Синяя Рыба

Внезапно кто-то огромный с рычанием бросился на Вику, придавив к земле. Зафиксировав ее в горизонтальном положении, он повернулся к своему сородичу и что-то прорычал. Услышав рядом глухой удар и удивленный возглас, Вика поняла, что Максим оказался точно в такой же ситуации, что и она. Девочка попыталась вырваться, но не смогла пошевелить ни рукой, ни ногой — так крепко ее держали. Она перевела дух и решилась приоткрыть глаза.

Существа по габаритам не уступали грифонам, и немного напоминали их телосложением, только без крыльев и хвоста. Густой, длинный мех, несомненно, был их гордостью: белый, как снег, он отливал серебром в звездном свете, и к тому же великолепно защищал от холода.

Исполин встал на задние лапы, и Вика увидела, что это полярный медведь.

— Мы поймали их! — низким басом прорычал зверь, — Все сюда!

— Смотри, поаккуратнее с девчонкой, — велел второй, тот, который держал Максима, — Не забывай, они нужны нам живыми.

— Думаешь, это они?

— Разберемся.

— Эй! — крикнул кто-то, — Что там у вас? Поймали? Тащите их сюда!

— Где мы? — пробормотала Вика.

— Похоже, — Максим огляделся, — Мы на Северном полюсе.

В снегу была вытоптана поляна размером, по меньшей мере, с футбольное поле; повсюду сидели и стояли медведи. Вид у них был суровый, многие рычали, другие скалили зубы, с неприязнью глядя на пленников. Словом, факт был налицо — путешественники снова попали в переплет.

— М-да… Из огня да в полымя, — кратко, но емко охарактеризовал Максим сложившуюся ситуацию.

— Не дразни их, — прошептала Вика, — Мы ведь не знаем, что им от нас нужно. Надо попытаться выяснить, что они от нас хотят.

— Желательно выяснить это до того, как мы станем обедом.

— Не представляю, как нам удастся спастись от армии разъяренных медведей без магического Жезла.

— Я тоже. Надеюсь, нам это удастся.

— Одно из двух, — резюмировала Вика, — Либо эти медведи служат Скорпиусу, как и драконы, и поймали нас по его приказу. Либо они просто голодные. Впрочем, и в первом, и во втором случае ситуация явно не в нашу пользу.

— Есть еще один вариант. Они нас с кем-то перепутали. Потому что… — Максим прищурился. Он висел вниз головой: медведь тащил его за ноги, и в таком положении было крайне неудобно сделать то, что он пытался, но все же…

— Они за что-то озлоблены на нас, — воскликнул он, — Будто мы обидели их, или что-то из этой оперы. Посмотри на их ауры!.. — мальчик не договорил, так как медведь без предупреждения отпустил его и, не церемонясь, швырнул на землю.

Когда у ребят перестало двоиться в глазах, они увидели, что медведей не сотня, а всего пара десятков. Но и этого числа было вполне достаточно, чтобы шансы на счастливый конец стремились к нулю.

— Ага, попались, голубчики! Больше не уйдете!

— Вам это с рук не сойдет!

— За все поплатитесь! Но сначала вы вернете нам то, что украли!

Пленники затравленно озирались по сторонам, но белые медведи были повсюду, окружив ребят, они подходили все ближе и ближе, медленно сжимая кольцо. Очевидно было, что от того, чтобы броситься на них и разорвать на куски, медведей удерживало только одно — им что-то было нужно. Судя по всему, какой-то ценный артефакт.

— Мы не те, за кого вы нас принимаете! — Вика перевела дыхание, — Что вы от нас хотите?

— Где наша Ось?! Верните ее!

— Какая ось? — озадачился Максим, — У нас ничего нет. Кто здесь главный?

— У нас нет главных! Мы сами по себе. Не надо нам зубы заговаривать! Куда вы ее спрятали? Неужели вы не знаете, что Земная Ось не должна покидать этого места больше чем на одну луну? Завтра срок истекает, и если Ось не будет найдена, всему придет конец!

— Да не трогали мы вашу ось! — вскипела Вика, — Мы вообще не знаем, что это такое, из-за чего весь этот сыр-бор!

Медведи угрожающе заворчали.

— Не отпирайтесь! Вам это не поможет. Мы не маги, но и не олухи. Мы видели ваши ауры. Тревога, беспокойство, смятение. Признавайтесь, это вы украли ее?

— Отпустите нас! — взмолился Максим, — Мы не сделали вам ничего дурного, и в глаза не видели эту несчастную ось! Мы очень торопимся, правда, и у нас, кстати, тоже всего сутки времени!

Но медведи ничего не хотели слышать. Напротив, видя, что признание из пленников им так просто выбить не удастся, они пришли в еще большую ярость.

— Мы — друзья Синей Рыбы! — Вика отчаянно использовала последнее средство.

— Ага, сейчас, — усмехнулся медведь, — А я — прима-балерина Большого театра. Вообще-то я медведь спокойный. Но даже моего ангельского терпения иногда бывает недостаточно. И сейчас как раз такой случай… Схватить их!

Смекнув, что последние слова были адресованы не им, а медведям, дети испуганно вжались в землю, и неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы в происходящее не вмешался еще кое-кто.

— Всем привет, прошу прощения, что заставил вас ждать. Я нечаянно перепутал пространственно-временные координаты, и угодил на третью орбиталь Альфа-Центавра, еле выкарабкался… Зато — вот! — Фред торжественно протянул Ось медведям.

— Фред? — Максим не поверил своим глазам.

Увидев Ось, медведи бросили ребят и повернулись к юному магу.