Синяя Рыба

Все это было бы очень интересно и занимательно, если бы не было так жутко.

— Да, такое увидишь не часто, — восхищенно произнес снеговик.

— Где фуникулер? — взвизгнула Вика, — Ты знаешь? Говори!

— Да что вы, в самом деле? Чего вы испугались? Такая красота! Эх, вы… посадочная площадка вон за тем утесом, — снеговик извернулся и махнул варежкой.

— Бежим, — крикнул Максим.

— Погоди! А он? — Вика не стронулась с места, — Мы же не оставим его здесь? Этот снеговик спас нам жизнь!

— Но Вика, мы не сможем взять его с собой! Как ты себе это представляешь?

— Телепортируй его!

— Но как?! Я не знаю ни одного подходящего заклинания!

— Значит, ты его сейчас придумаешь! У тебя же магический Жезл!

— Но я не смогу! — Максим оглянулся на Эль-Джамир. — У меня ничего не получится! Бежим, у нас мало времени!

— Сможешь! Тяжело в ученье — легко в бою! Ты должен просто поверить в себя. Избранный ты или нет? Действуй!

— Но я…

— Слушай, что я говорю! — перебила Вика, — Сосредоточься, и не болтай глупости! Давай!

— Ладно, — сдался Максим. Он взмахнул Жезлом и что-то крикнул, но что именно, Вика не разобрала, потому что в ту же секунду все пространство долины наполнилось оглушительным свистом, от которого у нее чуть не лопнули барабанные перепонки. Посреди нее, там, где стоял снеговик, образовался огромный смерч; вращаясь с бешеной скоростью, он ввинтился в небо и исчез. Когда снежная крупа улеглась, ребята увидели, что на земле в этом месте образовалась глубокая воронка. Вместе со снеговиком Максим, похоже, телепортировал добрый кусок скалы.

— А вот теперь бежим!!

Они повернули и помчались к фуникулеру. До пресловутого утеса оставалось еще добрая сотня метров, когда лава рекой хлынула в долину, во мгновение ока превратив ее в пылающий котел, вроде тех, в которых сталевары плавят металл.

— Скорее наверх! — пропыхтел Максим на бегу.

В склоне горы были вырублены неровные ступени, скользкие от толстой корки льда, и такие низкие, словно эту лестницу строили для лилипутов. Лестница привела ребят на узкую площадку, в целях безопасности обнесенную железной оградой.

Вика огляделась.

— Дальше дороги нет! Что, мы уже на месте?

— Да! Погляди наверх! — в небе параллельно друг другу было натянуто два стальных троса. — Это и есть канатная дорога!

— Думаешь? — усомнилась Вика, — Сомневаюсь, что эта веревочка нам поможет. Нам до нее не достать. По-моему, здесь должно быть еще что-то.

— Кресла, да, — подхватил Максим, — Но где…

— Я что-то нашла, — обшаривая скалу, Вика внезапно наткнулась на длинный ряд кнопок, вмонтированных прямо в камень, — Может, это панель управления?

Накатившая волна лавы жадно лизнула нижние ступени лестницы.

— Кнопки?! Конечно!

Девочка лихорадочно принялась нажимать на все сразу, без разбора.

— Давай же, работай!..

Сначала эффекта не было, но потом скала заговорила дребезжащим старческим голосом.

— В чем дело? Прекратите хулиганить!

Ребята вздрогнули, озираясь в поисках говорившего. Вскоре источник звука был обнаружен — голос шел из жестяного рупора, приделанного к скале, который они сперва не заметили.

— Почему вы балуетесь с пультом? Сломать хотите? Его там не для забавы установили!

— Мы хотим вызвать подъемник, — торопливо проговорил Максим.

— Назовите себя, — хрюкнул рупор.

Переглянувшись, ребята по очереди назвали свои имена.

— Цель путешествия?

— Эээ… у нас здесь небольшая проблема с Эль-Джамиром…

— Разрешение на поездку имеется?

— Разумеется, да! — убедительно соврала Вика.

— Инструктаж по технике безопасности проходили? — равнодушно продолжал вопрошать рупор.

— Да, да, да! — закричал Максим, — «Да» на все вопросы! Пожалуйста, нельзя ли поскорее? Мы тут сейчас сгорим живьем!

Рупор запнулся.

— Секунду… Мне необходимо внести вас в базу…

— Может, обойдемся без базы? — перебила Вика, — Иначе извержение вулкана станет последним, что мы видели в этой жизни!

— Подтверждение получено, — сообщил рупор, — Отправляю транспорт. Ждите.

— Если он не приедет, тебе придется творить заклинание телепортации еще раз, — пробормотала Вика, — Для нас.

Бурлящая лава поглотила последнюю ступень, и теперь медленно, как сгущенное молоко, вползала на площадку.

— Едет! Едет! — Максим подпрыгнул от радости, — Мы спасены!

По канату неспешно двигалась каретка с двухместной скамьей.

— Прыгаем! — скомандовал Максим, — На счет три! Раз… два…

— Сейчас!

Потом уже, сидя в кресле подъемника, Вика могла воссоздать события последнего часа очень смутно, словно все это происходило не с ней, и не только что, а будто бы лет десять назад: — как они подпрыгнули, ухватившись в холодные поручни кресел, как Максим едва не свалился вниз, за что-то зацепившись курткой, как, зажмурившись от страха, они ехали над пылающим океаном лавы, а Эль-Джамир, поняв, что до путешественников ему не добраться, трясся в бессильном гневе, выбрасывая в небо клубы дыма и пепла, черного, как неочищенные отходы нефтепереработки.

Битва