

— Особый состав для улучшения потенции? — Ирвин налил в свою чашку совсем немного отвара, пригубил. — Горькое, — поспешил запить водой. Как Белл умудрялся глотать эту гадость целый день?

К его удивлению, Брендон криво усмехнулся.

— Лучше бы потенция, — буркнул он и отобрал термос назад. — А вкуса я уже давно не чувствую.

— Успокоительный сбор, — Ирвин не спрашивал. Это было понятно, особенно если вспомнить, что первые дни Белл не расставался с термосом, все пил и пил свой отвар. А теперь ему требовалась пара чашек в течении дня и еще пара — пока они играли в шахматы.

— В точку, — Белл отсалютовал ему чашкой и осушил сразу половину.

— Что дальше? — спросил Ирвин. — В этом году сезон, похоже, закончен? Мало кто решит приехать сюда после всех этих пожаров.

— Благодаря шахматам и твоему бездонному кошельку я весь сезон уже отбил, — Белл сказал это совершенно равнодушно. — Моя обычная такса двести баксов в час. И ты, кстати, стоишь не дороже.

— Макс, жмот! — покачал головой Ирвин. Он подозревал, что услуги инструктора составляли мизерную часть стоимости поездки, но все равно думал, что хотя бы пятьсот долларов Белл получал за свою работу. — Возможно, я задам нескромный вопрос, можно сказать, интимный, но все-таки зачем тебе деньги? Я так понимаю, что с отелем у тебя бартер — они тебе дом и пищу, ты следишь за пляжем, бассейном и садом. Магазинов тут нет… Спускаешь все на свиданиях?

Взгляд Брендона неожиданно стал жестким.

— Я похож на блядуна? — спросил он сухо.

— Нет, — Ирвин пожал плечами. Наверное, не стоило лезть с такими вопросами, в конце концов, они даже не друзь…

— Выплачиваю компенсацию, — вдруг сказал Брендон, глядя в окно. — Семье… убитого, — последнее слово он сказал с большим трудом.

— Понятно, — Ирвин не помнил, чтобы в найденном им досье было упоминание гражданского иска. Но не стал ничего больше говорить. Белл и без того пустил его очень глубоко в свою душу. — А где ты жил в США? — спросил и поспешил уточнить, осознав, что эта тема может быть столь же болезненной, как и вопрос о деньгах: — Если не хочешь, не отвечай.

— Не хочу, — Белл прямо посмотрел на него и, понизив голос, добавил: — Извини. Ты хороший парень, береги себя. И помни про локоть, — и он коротко улыбнулся — лишь краешками губ, едва заметно. И все-таки это была именно улыбка.

— Ты тоже береги себя, — Ирвин поднял свой бокал, коснулся его ножкой края чашки Белла. — Ты первый, кого я так и не смог обыграть.

Отчаянно хотелось пожелать Беллу выбраться из клетки, в которую он сам себя заточил. Но Ирвин промолчал, понимая, что этого, скорее всего, никогда не случится.

Белл встал, подхватил свой термос и собрался было уйти, но затормозил, проходя мимо Ирвина.

— Я не приду к вертолету, — сказал он. — Так что прощай, —  и Ирвин с удивлением почувствовал, как на плечо легла горячая рука.

Чертовы три недели взаперти. А может, виной всему вино. Совершенно обыденное прикосновение отдалось тянущим возбуждением во всем теле. Странно, но такого не случалось ни во время тренировок по серфингу, ни на спаррингах — а они с Беллом прошли путь от размахивания руками и ногами в разных частях спортзала до тренировок с полным контактом. А сейчас захотелось накрыть ладонь Белла своей, поинтересоваться, а как тот сбрасывает напряжение, раз уж не блядун… Но Белл уже убрал руку, и Ирвин лишь отсалютовал ему полупустым бокалом.

— Прощай, — сказал с улыбкой, хотя на душе было паршиво. — Береги себя.

Глава 7

Бассейн был полон крови. Ирвин не сразу понял, что это просто растворенная в воде кровь крупной овчарки, чей труп валялся на дне.

— Теперь собака, — Боб цыкнул. — Сдается мне, и второй детектив полное дерьмо.

— Похоже, — Ирвин отвернулся. — Найму нового. Надо с этим кончать.

Уже второй месяц происходило странное. Сначала охрана на въезде в поселок предотвратила въезд машины с поддельным разрешением. Сочли, что это папарацци решили поиметь горяченького. Они хотели задержать водителя для выяснения обстоятельств, но тот ударил по газам, сбив одного из охранников. К счастью, парень отделался сломанной лодыжкой.

Собаке повезло меньше. А до нее была испорченная сигнализация на ограде вокруг дома самого Ирвина, непонятные письма в почтовом ящике и трупы голубей, привязанные кем-то к дворникам машины, пока Ирвин обедал с Максом. Боб в тот день остался дома, разбираться с то и дело срабатывающей пожарной сигнализацией.