Синдзи-кун и искусство войны

— Уважаемая Нэкомата из Демонов Сумераги! — говорит он и его голос разносится над стадионом: — это была честь для нас сразится с вами. Мы не ровня вам. Потому со всем уважением, мы вынуждены прекратить этот поединок. Еще раз спасибо, за то, что дали нам испытать свои силы. — и он кланяется. Глубоко — в пояс. Двое остальных — тоже кланяются. В пояс.

— Это честь для меня. — отвечает Линда и в свою очередь склоняется в поклоне. Наступает тишина, которую прерывает голос судьи.

— Этот поединок завершается победой команды «Демоны Сумераги»! — раздается голос судьи и Линда подходит к команде соперников, что-то им говорит, они снова раскланиваются и наконец — она снова с нами.

— Ты была великолепна, Линда-сан. — говорю я: — спасибо большое.

— Это мой долг. — пожимает плечами она: — сделала так, как ты и сказал.

— Страшная ты тетка, Линда, — выражает общее мнение Майко, — лучше с тобой в темном переулке не встречаться.

— Согласна, — кивает Линда, — я предпочитаю другие места для встреч.

— Участники третьего поединка приглашаются на сцену! — гремит голос судьи: — команда «Легенды Итаки» и команда «Евклид»!

— О, а у нас с теми, кто в этом поединке победит — матч. — быстро ориентируется Майко: — смотрим!

На ринг, сцену или постамент — выходят «Легенды». Их видно сразу — одеты в какие-то белые тоги и с лавровыми веночками на голове. Глупость — скажете вы, и наверное будете правы, но это все не только и не сколько спорт, это шоу, пусть сегодня и немного зрителей. Сегодня отборочные, но каждый солдат должен носить в ранце маршальский жезл, не так ли? Вот и они — играют на будущее, готовят свою легенду. С другой стороны на поле выходит один участник. Снова один? Опять какой-то невероятной силы маг Эска? Девушка, в красочном кимоно, в традиционных деревянных гэта. Уже из одежды ясно, что не боец ближнего боя. Неудобно в таком одеянии удары и броски проводить, да и фехтовать тоже. Вот Акира, например, вполне может и в кимоно зажигать, да. А Майко в кимоно неудобно будет, она ж его разорвет по швам в первые секунды боя.

— Участники готовы к первому раунду? — грохочет уже привычный голос судьи в белом. Девушка в кимоно кивнула. «Легенды» скидывают свои белые тоги и лавровые листочки и под тогами обнаруживаются черные облегающие костюмы, футуристического вида оружие и над ними включаются тонкие синеватые пленки.

— Тактические щиты! — ахает Майко. — Откуда в таком захолустье деньги на такое?

— А это не запрещено? — интересуюсь у Питера, как ветерана Игр.

— Артефакты, изготовленные членами команды допускаются к использованию. — отвечает тот, не сводя глаз со сцены. — Видимо, кто-то из них — мастер-артефактор.

— Понятно. — говорю я.

— Приступайте! — гонг и тотчас на сцене происходит что-то непонятное, девушка в кимоно словно растворяется в воздухе, но не бесследно, а так, будто ее размазывает по всем пространству внутри круга, глазам на это больно смотреть, но не так, словно бы фонарь светит, а так, будто мозг не может осознать невозможность происходящего. Сцена на которой происходят события — будто бы затянута паутиной, словно кимоно девушки разорвали на тысячи нитей, словно вся эта сцена и есть девушка, вот тут все еще видна ее улыбка, а тут — волосы…

— Что захрень?! — восклицает Майко и подается вперед.

— Я видела такое однажды… — напрягается Линда, — всем отвести глаза! Смотреть в пол! Правую руку — на запястье левой! Сжать, сильно, до боли!

— У меня с глазами что-то… — жалуется Иошико, — я не вижу что это…

— Красиво. — говорит Питер, он смотрит прямо на сцену и в его глазах я вижу… вижу… нет, нельзя смотреть, глаза в пол, руку на запястье… сжать! Сильно сжать. До боли.

— Именем Императора! — гремит голос судьи в белом и туман над стадионом рассеивается. Я поднимаю глаза и осматриваюсь. На сцене по-прежнему стоит девушка в кимоно, напротив ее — лежат три фигурки. Высохшие, словно мухи, которые попали в паутину и их высосал паук. А потом они так и остались в этой паутине — на года.

— Прошу прощения уважаемая, но мы вынуждены дисквалифицировать команду «Евклид»! — гремит тот же голос: — участие в Ежегодных Играх возможно только участникам — людям, иностранным гражданам и подданым Императора Японии. — судья в белом явно выделил слово людям. Человекам, так сказать.

Девушка в ярком кимоно смотрит на судью в белом. Наклоняет голову. Вздыхает и медленно растворяется в воздухе. Словно Чеширский Кот. Не человек, думаю я. А кто она? Такой же биоконструкт как и я? Если, конечно, я — биоконструкт. И что же, получается, едва я выйду на арену, как меня разоблачат? С другой стороны, зачем меня разоблачать, если теория Линды верна, то я, наоборот, выгоден Имперской Канцелярии, я ж их агент, зачем своего агента разоблачать?

— Это, что такое было? — моргает глазами и трясет головой Питер.

— Когда я говорю, что смотреть не надо, значит не надо смотреть. — говорит Линда. — Надо же, остались еще. Я уж думала поубивали их всех…

— Дисквалификация. Значит мы будем с этими вот, — Майко показывает на высохшие тела «Легенд», — в следующем раунде?