Синие огни волшебства

– Да. Он был солдатом при дворе короля Карла, но за развязное поведение тот его выгнал. Он долго скитался и наткнулся в лесу на ведьму, которую обманул и украл у нее синий огонек. Он вернулся в королевство и отомстил королю и его подданным, что насмехались над ним. А потом женился на принцессе Лючии и всех жителей королевства и ведьму сделал своими рабами. Но за свое могущество он обязан платить золотом, поэтому его и прозвали Золотым королем.

– Где его искать? – спросил Джед.

– Положитесь на меня, – ответил принц королевства Васильков.

Часть 4. Королевство Синих огней

Дорога до враждебного всему миру королевства заняла две недели. А какой чудесный вид открывался с крутого утеса на его столицу! Она находилась в расщелине между горами, а ровно по центру ее разделяла речка, чьи воды серебрились и сияли в лучах закатного солнца.

От города не доносилось ни звука, кроме шелеста листьев. Даже птицы были здесь редкими гостями, а если оказывались в этих краях, то предпочитали как можно незаметнее улететь. Сам же город сиял множеством синих огней от фонарей и окон домов.

– Какое интересное освещение они тут используют, – заметил Джед. – Глаза-то у них от такого света не заболели еще?

– Там нет жителей, – ответил Руперт.

– А куда они делись? – спросил Уильям.

– Вот это мы сейчас и узнаем, – ответил Джед и указал на узенькую тропинку, ведущую прямо в логово врага.

Улицы города действительно оказались безлюдны и сколько бы Джед, Руперт и Уилл ни всматривались в окна домов, видели только горы золота в синеватом освещении ламп.

– Не трогайте здесь ничего, – предостерег Руперт.

– Не трогать? – отозвались Джед и Уилл, в руках которых были монеты и драгоценности. – А раньше ты сказать не мог?

Но ответить ему не дали. Из всех переулков и дверей повыскакивали люди в изношенной дырявой одежде. Раскрытые рты выдавали полукрик-полушипение, а в пустых черных глазницах светились голубые огоньки.

Трое путников закричали, кинули золото на брусчатую мостовую и кинулись к самому высокому зданию, что возвышалось над городом, надеясь найти там укрытие от жутких чудовищ. Но стоило им захлопнуть тяжелые двустворчатые двери замка, как шипение зомби стихло, и они разбрелись по своим домам.

– Кажется, мешать они нам не собираются, – заметил Уилл.

– Руперт, ты знаешь, как победить короля? – спросил Джед.

– Нет, – покачал принц головой.

– Тогда придется импровизировать. Ох, как же я это не люблю, – посетовал Джед.

Короля Мартина они нашли быстро. Он оказался молод и хорош собой, но надменен в вальяжной, сидящей на троне, позе, а рядом с ним стояла девушка невероятной красоты. Только взгляд ее был пустой от тревоги и безысходности.

– Добро пожаловать, – усмехнулся мужчина. – Я король Мартин, а кто из вас любовник Изабель?

Гости скривились как от зубной боли и только после этих слов заметили, что рядом с королем висела огромная птичья клетка, в которой, держась за прутья, сидела обнаженная девочка, прикрытая длинными волосами.

– Что с вашими унылыми лицами? – спросил он и закурил трубку. К потолку поднялся прозрачный столбик голубоватого дыма. – Хотя мне все равно, потому что вы сейчас умрете!

Девушка отодвинула штору за троном и на середину зала выпрыгнул огромный рогатый демон. Он зарычал, а трое парней неподвижно стояли, боясь пошевелить и пальцем. Уилл не выдержал первым и выставил перед собой кинжал, но Джед выхватил его, оббежал демона и кинул в короля. Тот с испугу зажался в угол трона и выронил трубку. Принц кинулся к ней и успел схватить раньше опомнившегося мужчины.

– Стой! – закричал Мартин, но Джед уже сунул трубку в факел на стене, горящий синим пламенем, а затем прикурил.

Из трубки появился крохотный демоненок и скрипучим голосом произнес:

– Я исполню любое ваше желание, хозяин, в обмен на золото.

– Я не заинтересован в купленном счастье, – ответил Джед.

– Тогда зачем ты вызывал меня?

– Я освобождаю тебя. Забирай все золото, что есть в этом королевстве и возвращайся в свой мир.

– Ты интересный человек, но я исполню твое желание.

– Нет! Стой! Я твой хозяин! – отчаянно закричал Мартин.

– Ты потерял это право, – ответил демоненок и мужчина начала покрываться морщинами и стареть, пока окончательно не превратился в кости, завернутые в иссохшую кожу.

Замок и все королевство заполнили голубые огоньки и радостные крики освобожденных от проклятия жителей.

– Спасибо вам большое! – со слезами на глазах воскликнула красавица, обнимая пожилого мужчину, в которого превратился огромный демон. – Это настоящий король этой страны и теперь мы все свободны.

– А вы раньше не могли забрать у него трубку? – скептически отозвался Джед.

Красавица печально покачала головой, а затем ярко улыбнулась и начала таять в воздухе.

– Пожалуйста, возьмите и ее с собой, – она кивнула на девочку в клетке. – Она такая же жертва того человека, как и мы.

– Хорошо, – ответил Джед.

Он разрубил прутья клетки и накинул на плечи девочки камзол, а затем они все вчетвером кинулись прочь из разрушающегося замка, который начал осыпаться огромными каменными глыбами.

Эпилог