Синяя Рыба

— Ты не выпускал ее из рук! Ты помнишь хоть что-нибудь? — спросила Вика, чуть повысив голос. Максим посмотрел на нее исподлобья.

— Я… Н-не знаю. Не уверен. Там же была такая запутанная схема… Я помню только, что выходов было несколько…

— И на том спасибо.

— Что будем делать? Пойдем наугад? — робко спросил Максим.

— Есть другие варианты? Пошли. И побыстрее. Скоро стемнеет.

Вика шла так быстро, и была так рассержена, что почти не замечала ничего вокруг. Очень скоро они уперлись в тупик. Казалось, Лабиринт играл с ними, как кошка с мышкой — пускай побегают, все равно им никуда не деться.

— Можно привязать нитку, — предложил Максим, — Я слышал, так делают.

— Нитку привязывают у входа, чтобы по ней можно было вернуться назад. А нам ее куда прикажешь привязывать? К твоему центру?

— Ну… можно мелком рисовать на стене линию, и тогда мы будем точно знать, где мы уже были.

— Это ты тоже в кино видел? — Вика рассерженно повернулась к Максиму, — Напомни-ка, что там был за лабиринт? Трехмерный? А у нас — четырехмерный! Какой мелок?!

Вика всплеснула руками, кипя от негодования.

— Так попасться! — сокрушенно воскликнула она, — Кому рассказать — засмеют! Ну, с чего ты взял, что в Лабиринте может быть что-то спрятано? Только со слов этого мультинера?

— Ты же сама согласилась, что надо проверить…

— Я согласилась только потому, что не хотела лишний раз спорить с тобой! Тебя не переспоришь. А к моему мнению ты вообще никогда не прислушиваешься. Ты все предпочитаешь решать сам. Это нестерпимо!

— А с какой стати я должен тебя слушаться? — возмутился Максим, — Из-за того, что ты на два года меня старше? Тебя вообще здесь не должно было быть! Синяя Рыба выбрала меня одного!

— Тебя одного?! — Вика подняла брови, — Да один ты не прошел бы и километра! Я могла остаться в Белом Дворце, в безопасности или вернуться домой, но я упросила Ротсена отпустить меня с тобой, только потому, что понимала, что один ты не справишься! А ты только и делаешь, что командуешь, хотя никто не назначал тебя главным!

— Я бы прекрасно справился один! Это из-за тебя мы все время попадаем в неприятности!

— Из-за меня?! — вскипела Вика, — Кто бы говорил! Можно подумать, ты у нас ангел во плоти!

— Ты разбила Хрустальный Лотос!

— Ты прекрасно знаешь обстоятельства, при которых это произошло, — голос ее звенел, — Это подло — обвинять меня в этом!

— Если бы Лотос был все еще цел, многих бед удалось бы избежать! Самолет бы не упал! Тебе все равно, ты сирота, а у меня есть мама и папа! А если они летели на этом самолете?

Вика ошеломленно смотрела на мальчика. Никогда еще она не видела его в таком состоянии.

— Ты все сказал? Хорошо. Отлично! Мне все ясно. Я тебе только мешаю, так? Что ж ты раньше это не сказал? Я бы не стала навязывать тебе свое общество! Все. Я ухожу. Ищи сам свои «Знаки»! Ты у нас Избранный, а я — никто.

Вика демонстративно развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла в противоположную сторону.

— Я этого не говорил, — запротестовал было Максим, но Вика не расслышала его последних слов. Или сделала вид, что не расслышала.

Семь Холмов

— Как же она все-таки… Одним словом — девчонка! Вот уж точно говорят: женщин понять невозможно. Понятное дело, почему их не берут в армию. Никакой логики. Никакой выдержки. Одни эмоции!

Никогда в жизни Максим не был так зол. Хуже того — он был в смятении. Он не знал, что ему делать, и подспудно чувствовал вину за произошедшее. Но раскаиваться в чем-либо было уже поздно.

«Ну и пусть! — сердито подумал он, — Пусть теперь сама выбирается из этого лабиринта, как знает. А мне с ней нянчиться некогда. Вот еще! Слишком много чести. Буду я за ней бегать! У меня и без этой вздорной девчонки есть чем заняться. Надо только найти выход».

— Надо найти выход, — повторил он вслух. И зажмурился от яркого света. Солнце било прямо в глаза, оно висело совсем низко, почти касаясь горизонта.

«Так просто? Но это же непроходимый лабиринт!»

Максим огляделся. По довольно крутому склону вниз спускалась тропинка, вплетаясь в проселочную дорогу.

Вика.

Он должен разыскать ее.

Мальчик повернулся, но там, где он прошел минуту назад, была глухая кирпичная стена, без малейших намеков на дверь.

«Говорят, Лабиринт таит в себе немало тайн», — вспомнил Максим слова Цзю Дашко. «Может быть, она нашла другой выход? Но где она сейчас? Где мне ее искать? Вот если б здесь была Вика, она обязательно что-нибудь придумала бы… тьфу!»

Ругая себя за то, что поссорился с Викой, Максим спустился на дорогу и побрел по ней навстречу закату. Он понимал, что должен отыскать девочку, но понимал также и то, что неизвестно, сколько времени уйдет на поиски — времени, которого ему нельзя терять. С Викой или без нее — он обязан был выполнить свою миссию до конца. Всю дорогу чувство долга боролось с угрызениями совести, и ни один соперник не собирался уступать.