Синдром вечного возвращения

— Другой проблемой является то, что мы до сих пор так и не поняли, что это такое, — Уньёктти слегка разочарован ответами знаменитого в узких кругах книжника — наивно, но, если честно, то он ожидал, что стоит Хабартшу лишь издалека глянуть на отчёты, как он тут же выдаст разгадку. — Мы даже примерно не представляем, что это может быть. В этом и заключается задача, поставленная перед нами руководством.

— Очень интересно… — стараясь не отвлекаться от цифр, на автомате произносит Хабартш, однако почти тут же спохватывается и с притворной заинтересованностью добавляет: — И что там?.. С этим… как его… руководством?

— Перемещение неизвестного объекта вызывает у них определённое беспокойство, — говорит Уньёктти. — Они так и спрашивают: что же это такое может быть? Невидимая в визуальных спектрах звезда, которая несётся к нашей планете? Если это так, то что повлечёт за собой такая встреча? Последствия могут быть катастрофическими — громадина, которая падает на Тауган…

— Ну это вряд ли… — между делом кинул Хабартш. — Думаю, переживать не о чем.

— Лично я тоже так считаю! — подхватил Уньёктти — непривычно в полный голос. — Никакая это не звезда и не угроза! — воскликнул он, радостный от того, что авторитетный книжник развеял его смутные опасения. — Однако многие в наших кругах находятся во власти ошибочных суждений. Они наслышаны о ваших работах и устоялись во мнении, что источником эфирных колебаний могут быть только отдалённые звёзды — и ничего более! — с ужасом и возмущением в глазах вещает Уньёктти. — Тем более странным им кажется появление такого источника недалеко от Таугана. Ведь он движется — я про загадочный объект. И есть мнение, что движется он к Таугану!

— Поразительно… — ахнул Хабартш, но не высказыванию Уньёктти — его-то он почти не слышит, а чему-то, что вычитал в отчёте.

— Поэтому, — гнёт свою линию Уньёктти, — сроки поиска ответов донельзя сжаты, а средства — наоборот, практически неограниченны…

— У вас ошибка! — неожиданно заявил наёмный звездочёт.

— Что?.. — не понял Уньёктти, которого реплика Хабартша сбила с толку, опустила с начальствующих небес на исполнительскую землю.

— Ошибка, — невозмутимо повторил Хабартш, и выглядит это самонадеянно, на грани наглости. — Вот тут… Проверка триквадратов не сходится.

— Хм… — Уньёктти вглядывается в расчёты. — Не вижу, почему вы так решили…

— У меня своя методика проверки, — без лишней скромности ответил Хабартш. — Как-нибудь вам покажу — сейчас на это попросту нет времени.

— Сказать честно, не вижу… — Уньёктти до глубины души обеспокоен указанным недочётом, но Хабартш не желает вдаваться в подробности.

— Я перепроверю! — просто отрезал он. — Также нужно бы пересчитать полученные вами дистанции — я имею в виду расстояния до объекта. Прикинуть его размеры…

— Это как это? — поразился Уньёктти, который в кругах звездочётов вообще-то считается сильным теоретиком и вполне приличным практиком, но тем не менее, он никогда не слышал о возможности подобных измерений. — Разве так можно?

— И на это у меня есть своя методика! — самодовольно кивнул приглашённый книжник — наконец-то его таланты, кажется, находят достойное применение. — Оценка, конечно, косвенна, но это уже кое-что!

— Хм… Ну, что же, пожалуй… — пробормотал Уньёктти, а про себя уже решил, что с выбором Хабартша они не прогадали.

В кабинет вновь вваливаются серые плащи. Привычно топают в знакомый им угол и сгружают туда недавно прибывшее из Карамюсты оборудование.

— Вам интересно? — вдруг воскликнул Уньёктти.

— Что?.. — Хабартш недоумённо посмотрел на коллегу.

— Вам интересно? — повторил Уньёктти, глядя на вошедших красноречиво и с каким-то намёком.

— Ах, да! — тут же понял тот. — Конечно, интересно! — притворно бодрым голосом заявил Хабартш.

— И вы готовы взяться за проблему? — продолжает играть дурацкий сценарий Уньёктти.

— Ну разумеется! — вынужден подыгрывать ему Хабартш, с такой же ненавистью глядя на серых плащей.

Однако те, кажется, даже не обратили внимания на постановочный диалог. В этот раз надолго задерживаться не стали: поставили коробки на пол и сразу же ушли.

— А чего это они все в серых плащах? — спросил вдруг Хабартш — неожиданно, может быть, даже для самого себя. Лицо такое, будто бы и сам удивлён постановкой своего же вопроса. Спросил не из собственного интереса, а как бы по чьему-то внешнему принуждению.

— Сказать честно — не задумывался… — затруднился Уньёктти. Он, разумеется, тоже озадачен: не только тем фактом, что гость проявил странное любопытство, но кажется, тоже чуть ли не впервые обратил внимание на однотипную одежду блюстителей безопасности.

— Ааа… — тем не менее, ответил Хабартш, как если бы Уньёктти выдал ему исчерпывающую информацию на этот счёт.

— Полагаю, что-то вроде униформы… — разъясняет он так, будто бы мог сказать что-то другое.

— Ну да, — согласился Хабартш, сам уже жалея, зачем спросил — теряют драгоценное время.

— Агенты сопровождающей нас службы всегда так одеваются, — продолжает нудить Уньёктти с таким видом, если бы говорил что-то умное или оригинальное.