Синий, хвостатый, влюбленный

– Сначала разведка. Так сказать, проверим теорию.

Тот кивнул и спрыгнул вниз.

Идиот!

Меня дернуло, и, рухнув на спину, я проехал пару метров.

– Совсем дурак? Медленно!

Веревка тащила к люку с неимоверной силой.

– Да не могу я! Меня словно в воронку затягивает!

Торчащая из стены железка, за которую я уцепился по дороге, отломилась, и я под крик землянина поехал дальше к отверстию, цепляясь за все, что подворачивалось под руку.

Это оказалась крышка люка. Но сила, втягивающая меня, все увеличивалась, пальцы мои сводило судорогой.

– Траж! – выругался я и полетел в колодец.

* * *

Едва мое падение замедлилось, я приоткрыл глаза и отметил, что завис в воздухе верхом на… Кварде.

Отпрянули мы друг от друга одновременно и… сразу свалились в железный чан.

Барахтаясь, мы с трудом поднялись на ноги.

– Так вот куда делась Муся, – пробормотал я.

– Муся?

И расслышал же…

– Лучше помолчи, исследователь! – рыкнул я.

– Лучше спасибо скажи. Если бы не я, ты бы ее до сих пор искал.

– А я ее пока и не нашел.

Посверлив друг друга взглядами, мы осмотрелись. В душе зрела тревога. Что, если мы здесь не одни? Строение, несомненно, земное, и люди здесь вряд ли есть, но кто знает, что за живность могла сюда попасть?

Видно, мы с Квардом подумали об одном и том же, потому что разом бросились в коридор, на поиски чего-нибудь подходящего для защиты… или нападения, как получится. Подобрав по железной палке, мы направились по коридору направо. Несмотря на желание ускорить поиски, разъединяться сейчас было бы неразумно.

И чем дальше мы продвигались, тем больше усиливалось мое беспокойство. Много открытых дверей и совсем никого. Кажется, я знаю, кто тут все подряд обшаривал, но вот зачем? Нашла она что-нибудь… или, может, кто-нибудь нашел ее?

Наконец мы нашли ее, живую и здоровую.

Маша спала, свернувшись на диване калачиком. Присев возле нее на корточки, я погладил жену по щеке.

Она открыла глаза, улыбнулась и прошептала:

– Ты нашел меня! А я есть хочу!

Я рассмеялся, радость переполняла меня. А потом мне на нос упало что-то липкое.

Подняв голову вверх, я увидел пузырящуюся слизь.

Глава 17

Мария Уотерстоун

Приподняв голову и проследив за взглядом мужа, я узрела капающую с потолка слизь, и все бы ничего, но эта вязкая жидкость подозрительно шевелилась.

Я раскрыла рот спросить, что это такое, но Саша каким-то чужим голосом произнес:

– Медленно встаем и двигаемся на выход.

Я поднялась и посеменила вслед за мужчинами, стараясь держаться за супругом, а тот вдруг крикнул:

– Бежим!

Так, как бежала в этот раз, я в жизни не бегала, а хлюпающие звуки позади сводили с ума.

– Нам нужна герметичная комната, – прокричал Леони.

– Есть здесь что-то похожее? – спросил на бегу муж, пока мы мчались куда-то сломя голову.

С помощью жестов и шипения я объяснила, что видела два подходящих помещения, но найти их не смогу. К тому же я уже начала выдыхаться.

– Маша, терпи! И ищи!

Позволив мужу тащить себя вперед, я постаралась сориентироваться в коридорах по открытым дверям и, молясь, чтобы угадать, вильнула вбок, дернув Сашу за руку, чтобы он следовал за мной.

А сзади накатывала большущая хлюпающая масса.

Еще раз свернув в боковой коридор, я затащила мужчин в небольшое помещение, напоминающее барокамеру, и закрыла дверь.

Раздался щелчок, шипение, и мы настороженно замерли.

– Маша, ты молодец, – прошептал муж.

– Да-а, – протянул Леони. – Но теперь у нас новая проблема.

Мы взглянули на химика.

– Как быстро нас найдут и найдут ли вообще?

Я испуганно уставилась на Сашу.

– Не переживай, нас обязательно найдут. Перед тем как мы сюда попали, я отправил сообщение на корабль, – супруг прижал меня к груди. – Вопрос только в том, насколько быстро.

* * *

Нашли нас через восемь часов, когда мой желудок буквально слипся от голода. Странную слизь (оказывается, она еще и зеленого цвета) изловили и взяли на исследование. Зачем, ума не приложу, но им виднее.

Помещение, в котором находились книги, обследовали более тщательно и нашли еще три входа на подземную базу, совершенно пустую. Пока наши ученые копали и рылись внизу, я, поев, отоспавшись и снова посетив доктора, занялась книгами.

По нескольку часов подряд я разгребала содержимое полок с произведениями различных авторов. От волнения у меня дрожали руки, а в голове все чаще возникали мысли о том, как было бы хорошо, найди эти книги свое пристанище не в музее, а у меня в кабинете. Потом я лично проконтролировала, чтобы все до единого тома попали на корабль в целости и сохранности, а там сразу же заперлась в навигационной и начала, пребывая в нирване, перебирать сокровища.

Здесь соседствовали классика и произведения, написанные намного позже моей современности, держать все это в руках оказалось невообразимым удовольствием. Я и не знала, насколько соскучилась по обычной, не электронной литературе.

Через пять часов пришел Саша и, молча подхватив меня на руки, унес спать. В объятиях любимого мужчины, совершенно счастливая, я провалилась в сон.

* * *

Леони Квард