Синяя звезда Аурин

– Когда я была у них в плену, – пояснила всё же для Ника, – там где-то был кхамир, ну или что-то похожее – я могла вызывать слабенький огонь. Тогда я думала, что кхамир на планете у них, но оказалось, что мы были на станции. Ликкара говорит, что кхамир они нигде не используют, может, он как раз в телах? Просто в очень маленьком количестве, или что-то другое, но со свойствами кхамира?

– Альдо! – вдруг сказал Ник, внезапно останавливаясь.

– Что Альдо? При чём тут твой дядя, он же муж твоей несостоявшейся невесты?

– Почему это несостоявшейся? – спросил Ник, явно чтобы позлить меня. – Невестой же она была?

– Будешь меня дразнить, ещё раз огнём шарахну! – пригрозила ему. – Глядишь, ещё какие способности откроются! Думать, например.

– А вдруг я потом закрыться не смогу? – как-то не проникся угрозой и вовсю развлекался этот наглый имперец. – Буду тебя читать всё время…

– Цапля чахла, цапля сохла, цапля сдохла, – ответила я ему и показала язык. – А куда мы так целеустремлённо идём? И при чём тут всё же Альдо?

– Альдо за пару месяцев до моего… кхм, до нашей тобой встречи, расследовал исчезновение довольно большого количества кхамира. Вообще мы тогда думали, что это Конфедерация подсуетилась, поэтому и организовали ответное похищение.

Ник замолчал, и я подёргала его за руку.

– И-и-и?

– Вроде кхамир тот так и не нашли, и я вот думаю – а не вышел ли дядюшка тогда на харркаранов и не заключил ли с ними договор?

– Непонятно, – отрезала я.

– Что именно? Зачем им был кхамир?

– Нет, это как раз я могу предположить. Хотели попробовать использовать в телах, но у них ничего не вышло, – не стала притворяться недогадливой я.

– А что тогда? Зачем это Альдо?

– Ну, ему власть, наверное, пообещали… Ничего интересного, – отмахнулась я.

– Сдаюсь, – сказал Ник. – Что непонятно-то?

– Непонятно, когда ты уже, чёрт возьми, сделаешь мне предложение?! – сказала я, вырывая свою руку из руки Ника и подбочениваясь.

– Выходи за меня, – мгновенно ответил тот.

– Нет, – сказала я. Вообще, я имела в виду, что предложение у него какое-то неправильное, и то, что я ему, получается, отказала, поняла только, когда он удивлённо и как-то недоверчиво переспросил:

– Нет?! – кажется, в отказ он не поверил, в общем-то, и правильно не поверил, но я всё же уточнила:

– Это не предложение.

– Нет? – переспросил ещё раз Ник.

– Нет, – сказала я. – Где цветы, кольцо, наконец?

Ник послушно и нарочито растерянно осмотрелся вокруг – клумб с цветами на этом заброшенном заводе предсказуемо не обнаружилось. Впрочем, если бы они и были, то уже давно засохли бы – завод явно пустовал не один год. Потом посмотрел на свои руки – колец он не носил, так что второй пункт выполнить тоже не мог.

– Рина, – укоризненно протянул он. – Раз форма тебе важнее содержания, тогда жди. Всё будет, но потом.

– Не могу ждать, – сказала я, не трогаясь с места.

– Тогда соглашайся так, – улыбнулся Ник. – И вообще, нам тут мир спасать надо, а ты капризничаешь!

Он был, конечно же, прав, но ведь пять минут погоды не сделают? И я показала ему язык, и не пошла. И да! Он таки понёс меня на руках, вот только как-то неправильно – перекинув через плечо.

– Ладно, да! – сказала я уже на корабле. Нельзя давать ему шанс передумать. А ещё, признаваться в этом не хотелось, но если сама с собой не будешь честной, то кто же будет, мы собирались к Аннелии и Альдо, и мне хотелось победы над ней. Не мужской, вооружённой, а чисто женской – в конце-то концов, раз она так помешалась на Нике, лучшей местью будет, если он достанется мне. И пусть она об этом знает!

К счастью, Ник со своей стороны капризничать и брать предложение назад не стал.

Когда мы вынырнули из последнего прыжка возле центральной планеты Империи, с нами связался Аргендейл. Для разнообразия как обычный человек – по корабельной связи. Вот только говорили они, увы, на непонятном мне языке. Впрочем, в конце Аргендейл обратился уже ко мне.

– Рина, – сказал он, – Ты мне очень симпатична, и мне крайне не хотелось бы тебя убивать.

– Дейл! – сказал Ник, пока я ошалело хлопала глазами. – Рина, не волнуйся, это он так неудачно шутит. Пока, Дейл! – добавил он, протягивая руку, чтобы выключить связь.

Но я чувствовала, что не шутит. Угрожает. Или, вернее, предупреждает. И хорошо бы знать о чём.

– Стой, – перехватила я руку Ника. И уже Дейлу. – Пожалуйста, договаривайте.

– У меня много детей, – сказал Дейл, – и ещё больше внуков и правнуков. Ник – не единственный, в ком сильны мои гены. До этого момента в семье царил относительный мир, – тут я скривилась, перебивать не стала, но он и так понял. – Да, это мир. И обусловлен он был тем, что получить доступ к способностям никто не мог – мешали другие гены, те, кто пробовал – увы, сошли с ума или погибли. Теперь, когда я оставлю трон Нику, – я подумала, что ослышалась, а он продолжал – рано или поздно, но многие поймут, что есть способ получить такие же способности. И этот способ – твой синий огонь. Поэтому я настоятельно рекомендовал Нику тебя убить.