Синий шепот. Книга 1

Человеческая ладонь была намного теплее руки подводного жителя. Тепло проникло в сердце Чан И и согрело каждую чешуйку его хвоста. Серебристые волосы разлетелись от порыва ветра, а одна из прядей до сих пор хранила жар поцелуя.

Ошеломленно глядя на улыбку Цзи Юньхэ, Чан И позволил девушке увлечь себя в пропасть и упал следом. Он не спорил и не сопротивлялся. Он подумал, что девушка, с улыбкой прыгнувшая в неведомую пропасть, очень похожа на демоницу.

20 Нелегкий выбор

Цзи Юньхэ и Чан И летели во мраке, глядя, как вдали угасает золотистый свет неба.

Когда их окутала тьма, девушка в глубине души испугалась. Но лучше прыгнуть в неизвестность, чем сидеть сложа руки. Цзи Юньхэ хотела что‐то предпринять, пусть даже ее поступок станет ошибкой. Крепко сжимая руку тритона, она вслушивалась в темноту. Шум бурлящей воды нарастал. Внезапно Цзи Юньхэ и Чан И с головой окунулись в ледяной поток. Наконец‐то они догнали стремительно ускользающую воду. Чан И предупреждал, что пруд глубок. Так и оказалось.

Цзи Юньхэ зажала нос и задержала дыхание, позволив потоку увлечь себя вниз. Вдруг она ощутила, как кто‐то притянул ее к себе и заключил в объятия, которые несли в себе частицу тепла. Чан И обнял ее. Вода была его стихией. Обхватив одной рукой Цзи Юньхэ, он провел свободной ладонью по ее лицу. Цзи Юньхэ почувствовала, что давление со всех сторон ослабло, а в уши перестала заливаться вода. Приоткрыв от удивления рот, она обнаружила, что вода не попадает и в него.

– Чан И! – Цзи Юньхэ окликнула тритона по имени.

– Мм? – прозвучало в ответ.

– Не знала, что подводный народ владеет такой полезной магией, – заметила девушка. – Но ведь вам она ни к чему?

– Да, я ее первый раз использую.

– Мы знакомы совсем недолго. Ты подсчитал, сколько вещей за это время успел сделать впервые?

Цзи Юньхэ вырвалась из плена, и, хотя вокруг царил непроглядный мрак, к ней вернулись хорошее расположение духа и шутливое настроение. Разумеется, стоило ей задать вопрос, как Чан И надолго замолчал. Зная его характер, Цзи Юньхэ улыбнулась:

– Ты что, и правда считаешь?

– Да, я еще не закончил подсчет.

Ответ тритона развеселил Цзи Юньхэ. Она долго смеялась, качая головой, и наконец смогла выговорить:

– Ты очень серьезная и ответственная большехвостая рыба.

– Этими качествами должен обладать каждый.

– Верно, но я не ожидала, что ты настолько ответственный. Когда черная птица Луань улетела на небеса, ты даже спел для нее.

Чан И ничего не ответил, молчанием подтверждая слова Цзи Юньхэ.

– О чем ты пел? – поинтересовалась девушка как бы невзначай.

– Это была песня подводного народа. Хвала свободе.

Улыбка на лице Цзи Юньхэ угасла. Всматриваясь в кромешную тьму, она сказала:

– Эту песню нужно петь прямо сейчас, мы ведь тоже вот-вот обретем свободу.

Погрузившись в воду, Цзи Юньхэ сразу поняла, что не ошиблась: путь к спасению действительно лежал через пруд. Чем ниже они опускались, тем явственнее ощущался приток энергии. Чан И с помощью магии наделил Цзи Юньхэ способностью дышать под водой, она же почувствовала под кожей биение тайного пульса.

Она непременно выберется из печати Десяти Сторон. Противоядие спрятано за пазухой. Она покинет долину Покорителей Демонов, бескрайний мир распахнет ей свои объятия, и никто больше не покусится на ее свободу.

Словно в подтверждение этих мыслей внизу, во мраке, внезапно появилось расплывчатое светлое пятно, которое отразилось в зрачках Цзи Юньхэ и заиграло бликами на чешуе Чан И. Волны рассеяли искорки света, которые отбрасывала чешуя, и они замерцали в темноте мириадами звезд. Девушка подумала, что ее с тритоном плавание похоже на путешествие по далекому Млечному Пути.

– Когда мы покинем долину Покорителей Демонов, я отвезу тебя к морю, – пообещала Цзи Юньхэ. – Ты вернешься домой, а я буду странствовать по миру. А перед смертью я обязательно приду на морской берег. Если судьба сведет нас вместе, ты мне споешь, как пел сегодня.

Чан И не мог взять в толк, почему Цзи Юньхэ заговорила об этом именно сейчас. Впереди ее ждал необъятный мир, а она вела себя так, словно стояла на пороге смерти. Но тритон не привык болтать попусту и просто спросил:

– Что спеть?

– Хвалу свободе, – ответила Цзи Юньхэ. – Настоящей свободе. Возможно, тогда я ее обрету.

– Хорошо. Я разыщу тебя.

Чан И согласился, не оговорив ни времени, ни места будущей встречи, но Цзи Юньхэ знала, что тритон непременно сдержит слово.

Девушка улыбнулась, приветствуя солнечный свет, который ударил со всех сторон, прогоняя мрак. Сжимая в объятиях Цзи Юньхэ, Чан И преодолел толщу ледяной воды и вынырнул под теплые лучи мартовского солнца.

Выбравшись на воздух, Цзи Юньхэ почувствовала, что изнемогает. Тяжело дыша, она упала ничком на землю. Рядом слышалось учащенное дыхание тритона. Восстановив силы, Цзи Юньхэ подняла голову и улыбнулась Чан И, но улыбка застыла на ее лице. Со всех сторон их обступали покорители демонов. Лицо Цзи Юньхэ посуровело. Осмотревшись по сторонам, девушка ощутила отчаяние. Кровь отхлынула от ее щек. Она прекрасно знала место, где они очутились.