Синяя звезда Аурин

Первая экспедиция пропала бесследно примерно через неделю. Корабль, техника, вещи – всё осталось совершенно целым. Даже одежда, причём её обнаружили на рабочих местах. А самих людей не было. Расследование ничего не дало, вся живность, которая была на планете, была в океане, и напасть на людей в корабле никак не могла. После того, как пропала и вторая экспедиция, планету внесли в чёрный список. За прошедшие несколько сотен лет попытки разгадать загадку шестой планеты предпринимались неоднократно, и кое-что выяснить удалось. Увы, ценою значительных жертв.

Периодически на планете появлялся туман, который, впрочем, не был туманом в классическом понимании этого слова. Скорее, это было некое излучение, попадая в которое люди просто пропадали. Однако постепенно, всё чаще, стал проявляться и другой эффект – вроде бы его объясняли тем, что человеческие гены мутируют, а также смешиваются с генами других, инопланетных рас – некоторые не пропадали, а изменялись, превращаясь в неприспособленных к жизни уродцев, после чего долго и мучительно умирали. Вот, оказывается, на какую смерть для меня рассчитывала Аннелия. Душка, что и говорить.

– Не рой другому яму, – немного злорадно сообщила я Вальду в ответ на его рассказ. Он оскалился и демонстративно взялся за пистолет.

Мы направлялись туда, где наш корабль, который, увы, теперь был хоть и работающей, но неуправляемой, а потому бесполезной, грудой металла, показывал другой корабль. То, что наш его засёк, позволяло надеяться, что корабль работающий, и из него можно хотя бы послать сигнал помощи. Правда, шансов получить эту самую помощь у нас было не очень много – разве что пришлют полностью автоматический шаттл, соваться на эту планету добровольно никто не решится. Идти предстояло дня четыре. А потом ещё минимум день ждать помощи… Как было не думать об этом страшном тумане?

Правда, уже через час я поняла, что до тумана тоже надо ещё дожить. Климат был жаркий, очень. И очень сухой. Вероятно, океан находился где-то совершенно в другой, противоположной части планеты, а делиться со мной водой Вальд пока не собирался. Один раз я ему на это намекнула, да что там, прямо сказала, и получила в ответ предложение вступить с ним в интимные отношения в обмен на воду и еду, выраженное, впрочем, гораздо короче и грубее… “Должен же быть от тебя хоть какой-то прок”, – добавил он, мазнув по мне взглядом.

Кроме этого, я постепенно начинала ощущать последствия нашей стычки. Тогда, в пылу борьбы, мне казалось, что в основном пострадала моя голова, но теперь я начала ощущать и другие ушибленные места.

Надо как-то избавляться от Вальда, – вопила моя интуиция. Он – не Ник, с ним гораздо опаснее, чем без него. Да и воды останется больше. Но я не могла. Вот так вот взять и хладнокровно решиться кого-то убить. Не говоря уже о том, что как именно убивать – совершенно непонятно. Так что пока молча плелась впереди, гадая, уступит ли моя нерешительность жажде и желанию выжить, и если да, то когда…

Вариант согласиться на его условия я не рассматривала. Да, гордая. И брезгливая. Кроме того, я была уверена, что он не собирается делиться ни при каких обстоятельствах, а предложил просто, чтобы меня унизить. Есть такие неприятные люди… И вдвойне они неприятны, когда у них в руках оружие, а у тебя – нет.

Конечно же, без тумана не обошлось. Глупо было даже надеяться, но разве у нас был выбор? Свечение возникло метрах в пятидесяти впереди, а может, заметили мы его только тогда, когда оказались так близко, но Вальд тут же рванул в противоположную сторону. Я же застыла, вроде бы всего на пару мгновений, но дальше было уже поздно – туман наступал стремительно, и мгновенно меня поглотил. Закружилась голова, и почти сразу уплыло сознание, я даже додумать не успела своё последнее слово, адресованное Каринке и Нику.

Очнулась, чуть ли не жалея, что это произошло. Не открывая глаз, прислушалась к себе. Всё тело словно горело, и я, памятуя рассказ Вальда, испытала прилив ужаса – вдруг у меня теперь нет кожи, он говорил, что такое бывает. Но зажмурившись к кораблю не дойдёшь, так что глаза я всё-таки открыла. Вернее, чуть-чуть приоткрыла сначала, но тут же распахнула широко-широко: я действительно горела, мой синий огонь окутывал всё тело, не только руки, а самым поразительным было полное отсутствие кхамира на этой планете – я проверяла, как только вышли из корабля, надеялась найти хоть какой-то козырь против Вальда. Кстати, Вальд… Кажется, он пытался сбежать, когда на нас двинулось свечение, и я бы не стала его разыскивать, но вода… У него была вся вода. А ещё – немного еды, оружие и аптечка из корабля. Так что, убедившись, что руки и ноги на месте, а не сгорели, я отправилась в ту сторону, куда удрал этот не очень-то достойный человек… Если честно, я надеялась, что он исчез, и я просто заберу нужные мне вещи. Но не повезло.