Синдром вечного возвращения

— Ладно… — отсмеявшись своё, Куныз ощутимо смягчился, хотя и посчитал претензии Авикиома наглостью. — Будет тебе… компенсация… — великодушно обещает он и тут же переходит к делу, ради которого они и встретились: — Скажи лучше, что там у Шаоба? Всё ли удалось выяснить?

— Не совсем… — начал Тине. — Дело в том, что…

Куныз слушает более чем внимательно, вникает в каждое слово, могучим воображением складывая в целостную картинку. В голове у него развивается план дальнейших действий, анализируются многочисленные аспекты текущей ситуации, обрабатывается поступающая информация, сортируется по отведённым для этого полочкам.

— Полумесяц на чердаке?.. — задумчиво говорит Фожин Куныз. — Это интересно… А точно — из чистого аурума?

— Так сказал Шаоб, — пожал плечами Тине.

— Подделка, конечно… — вслух размышляет Куныз. — Но вещь, должно быть, ценная… Продолжай!

О том, чтобы провести Шоиноце, Куныз и не думает. Нет, разумеется, и заикаться об этом не стоит. Не тот тип Шоиноце, чтобы можно было всучить ему пустышку. Шоиноце — коллекционер высшей пробы, он сам кого хочешь за пояс заткнёт.

Однако на какое-то время можно будет отвлечь его внимание. Да, именно — отвлечь, отвлекающий манёвр, завлечь посторонней безделушкой, дабы он не торопил с основным.

Основным, с которым связана определённая трудность.

Чтобы лишний раз не расстраиваться, Куныз старается не вспоминать о до боли актуальной на данный момент теме. И думать об этом не хочется, но думать надо! Нужно решать и искать, хоть из-под земли, но достать мерзостного и мелкого Зеддоэфа, который — теперь у Куныза сомнений в этом нет — скрывается от него.

Куныз уверен в том, что фиглярский следователь завладел Полумесяцем. Прямых на то доказательств у него нет, но косвенно об этом свидетельствует многое. И прежде всего — странное, не свойственное ему ранее поведение самого Зеддоэфа.

Раньше встреч он не избегал. В назначенное время являлся в условленное место. А теперь — и на Комалак вчера не пришёл, и дома его застать не получается. Можно было, конечно, набраться наглости и завалиться в участок, но это уже — на крайний случай, от самой отчаянной безысходности. Да и возможности такой, на самом деле, не было — выходные же.

Куныз успокаивает себя тем, что у Зеддоэфа, как у любого смертного, есть личная жизнь с непредвиденными обстоятельствами, которые неожиданно могли вырвать его на какое-то безотлагательное дело. Однако всё больше неприятно и навязчиво вспоминаются подозрительные слова легкомысленного дозорного, когда этот идиот заявил, что отдаст украденный у Лаасти Полумесяц только после того, как получит обещанное повышение.

Гипотетическое исчезновение Зеддоэфа вместе с вожделенным Полумесяцем, с одной стороны, только подтверждает сомнительность затеянного Кунызом блефа вокруг содействия в карьере бездарного дозорного. Лично Куныз, например, ни за что бы не поверил, что Зеддоэфа кто-то может протолкнуть наверх. С другой стороны — то Куныз, который видит всю абсурдность сделки. А то — откровенно недалёкий Зеддоэф, что ведётся на любую ересь.

Куныз крутит в руках небольшой жёлтый мячик и невольно спрашивает себя — а почему, собственно, мячик? И почему именно жёлтый?

Ну да ладно, поживём — увидим, — решает он, накидав себе лёгкий план из пары дополнительных пунктов по поиску Зеддоэфа.

А что касается мячика — то Зеддоэфу виднее. Сказал же, что нужно достать именно такой — неспроста, значит, так и нужно, и есть в этом какой-то смысл.

— Ты передал ему угощение? — спросил Куныз, когда Тине закончил рассказывать про свидание с Шаобом.

— Что-что? — спохватился тот, думая, вероятно, о чём-то другом.

— Угощение, которым я тебя снабжал, — терпеливо пояснил Куныз. — Ты передал его Шаобу? — Куныз подозрительно и напряжённо поглядел на собеседника.

— Да, — ответил наивный Тине.

— Хорошо, — Фожин Куныз тут же расслабился, перестал нервно сжимать мячик и даже подбросил его кверху, поймав уже другой рукой.

— Честно говоря, не понимаю, чего в этом угощении… — с сомнением говорит Тине, но Куныз его тут же перебивает:

— Шаоб очень любит подобные штучки, — категорично отрезал Куныз, будто вопрос с передачей имеет принципиальное значение. — И нечего тебе умничать и думать лишнего! А мы этим показываем, что не забыли про Шаоба, что помним и заботимся о нём! Понимаешь, балбес ты эдакий? — уже намного мягче, по-свойски пожурил Куныз.

— Ага, — кивнул Тине, радостный от того, что шеф на него не злится.

— Так вот, — продолжает Куныз, став серьёзным, — в селию нужно начинать активные действия по спасению Шаоба, — деловито и решительно говорит Куныз. — И ты мне тут понадобишься, так что утром — сразу ко мне!

— Понял, — с готовностью рапортует Авикиом.

— Без опозданий! — подбадривает Куныз, заранее зная, что на самом деле до селии Шаоб вряд ли доживёт.

Если Куныз правильно рассчитал, то Шаобу остаются сутки или около того. После случившегося Шаоб Кунызу совсем не нужен: жутко наследил и много знает, а вытащить из тюремного подвала — абсолютно нереально.