Синеусая траурница

Результаты получились неутешительными. Мудрейший доказал, что Артур запустил свой контур на фоне активного процесса, когда с той стороны двигалось войско. Крижницкий тем самым вызвал провал в магнитном поле двух реальностей, нарушив цикличность, и временно закрыл силовой поток на поляне. Но сейчас твари делают шлюз, используя остаточную энергию своего портала. Друзья наблюдали подобное в горах, пройдя через упругую плёнку. По сути, там был энергетический хвост аномалии, закольцованной в разных измерениях… Земноводный понял лишь общую картину, хотя Мудрейший подробно изложил теорию, привёл длинные и пространные объяснения, обильно украсив их терминами. Индийский физик сделал вывод, что на протяжении веков уйны сражались с одним войском, которое методично, отряд за отрядом, шагало в портал, но из-за временных парадоксов его выход растянулся… Судя по всему, ожидается новая армия тварей. Практичного Цихсана теория не интересовала. Он тут же сообразил, что портал можно разрушить, и настоятельно попросил Мудрейшего смастерить устройство.

— Мы уже восстановили прибор, но пойми ты! — кричал Аллури на ученика. — Его надо активировать, поместить в центре, а там монстры! Где я возьму столько энергии… Хотя, стоп, — учёный оживился: — Моя бомба. Тепловая энергия взрыва.

— Отлично! Мы привяжем бомбу и бросим в зелёный круг, — улыбнулся Цихсан. — Используем молодого дракона.

— Ты же понимаешь, что животное погибнет…

— Как и его наездник, — спокойно добавил командир. — Поэтому я сам поведу дракона. Какие шансы на успех?

— Приличные, — буркнул Аллури, отвернувшись от ученика, украдкой вытирая слёзы. Несчастный учёный прекрасно знал, что командир не отступится и не позволит другим жителям взять на себя эту жертву. — К вечеру всё будет.

— Значит, до вечера, — невозмутимо ответил Цихсан, а затем быстро отстегнул с пояса меч, возвращая Николаю. — Добрый клинок… Потом передашь Шучженю, — командир развернулся и отправился к бойцам.

* * *

— Быть может, они ещё встретятся, — ободряюще сказал Аллури, наблюдая за поникшим Земноводным, который задумчиво держал на коленях маленький меч в кожаных ножнах.

— Всё может быть, — пробормотал Николай, подавленный последними событиями…

Ближе к ночи монстры приостановили работу с порталом и беззаботно сгрудились, готовясь ко сну. Внезапно раздался оглушительный, торжествующий рёв, пробуждая в тварях давние животные страхи. В небе, со стороны деревни появилась громадная тень, медленно и неотвратимо приближая Смерть. Это был он — молодой и сильный дракон, последняя надежда людей. Ранее глупый и пугливый, он теперь гордо кружил над поляной, притащив на себе разрушительное, страшное оружие и двух отважных седоков. Упрямая Уйнаньиуян отправилась вместе с Цихсаном… Они блестяще выполнили задачу. Достойный потомок старого Далонга рухнул в самую гущу врагов и сходу уничтожил часть войска. Монстры опомнились, навалились большой толпой, но разъярённый дракон отважно принял бой, разгрызая и сминая тварей, круша их хвостом, лапами… Со спины героя упали огненные струи, вызвав очередную смуту и ещё пуще раззадорив дракона. Командир прихватил огнемёт, соскочил с рептилии и бросился к тварям, отвлекая их на себя. Его верная подруга быстро активировала прибор и подожгла длинный шнур, уходящий под чешуйчатое брюхо. По шкуре стремительно понеслось шипящее пламя, скрываясь среди бочек, а вскоре прогремел взрыв… Портал захлопнулся, а остатки монстров, настигнутые мужественными защитниками под командованием Шучженя, были уничтожены.

Глава 16. На безымянном островке

Безопасные корабли — это вытащенные на берег корабли.

Анахарсис Скифский

Добрый, уютный мир уйнов остался позади, а Земноводный с Джинхэем отправились на материк, искать другой портал. Но тут вмешалась хитрая судьба и щедро подкинула подарков… Под вечер друзья вышли в море, спокойно поплыли. Внезапно лодку накрыло туманом, странники сбились с пути, а вскоре хлынул дождь, начался шторм. В узком проливе ветер тут же усилился, яростно подхватив маленькое судно, и стремительно потащил его вдоль берегов. Мощные, хлёсткие потоки ветра разодрали бумажные паруса в клочья, тонкие бамбуковые реи не выдержали, а лодка стала неуправляемой. Люди упали внутри, вцепившись в борта и призывая на помощь всех известных богов. Бедную скорлупку кружило, швыряло, влекло дальше. Шторм свирепствовал пару дней, пассажиры были бессильны. Их давно унесло в открытое море, а вокруг бушевал хаос — холодный ветер, пелена дождя, туман, кромешная синяя тьма, безумная танцующая стена воды и багровое небо, испещрённое гигантскими молниями… Выжили! Хвала древним мастерам за крепкую джонку, которая чудом удержалась на плаву. Буря закончилась, вдали показалась небольшая полоска земли, куда и поспешили причалить, дружно загребая обломками снастей вместо утерянных вёсел. И теперь, с трудом вытащив потрёпанную лодку, путники уныло обозревали крохотный островок, густо усеянный водорослями…