Синяя звезда Аурин

Тут он сделал театральную паузу, и я даже покосилась на Ника – что он-то думает по этому поводу? – тот ответил мне обиженно-укоризненным взглядом и покачиванием головы. Стало быть, совет не пришёлся ко двору. Это радует. Послушаем дальше.

– И я уважаю решение своего правнука. Но если когда-нибудь, в минуту ссоры, обиды, раздражения, расставания, в общем, чего угодно, ты решишь отомстить моему правнуку, помогая обрести такие же способности кому-то ещё, я найду тебя и убью.

– Спасибо на добром слове, – не удержалась всё-таки я, а Ник успокаивающе сжал мою руку.

– Это не потому, что я непременно хочу сохранить трон за Ником, – сказал Дейл. – А потому, что гражданская война никому не нужна.

– Я поняла, – сказала я. – Всё?

Нет, я правда могла понять мотивы Дейла, особенно, если подумать о них как-то отстранённо, но всё же, когда тебе угрожают, расположение к личности этого самого угрожающего как-то резко уменьшается…

– Он ничего тебе не сделает, Рина, – сказал Ник, выключив связь.

Я почему-то расстроилась и злилась. Причём, как ни странно, не только на Дейла, но и на Ника. И на себя. И вообще на всех. Нет, вовсе не собиралась я его предавать, и верила, что Ник не станет сам убивать меня, и всё же, всё же… Возможно, потому что Дейл в принципе предположил, что я на это способна? А он, вроде как, прочитал меня, и получается, что я такая вот? От обиды или ревности могу и предать? Я как Аннелия? Или даже хуже? Но это же неправда!

– Ник! – не выдержала я. – Я же не такая!

– Я знаю, Рина, – совершенно серьёзно сказал он.

– Но Дейл, он же… он же…

– Прочитал тебя? – Ник покачал головой. – Прочитать можно эмоции, мысли, желания, наконец. А человека можно только узнать. Я тебя знаю. А он – нет.

И я молча его обняла. За что мне такое счастье?

О том, что увязалась за Ником на разборки с дядей, я пожалела уже минут через двадцать. Нет, начало мне даже понравилось, в частности, реакция Аннелии, когда она меня увидела. До этого момента, насколько я понимаю, она даже была рада, что её мужа Аргендейл вызвал на разговор, и сама вызвалась сопровождать. Во-первых, видимо, надеялась, что мужа, как минимум, отправят в длительную командировку, а во-вторых, наверняка, рассчитывала увидеться с Ником. И, кстати, оба её чаяния сбылись, только совсем не так как она предполагала.

Когда мы прибыли в Аркон-холл, Альдо уже был в кабинете Дейла, а Аннелия прохаживалась в гостиной рядом.

– Ник! – очень тепло и радостно воскликнула она, и как-то так по-доброму и уютно, что я сама чуть не засомневалась – могла ли эта милейшая женщина пытаться меня убить, да ещё и таким жестоким, извращённым способом. По крайней мере, можно понять, почему в голове у Ника не очень-то укладывалась её причастность… Неужели можно так играть? Она гениальна. Или безумна.

Впрочем, некоторая бледность, стремительно покрывшая её лицо, а также непроизвольный шаг назад при виде меня, лучше всякого чтения мыслей показывали, что дело нечисто.

Но бросаться в ноги и каяться она не стала, попыталась сделать вид, что мы не знакомы.

– Представишь мне свою спутницу, дорогой? – ей почти удалось совладать с голосом и придать ему светскую беззаботность и лёгкую скуку. Почти.

И это вот "дорогой"… Р-р-р!

– Вы разве не знакомы? – оскалился ещё полминуты назад любезно и чуть ли не радостно улыбавшийся Ник. И я поняла, что он мне не верил. Вернее, не так. Он верил в то, что я говорю правду, какой её знаю, но, видимо, думал, что меня саму зачем-то ввели в заблуждение. Теперь же новые способности Ника не оставили ему места для самообмана, он читал все её мысли, от ужаса узнавания своей неудавшейся жертвы до судорожных попыток придумать, как выкрутиться

Никак, – подумала я. Не выкрутишься, су… сударыня. Ник бросил на меня какой-то полуизвиняющийся-полуукоризненный взгляд. Да, я злорадствовала. Да, это не то чувство, которым стоит гордиться зрелой личности… Но что делать. А если это кого-то коробит, можно рассматривать испытываемое мной как радость от торжества справедливости, звучит уже куда лучше, да?

– Нет, – сказала Аннелия. – Эту милую даму я вижу впервые.

Даму! Да ей всего на четыре года меньше, чем мне!

– Арин Эрде, моя невеста, – сообщил Ник. И Аннелия схватилась за спинку кресла. Поначалу я списала её состояние на появление личной стражи Императора, которые как раз, повинуясь мысленным приказам моего любимого имперца, вошли в комнату и направились к ней. Но она их, кажется, и не видела.

– Нет! – сказала она с какой-то фанатичной убеждённостью. – У тебя не было, нет и не будет, не может быть никакой другой невесты, кроме меня!

Ник расстроенно покачал головой, но ничего не сказал. А вот я не удержалась.

– Милочка, – решив отыграться за даму, вкрадчиво и сочувственно произнесла я. – Вы уже замужем! Окститесь!

Ненавидящий взгляд был мне ответом, и, как ни странно, я почувствовала удовлетворение. Лучше открытая ненависть, чем подковёрные интриги. Тем более, что она под стражей, да-да.