Синяя звезда Аурин

– Тебе, – сказал он. – Нравится?

– Нравится, – сказала я.

– Примешь?

– Приму, – кивнула я, думая про себя "к чёрту формальности, может пора уже переходить к поцелуям?".

– А это? – спросил Ник, протягивая мне кольцо. Я даже рассматривать не стала, сразу сказала:

– Нравится!

И да-да-да:

– Примешь? – спросил, опускаясь на одно колено.

– Да-да-да! – затараторила я уже вслух, переходя, наконец, к поцелуям.

И уже много позже, спросила:

– Расскажешь, что там с Альдо?

– Альдо… – вздохнул Ник. – Сначала он просто пожалел их и хотел помочь. Ну, по крайней мере, он на этом настаивает, хотя, конечно, бессмертие они ему предложили, не упоминая о побочных эффектах. Тогда речь шла только о кхамире, из которого выделяли бы компонент для тел, и вроде как все действительно верили, что должно получиться… Но не получилось.

– А почему они просто не пришибли его? – спросила, пристраивая голову на плечо Нику. – Не удалось бы замять?

– И замять, и Альдо обеспечил бы им прикрытие и периодические поставки кхамира в будущем… А потом, когда стало ясно, что с кхамиром не вышло, ставки выросли. Видимо, он уже настолько свыкся с мыслью о бессмертии, что это, вкупе с жаждой власти, перевесило всё остальное. Угадаешь, что он попросил?

– Нет, – призналась я. И тут меня осенило. – Неужели, переселиться в тело Аргендейла?

– Умница моя, – сказал Ник, целуя меня в лоб.

– Но разве это возможно? Аргендейл он такой… такой… другой.

– Не знаю. Харркараны тоже другие, так что если бы у них получилось с людьми, то всё может быть.

– А что теперь?

– Теперь мы будем им угрожать. Ну и на базу, где они экспериментировали с кхамиром и людьми тоже наведаемся.

– Чем угрожать-то?

– Они не могут попасть на свою родную планету, помнишь? У меня есть данные из архива – как они получили это вещество, но даже если у нас ничего не получится с созданием, забрать с их планеты запасы мы можем, а там оно вырабатывается постоянно. И уже как раз забираем.

– А в чём угроза-то? – не поняла я. – Уничтожить корабль можно с куда большего расстояния, чем то, на котором на них подействует это их вещество.

– А мы и не на корабли, мы распространим на все планеты, чтобы они не могли туда сунуться. И на их базы забросим.

– То есть, укокошим их цивилизацию окончательно и бесповоротно?

Эта мысль мне не нравилась. Да, если станет вопрос: либо мы, либо они, то мы живые и здоровые значительно предпочтительнее, чем они, но всё равно как-то… Есть же там у них не только военные, но и учёные, и какие-нибудь врачи, музыканты… Хотя… Возможно, в связи с дефицитом, а вернее даже полным отсутствием новых тел, остались только самые нужные, а остальные…

– А что происходит с теми, для кого не нашлось нового тела? – спросила у Ника, хотя ответ был на поверхности.

– Они вроде как сохраняются в базе данных, как будто просто спят… А что касается цивилизации – если они станут паразитировать на наших телах, будет ли это сохранением их цивилизации?

– Я понимаю, – вздохнула, закрывая глаза. – Но хочется другого решения. Другого исхода.

– Слетаем на их базу, о которой знает Альдо, – сказал Ник. – Может, придумаем что-то ещё. Спи. – И добавил, тихо, но я всё равно услышала. – Моя радость.

Утром мы слегка поспорили, уже почти традиционно, потому что Нику снова пришла нелепая мысль, что меня надо оставить здесь. Причём начал он издалека.

– Я купил тебе глины, – сказал Ник. – Сделаешь мне полк козликов?

– Нет, – сказала я, чувствуя подвох. – Ты – капитан, тебе полк не положен, а взвод я тебе и так уже давно налепила. А в чём дело-то? Решил меня оставить?

– Да, – сказал Ник.

– Нет, – сказала я.

– Это приказ, – сказал он, чуть склонив голову набок. Он был уже опять в своей белоснежной форме, а во взгляде мне почудился не столько приказ, сколько любопытство. И нежность.

– Накажи меня, – предложила я и показала язык.

– Рина, – строго сказал он.

– Ник? – с вызовом спросила я.

– Двадцатое августа тебе подходит?

– Подходит, – сказала я. Интересно, для чего?

– Тогда, может, останешься и займёшься подготовкой? Платье там и всё такое… – зашёл с другой стороны этот хитрец.

– Нет, – сказала я и решила спросить прямо. – Ты думаешь, там будет опасно?

– Даже не знаю, что тебе и ответить, – улыбнулся. – Скажу, что опасно, и тебя точно никакими силами тут не удержишь, скажу “нет” – тоже полетишь…

– Правду скажи, – предложила я, натягивая уже форменные сапоги. Да, у меня тоже была форма пилота, правда носить я её не успевала что-то.

– Ну, на шестой планете и в подземельях у харркаранов было поопасней, – неохотно признал Ник. – Но от неожиданностей и тут никто не застрахован.

Угу. Как и от кирпича на голову. Хорошо, что из дома в каске выходить не заставляет, – улыбнулась я про себя.

В отличие от пилотов, свято верящих в возрождение в новом теле и потому бесстрашно жертвующих собой, харркараны на этой базе очень хорошо знали, насколько плачевно на самом деле обстоит дело с бессмертием, и сдались сразу, как только им пригрозили отправить на станцию то вещество, с их родной планеты.