Синдром Коперника

— Поверь, Лена, я не побеспокоил бы тебя из-за пустяков. Выпьешь что-нибудь?

— Нет, я хочу, чтобы ты мне объяснил, почему я приехала к тебе посреди ночи, да еще в будний день.

— О'кей. Тогда выкладывай все, что ты знаешь о СМТ.

— О чем, о чем?

Малообещающее начало.

— О транскраниальной магнитной стимуляции.

— А! Ты имел в виду ТМС! Извини, я привыкла к английскому термину. Transcranial Magnetic Stimulation, — выговорила она с безупречным произношением.

Лувель возвел глаза к потолку:

— Ладно, пусть будут ТМС, если тебе так нравится. Расскажи нам о ТМС.

— Что именно тебе рассказать?

— Все.

— И только-то? Все, как обычно! Ладно, раз так, выпью пару глотков — чувствую, ночь будет длинной.

Лувель улыбнулся и налил нам виски.

— Итак, — начала Лена лекторским тоном, — вкратце принцип ТМС состоит в создании посредством электромагнита местного магнитного поля, которое проходит через череп и изменяет электрическую активность коры головного мозга, как правило на глубине двух-трех сантиметров.

— Да. Именно так нам и сказала Люси. Но признаться, верится с трудом. Бред какой-то!

Лена пожала плечами:

— Да ладно тебе! Не преувеличивай! ТМС вот уже лет двадцать широко применяется в научных исследованиях в области нейробиологии. Представь себе, я регулярно прибегаю к этой методике в своих исследованиях по нейролингвистике.

— Ах вот как? Ты копаешься в человеческих мозгах?

— Ну да… То есть, разумеется, речь идет о добровольцах.

Я заметил невольную реакцию Баджи и Лувеля. Слово «доброволец» для всех нас имело особый смысл, которого исследовательница понять не могла.

— Вообще-то в этой области мы пока делаем первые робкие шаги. Неизбежные предосторожности замедляют развитие, поскольку тут встают серьезные этические проблемы. И все же это многообещающая методика.

— А где она применяется?

— В разных областях. Многие исследователи начали использовать ТМС для изучения восприятия, внимания, речи, сознания… Кроме того, были разработаны методики, применяемые при лечении моторных дисфункций, а также эпилепсии, депрессии, тревожных состояний и шизофрении…

Я снова почувствовал на себе взгляд Лувеля. Постепенно перед нами вырисовывалась прямая связь с моей историей.

— В общем, — продолжала Лена Рей, — если уж вы хотите все знать, череп прекрасно изолирует электрический ток, поэтому на расстоянии изменить электрическую активность мозга при помощи электрического поля практически невозможно. Зато магнитное поле срабатывает! Методика ТМС основана на принципе электромагнитной индукции, открытой Фарадеем в начале XIX века.

— Так давно? — удивился Дамьен.

— Да. И он первый доказал, что электрический ток, пропущенный через катушку, способен индуцировать электрический ток в соседней катушке. На самом деле ток в первой катушке создает магнитное поле, которое индуцирует ток во второй катушке. Понимаешь?

— Пока да.

— Вот это и есть принцип индукции. В случае с ТМС вторую катушку заменяет мембрана нейронов, и тогда магнитное поле катушки, которую помещают непосредственно над черепом пациента, вызывает нейронную активность. Основной принцип заключается в том, что аппарат ТМС производит кратковременный электрический ток. В общем, импульс, создающий магнитное поле. Если магнитное поле быстро меняется, то оно индуцирует электрическое поле, достаточное для местной стимуляции нейронов, то есть для того, чтобы изменить электрический потенциал их клеточных мембран.

— Кошмар какой! Через человеческие мозги пропускают электричество?

— Ну да. Электромагнитное поле. Видишь ли, эта процедура не подразумевает глубокого проникновения в мозг и совершенно безболезненна, она лишь отдаленно напоминает электрический шок, который тоже пока используется. Разве только легкое потрескивание от проходящего через катушку электрического тока.

— Ну что за прелесть! А как это делается на практике?

— Катушку помещают непосредственно над пациентом. Но уверяю тебя, он почти ничего не чувствует! Как правило, катушка имеет форму восьмерки. Это позволяет оптимизировать индуцированное электрическое поле.

— А мозги от этого не плавятся?

— Дурачок! Нет, конечно! Хотя пока лечебный эффект ТМС недолговечен. Он продолжается не намного дольше самой стимуляции. Но если сеансы повторять несколько дней подряд, электрическая активность мозга в зоне воздействия ТМС может быть изменена на значительное время — на несколько недель или даже месяцев. Впрочем, одна из целей, которые ставят перед собой нейрофизиологи, заключается в том, чтобы использовать эту методику для длительной реабилитации некоторых когнитивных функций мозга. В частности, их интересует применение ТМС для стимуляции головной коры, которая должна посылать определенные команды нашему телу, точно так же, как обычно это делает сам мозг.

— То есть?

— ТМС способны воспроизводить команды, которые мозг передает нашему телу. Сейчас, например, прекрасно известно, как стимулировать моторные зоны мозга, в результате чего части тела пациента, например руки, начинают двигаться самостоятельно, без его воли.

— Полное безумие! До чего так можно дойти!