Синяя книга

Юноша резко открыл глаза и убедился, что он, как и прежде, находится в маленькой каменной комнате. Сердце бешено колотилось в груди. То, что он сейчас увидел, было не менее реально, чем голая стена, на которую он смотрел. Не менее реально, чем любое собственное воспоминание из прошлой жизни. А может быть, даже более.

Фрей начал глубоко дышать, задерживая воздух в легких перед выдохом. Надо успокоиться. Перед глазами до сих пор мелькали образы. Дворец императора. Мертвые члены Совета. Схватка двух настоящих магов Смерти… Поразительно. Ужасно. Непонятно. Воспоминание Никса противоречило той истории, которую он знал. Единый клан магов. Истинный виновник убийства императора.

– Значит, вот как все было на самом деле, – нарушил тишину Фрей, выровняв дыхание.

– Да. Так все было на самом деле, – неожиданно раздался голос сзади. Юноша не дрогнул. За последнее время он привык, что голос Никса мог прозвучать откуда угодно. Даже в собственной голове.

С самой первой встречи с древним магом парень понял, что прошлое несколько отличается от того, что ему рассказывали. И магия прошлого тоже была другая. Не такая, как сейчас. Тогда он, естественно, под впечатлением от всего происходящего напросился в ученики к древнему магу. Естественно тогда, но не сейчас. Что было истинной причиной такого решения? Жажда правды? Тяга к истинной маги? Осточертевшее одиночество? Или все вместе? У Фрея не было ответа. Ясно было одно: за столько лет в одиночестве он просто привык много думать.

Как бы то ни было, по иронии судьбы, второй раз за жизнь неожиданно появившийся и напугавший его маг оказался его наставником. И оба были магами Жизни. Хотя, как он теперь знал, оба также имели доступ к магии Смерти. И в его нынешний курс обучения она теперь тоже входит. Обучаться Фрей начал не сразу. Древний на удивление неохотно воспринял его просьбу и сначала даже отказал. Юноша не видел объективных причин для отказа и не смог выпытать их у Никса. Чем он мотивировал свой первоначальный ответ, так и осталось загадкой. Но через пару дней согласие было дано. Причем в такой форме, что юноша еще и остался крайним.

– О, бездна! Ты не знаешь даже самых элементарных вещей, – проворчал Никс во время очередного разговора. – Просто неуч! Мое прошлое, а между прочим, я был преподавателем старших курсов академии, просто обязывает меня искоренить твое невежество!

И началось обучение. Видимо, раньше Никс действительно преподавал. Он опускался до уровня знаний Фрея и достаточно сложные вещи объяснял простыми словами. Сначала шло объяснение базовой структуры, а уже потом она обрастала разными мелочами, что в итоге приводило к полному пониманию объясняемого. Львиная доля знаний затрагивала магию Жизни. Все-таки Никс был специалистом именно в этой области. Но Смерти они тоже касались. Развивать дар следовало гармонично, даже если в итоге все равно ожидался перекос в одну из сторон. Как говорил наставник, глупо совсем не пользоваться левой рукой, если ты правша.

Обучение шло каждый день. Им обоим, и наставнику, и ученику, просто больше нечем было заняться. И одновременно каждый получал от этого непередаваемое удовольствие. Никсу было приятно вернуться в мир живых, даже в таком частичном состоянии, и вновь заниматься тем, чем он занимался ранее. Фрей же открывал для себя новый неизведанный мир истинной магии, о которой нынешним магам можно было только мечтать. Разве могло это быть не интересно?

К легкой грусти молодого человека, обучение состояло почти исключительно из теории. Древний маг сразу обозначил эту деталь. Одна из причин заключалась в том, что для практики нужны люди. Для спаррингов. Для тренировки воздействия. Но главное – таким был основной принцип обучения во времена Никса. Оттачивание полученных навыков происходило исключительно при контакте с другими учениками. Если это были мирные навыки, то при ментальном контакте двух обучающихся. Маг одновременно выполнял свое воздействие и контролировал работу другого. Парная работа. При оттачивании боевых навыков – только дуэль. Нет лучшего стимула, чем угроза собственному здоровью, а то и жизни. Стоит ли говорить, что смертность в академии была высокая. Но в то время дефицита в новых магах не было и до старших курсов доходили самые умелые, что благоприятно влияло на мощь ордена. Из-за отсутствия практики Фрей не переживал, успеет еще. Времени у него более чем достаточно. К тому же и так было очень увлекательно.

И вот в один из дней древний маг решил рассказать о той поворотной точке четыреста лет назад, когда история изменила свое течение. Не в лучшую сторону для магов. И не просто рассказать, а показать. Никс оказывается был свидетелем тех событий. Даже больше – участником.