Они сообщили, довольно завуалированно, свои подозрения Финеасу, а он уже передал дальше. Снейп их додумки никак не подтвердил и не опроверг, но принял к сведению. Время потащилось дальше, так неохотно, как будто имело что-то против Рождества. Впрочем, у них с Гарри никакого праздника и не планировалось. Мало того, что не было условий, так ещё и настроение заодно с взаимоотношениями оставались на одной отметке — ниже нуля. Хотя Кикимер наверняка приготовит что-нибудь по случаю. Подумать только, домовик Блэков пытается вытянуть отродье грязнокровки и, собственно, грязнокровку из депрессии. Видел бы это Сириус!
Гарри, конечно, грезил сунуться во время праздника куда-нибудь. Да хотя бы в Нору! Обмена новостями через портретную сеть им с Роном явно было недостаточно. А там… семья, дом, тепло. Не то что их уныние на Гриммо, 12. Гермиона одергивала его без энтузиазма, ведь было ясно, что он и сам огрызается просто по привычке — никуда они не пойдут. Это же не просто безрассудно, но несет ещё и прямую угрозу безопасности для всех Уизли.
Хорошо ещё, что студентов в принципе отпустили на каникулы домой, как обычно, а не заперли в замке в окружении дементоров. Вряд ли Снейп захотел бы возиться с организацией праздника, даже формального, и поддерживать какие-то традиции, но если бы Воландеморт приказал держать всех в школе… Воспитывать новое поколение «под себя» наверняка казалось Темному лорду привлекательной идеей. Так что можно было только радоваться, что пока ему было не до реализации всех своих блестящих педагогических решений (в их существовании она не сомневалась). Гермиона даже как-то с ностальгией вспомнила мудрую и лукавую молчаливость Дамблдора. Правда, в последнее время казалось, что он не договаривал не потому, что у него на все был десяток хитрых планов, а потому что у него попросту не было всех ответов. Или эти ответы могли многим не понравиться.
Серебристый свет патронуса узнать было не сложно. Но это оказалась не ласка мистера Уизли и даже не рысь Бруствера. Прекрасная тонконогая лань появилась посреди кухни и сделала несколько робких шагов к столу, за которым они, как обычно, сидели. Она повела головой и пошевелила ушами, но «заговорила» неожиданно низким мужским голосом. Ей понадобилась секунда, чтобы узнать его. Гарри, может, три, но точно не больше.
— Мисс Грейнджер, я вынужден отправить вам сообщение в такой форме, так как не имею возможности связаться с вами иначе. Я сейчас нахожусь в поместье Малфоев. Темный лорд тоже тут, вместе со змеей. Нагайна уже оправилась от ранения, но почти никогда не покидает дом ради безопасности, — по тону его голоса Гермиона с легкостью могла представить мимику и даже позу, в которой Снейп говорил это. — То, что вы ищете, вероятно, хранится в сейфе Лестрейнджей, но я не могу заявлять это со всей уверенностью, — он сделал паузу, всего на секунду, но сердце её вдруг замерло. — Темный лорд смещает меня с должности. Полагаю, Амикус Кэрроу займет пост директора Хогвартса сразу после зимних каникул. Ваши друзья, особенно мистер Уизли, в огромной опасности — политика в школе может существенно ужесточиться, — его голос замолк, но лань так и стояла на месте, как будто разглядывая их с настороженностью. Наконец, Снейп заговорил снова, и на этот раз окклюменция не сглаживала его эмоции: — Гермиона, ты… я неравнодушен к тебе, хотя, полагаю, ты поняла это и так. И мне жаль, что у нас не было ни времени, ни возможности, чтобы из этого что-то вышло.
Лань почти мгновенно растаяла в воздухе. Гарри повернулся к ней и даже рот открыл, но так и замер. Не в эпизоде, просто, вероятно, не зная, что сказать. Наверное, выглядела она страшно: неуклонно бледнеющая, застывшая, словно изваяние, со взглядом, направленным в пустоту.
Вот значит как! То есть это у неё драмы, ага. Да её подростковые загоны — ничто по сравнению с гребанным трагичным прощанием! Она просто сама сдержанность и благоразумие, а, главное, прямота и честность. Никаких двойных смыслов и чертовых скидок на обстоятельства. Сплошная откровенность. А это что такое? Что за сопли на пороге вечности? О чем он вообще думал, когда отправлял послание? Надо все-таки попробовать поговорить напоследок, вдруг это разумный шаг? Когда она уже не сможет ответить ему, очевидно.
Мерлин, какой же красивый и просто ужасный по сути своей жест — оставить её жить с этим. Круг одиночества замкнулся. Наверное, сейчас ей полагалось реветь белугой. Или впасть в прострацию. Гермиона не была испугана, она даже не была расстроена. Гермиона была в бешенстве. Гермионе хотелось рвать и метать.
— Сукин сын! — прошипела она не своим голосом. — Если он ещё жив, я найду его и убью сама.
— Гермиона, — все же выдал Гарри, но что сказать дальше так и не придумал.
— Где поместье Малфоев? Снейп там, как и ублюдочная змея, и не менее ублюдочный Темный лорд. Надо найти эту теплую компанию и прикончить их всех до единого. Вместе с Драко, и Люциусом, и этой их заботливой матушкой Нарциссой, чтоб им всем пусто было!
— Я не знаю, где они живут.